元・社畜とオーク ～コピースキルで【異世界行商】始めました～

03-1. 出会い 1

　ストンと落ちるような気配がして、雪成(ゆきなり)はハッと目を覚ました。

「ちょっと待ってくれ！」

　思わずそう叫び、辺りを見回す。
　雪成は、森の中の小さな広場のような場所に立っていた。もちろん、見たこともない場所だ。

「え……、どこだここ、え、やばいぞ、これはやばい。どうすりゃいいんだ⁈　と、と、とにかく、落ち着け。そうだ。まずは、落ち着いて現状確認。そうだ、うん、うん」

　雪成は眼鏡をクイッと上げ、とりあえず深呼吸をした。そしてぺたぺたと体中を触り、状態を確かめてみる。
　どこも痛いところはないし、怪我もない。
　身に着けているものは、スーツとコート、マフラー代わりに首に巻いているストール。トラックに轢ひかれる前と、同じ服装だ。しかし、手に持っていたはずのビジネスバッグや、社販で買った物などを入れたエコバッグが無い。

「そうだ……さっきの声が言ってた……収納空間がどうのって……その中にあるのかも。ど、ど、どこにあるんだ、それ」

　そのとき、前方の草むらから何かが飛び出してきた。

「ヒッ！」

　現れたのは巨大な怪物だった。
　オリーブ色の肌、獰猛(どうもう)な顔つき、小山のような大きな体。きっと素手で難なく獲物を仕留めることができるだろう、岩のようにゴツゴツした手と、分厚く盛り上がった全身の筋肉。

（ばっ、化け物！　オ、オ、オーク‼　いや、鬼⁈　オーガ⁈）

　映画やゲームの中で登場する、凶暴な怪物、オーク。まさしくそれはオークのような風体で、額付近から二本の角が生えているところは、鬼を思わせた。側頭部に突き出た耳は大きく尖っていて、ゴツゴツした骨格に縁どられた顔はいかめしく、落ちくぼんだ眼窩(がんか)から覗く目は、ギラリと赤く光っている。

「あわ、あわ、あわわわ……」

　全身が硬直して、動けない。逃げなければ、と思うのに、脚も腰もガクガクと震えるばかりで、走るどころか後退(あとずさ)りすらできなかった。

（もうだめだ、俺はこいつに殺されるんだ！）