元・社畜とオーク ～コピースキルで【異世界行商】始めました～

06-2. オークの苦悶 2

　オークはユキナの手を温めようと、その大きな手ですっぽり包んだ。

（うわぁ……あったか～い……。まるで手が、お風呂の中だぁ……）

　ユキナはオークの体温の高さに少しばかり驚きながら、慌てて口を開く。

「ゆ、許してくれだなんて、そ、そんな、充分親切にしてもらってます。そんな謝ったりしないでください」

　冷え切っていた手が心地よい熱に包まれ、じんわりと温まってゆく。ユキナはホッとして、心に思っていることをそのまま口にした。

「……この世界のオークさんって、とても優しいんですね」

　ユキナから笑顔を向けられたオークは、ハッとしたように目を剥(む)き、途端に険(けわ)しい表情になる。

「……違う」

「え？」

「オークは、獰猛(どうもう)で、残虐(ざんぎゃく)な魔物だ。優しさなどかけらもない」

「……え……」


「いいか、ユキナ。もしこの先、俺以外のオークに遭遇(そうぐう)したら、話しかけたりしてはいけない。見つかる前に逃げろ」

「…………」

「よく聞け、ユキナ。オークは人間にとって、恐ろしい敵だ。話が通じる相手ではない。見かけたら全力で逃げろ。いいな」

「なんで……だって、オークさんは……」

「俺も、もとはそうだった。多くの命を奪った。いたぶって殺すことに喜びを感じ、何のためらいもなく屠(ほふ)った。愚かで残忍な生き物だった。俺は罪深い怪物だ……」

　何かを思い出したのだろう、オークの涙が、止とめ処どなく頬を滑り落ちてゆく。
　肩を震わせ咽(むせ)び泣く、その姿を見ているうち、ユキナは彼が可哀相でたまらなくなってきた。目の前のオークは、ユキナの冷えた体を温めようとしている、心優しい生き物だ。本人が言うところの残忍さは微塵(みじん)も感じられない。多くの命を奪った、と言われても信じられなかった。
　そのユキナの疑問に気付いたのか、オークは泣きながら自分に起こったことを話し始めた。