お嬢様と少年執事は死を招く

第五話 浮気男

9、

　
　
「え──！？」

　驚愕に目を瞠り、私は慌てて周囲を見回した。だが視界は全て闇に彩られ、右も左も何も見えない状態だ。

「な、何これ……一体どうなってるの！？」

　叫んでも、答えてくれる声は無かった。
　どこまでも広がる闇。私の声だけが響く、何も無い空間。

　歩いて走って、けれど何処にも出なかった。闇が続くだけ……。

　不安で体が震えだした、その時だった。

　その二人は不意に現れた。私の眼前に。
　その美しく眩しい金髪を持った少女と、金眼を持った少年。

　その二人が。闇の中に現れたのだった。

　少女は呆れたような顔で私を見て、パサリと肩にかかった髪を払いのけた。

「言うなって言ったのに」
「え、な、何を──」
「誰にも内緒だと言ったでしょう？」

　戸惑う私に、少年はゆっくりと……噛み締めるようにその言葉を口にする。

「僕らの事は内緒。けして誰にも言ってはいけない──約束したのに、貴女は言ってしまったのですね」

　これは契約。
　二人は克彦の命を奪い。
　私は誰にも言わない。

　契約は絶対。必ず履行されなければならない。

　けれど私はその契約を破ったのだ。
　佳奈に言ってしまったのだ。

「じゃ、じゃあ……契約は反故になるの？克彦は……」

　もしかして、生き返るの？

　有り得ないけど、この二人ならどんな事でもやってのけそうで。

　死人が生き返るかもしれない事に、知らずゾッとした。

　だが少女は苦笑する。

「そんなわけないでしょ。契約違反には、それ相応の罰を受けて貰う事になるだけよ」

　それだけ言って、少女は私に背を向けた。

「罰？罰ってそれは一体……」

　なんなの？
　そう問うより早く、少女の姿は闇へとかき消えた。

「え！？ちょ、ちょっと……！！」
「この空間はですね、ちょっと特殊でして」

　驚く私を尻目に、少年は淡々と説明する。

「空腹にもならなければ眠気も感じない。生理現象が起こりません」
「そ、それで……？」
「それだけです」

　ゴクリと唾を飲む私に、少年はあっけらかんとそう言ったのだ。
　これはただの闇。
　何かが出てくるでもない。何があるでもない。

　何もない、ただの闇──

「貴女は永遠にここで生きてください」
「はあ！？え、永遠！？永遠って……どれくらい！？」
「永遠は永遠ですよ」

　驚く私に、少年は呆れたように言ってのけた。さも当然のように。私の疑問を馬鹿にしたように。

「心配しないでも人間には寿命があります。あなたの寿命がくれば自然と死ぬことができます。ただ、それまでは──」

　そこで一旦言葉を止めて。
　私に背を向けて、肩越しに振り返り私の顔を見て少年は言った。

「ずっとこの闇の中です。気が狂う事も許されない。貴女は死ぬまでこの闇の中で生き続けるのです」

　それが罰。
　約束を破った罰なのだと。

　少年は言って、徐々に姿が薄くなっていく。
　それに慌てた私は、少年に駆け寄った！

「待ってよ！この闇に死ぬまで！？そんなの、そんなのって……！！」

　死ぬより恐ろしいことじゃない！

　そんな私に少年はただ黙って微笑み。

　そして姿を消すのだった。

「待ってよ、ねえ待って！謝るから！ごめんなさい私が悪かったわ！だからお願いよ、こんな場所に一人にしないで！死ぬまでこんな所になんて嫌よ！お願い助けて、お願いよ！！」

　だが少年も少女も、誰も。
　闇の中に現れる事は無かった。

　私は、茫然と闇の中でただ立ち尽くす。

「お願いよ……」

　呟きが、闇に呑まれて消えた──




※　※　※




「まったく、約束も守れないなんてね」

　プンプンという表現が合いそうな顔で、リアナは文句を言う。そんな彼女に黙って紅茶を出すのは執事のリュートだ。

「仕方ないですよ。ああいう人間は一定の確率で現れるものです」

　怒りを抑えようと紅茶を一口飲んだリアナは、ほうと息を吐いた。

「約束は、守らないといけないのよ……」
「そうですね」

　どこか悲し気な表情のリアナに。

　それ以上何を言うことも無く、リュートは静かに側に佇むのだった。






　～第五話　浮気男　fin.～