お嬢様と少年執事は死を招く

第六話 少女と狼犬

26、※グロ注意

　
　
　突き刺すような殺気。全身が総毛立つ。ザワリと空気が変わった。少女の怒りは頂点に達しようとしていた。

「貴方は──どこまでも……！！」
「ひ──」

　肌を突き刺すような殺気。それを感じて言葉を失い、蒼白になる存在を少女は汚物を見るような目で見て。

　そしてスッと手を伸ばすのだった。

「り、里亜奈……？」
「私はもう里亜奈ではありません」
「なんだと？」
「里亜奈という存在は居なくなりました。ここに有るは人形に宿った魂のみ」
「何を言って……」
「もうお前の娘、里亜奈はどこにも居ない」

　だからお前を助ける存在はどこにも居ない。

「真里亜」

　里亜奈が指さす先、呼ばれた背中の存在がピクリと動くのを感じた。話してる間、どの化け物も動く事は無かったというのに。
　金髪の少女の言葉に、反応が返ってきた。

「貴女にあげる。貴方達にあげる。そのオモチャ──好きにしていいわ」
「里亜奈！？」
「里亜奈ではないと言ったでしょう？」

　その言葉を最後に、少女はクルリと踵を返して歩き出した。山の奥へと向かって。振り返る事はもう無かった。

「里亜奈！待て！父を置いて行くのか！？私を見殺しにするのか！？」
「……」
「貴様……！！ただで済むと思うな！許されると思うなよ！覚えていろ、もっともっと苦しめてやる！お前を今まで以上に苦しめてやるからな！！それが嫌なら父を──」
「おどうざまあ……」

　尚も言い募ろうとしたが、その言葉は遮られることとなる。
　背後の真里亜が、ツツツ……と少ない指で顔を這うのだ。

「──！ま、真里亜……？」
「おとうざまあ……真里亜、目が見えないの、無くなっちゃったの」
「そ、そうか。真里亜、放して……」

　見えないの、真っ暗なの、目が無くなっちゃったの。

「お父ざま、何でも欲しいのがあれば言いなざいって言っでだでしょ？何でもくれるって言ってたでじょ？」

　だから。
　ね？

「お父様の目、頂戴？」
「ひ──！！」

　グジュリ。
　指がめり込む感触。それを目に感じ、激痛に襲われる。

「ぎいあああ！！」

　叫びながら、視界の隅に映るのは──押し寄せるように群がって来た化け物の数々だった。

「儂は鼻を！」
「俺は耳だ！」
「指を！」
「手を！」
「腸を！」
「心臓を！！」

　どんどん伸びて来る手。手の無いものは歯で。口で。足で。そして。

ブチッ

　右の視界が奪われた。

ブチッ、ブチュリ……

　左の視界も奪われた。

　見えなくなった世界で襲い来る激痛の数々。

　舌を奪われても歯を奪われても手足がもがれても──内臓を奪われても。

　最後の最後まで。

　最期まで、叫び続けることしか出来ない──



※　※　※



　屋敷の方から聞こえる叫び声を耳にしながら、私の心はとても穏やかだった。
　忌まわしく呪わしい男の最後の断末魔を聞いたせいか、少し高揚感を感じつつも落ち着いていた。

　山の奥の奥。
　今まで来た事も無いくらいに奥。
　私の足元には、大人の頭サイズの石が置かれていた。少し盛り上がった土の上に、無造作に。けれど丁寧に。

　そっと石の側に、先ほど摘んだ花を置いた。小さな白い花を。

「終わったわ、正人」

　その下に眠る存在にそっと声をかけた。

　終わった。全て終わった。これからどうするかなんて知らない、分からない、考えたくもない。

　そっと目を閉じて。
　私はペタリと地面に座り込んだ。
　石に手を置く。

「このまま……朽ち果てるまで、ここに居ようかな」
「おじょ、さま……」
「ごめんね、リュート。私のせいで……」

　心配そうに覗き込んでくる存在に謝れば、彼は横に首を振った。

「一緒に」
「一緒に居てくれるの？」

　問えばコクリと頷かれた。

「そう……」

　眠る正人のそばで、私とリュートも朽ちるまで共に。
　それもいいのかもしれない。

　そう思って、目を閉じた。
　声が聞こえたのはその瞬間。

「望みは叶ったかな？」