【完結】何度時(とき)が戻っても、私を殺し続けた家族へ贈る言葉「みんな死んでください」

第一章 戻る時間

4、

　　
　当面の課題は、お祖父様の病の原因を究明し、延命させること。お祖父様の亡くなられた年齢は、平均寿命よりもかなり短い。頑張って長生きしてもらえれば、父を筆頭とする愚かな領土支配はまぬがれるのだから。
　考えにふけっていたが、メイド達の掃除する音にようやく我に返る。
　打開策は思いつかないものの、何をすべきか理解し、私は自室へ戻ろうと祖父の部屋を出た。

　戻る途中──会いたくもない奴に会ってしまったけれど。

「あら、お姉様」

　義理の妹、ミリスである。
　美しい金の髪を一つにまとめて、見かけた私へと駆け寄って来た。返事もしてないし呼んでもいないのだけれど。

「大丈夫でした？　大変でしたわね。それにしても、今日は仕置きが終わるの、早くありませんか？」

　大丈夫かって？
　大変だったなって？
　早かっただと？

　お前が言うな！
　この娘は、誰のせいで閉じ込められたか理解出来てるのだろうか？

　イラッとしたので、その感情のままにギロリと睨みつけたら「ひっ……」と小さな悲鳴を上げて後ずさった。そうよ、不必要に近づかないで頂戴、不愉快だわ。

「ミリス」
「は、はい？」

　このまま無言で立ち去っても良かったのだけれど、いい加減何かを言っても良いと思う。そうして私は睨みながら口を開いた。

「お祖父様の壺を割ったのは自分であること、ちゃんと正直に言ってきなさい」

　今お祖父様は機嫌が良い。きっと大した罰は受けないだろう。
　それが分かってるから言った、私の一応の温情。

　だが、そんな事は分からないミリスは、みるみるうちに目に涙を溜め……そして頬を濡らすのだった。

「酷いわお姉様！　私がお祖父様にお仕置きされても良いのですか!?」

　何を言ってるのだお前は。
　ではお前は、私が罰を受けるのは良いと思ってるの？
　そう言おうとしたのだけれど、それより早く登場した人物に私は内心ため息をついた。

「ミリス!?　どうしたんだ、リリアに虐められたのか？」
「お兄様！　お姉様が……お姉様が酷い事を言うのです！」
「リリア！　お前はどうしてそんな酷い事が出来るんだ!?」

　笑ってもいいでしょうか？
　大声で笑ってもいいかしら？

　私は兄に冷たい目を向けながら、心の中で呟いた。

　お前は私とミリスの会話を聞いていたのか？
　聞いてないなら……

「お兄様は引っ込んでてください。これは私とミリスの問題です」
「そんなわけないだろう！　俺はお前たちの兄だ！　妹のミリスを虐めるお前を放っておけるはずがないだろう!?」

　だからお前は何を見たのだ!?

　怒りで頭がおかしくなりそうになるのに、逆に頭が冷えるのが不思議だ。
　かつては兄に言い返す私も居た。
　だが何度も人生をループした私は、もうそんなことをしない。それは愚行だ。兄に言い返せば、もれなく両親のどちらか……へたすれば両方が出てきて、私が責められるのだから。

　冷静になれ。自分に言い聞かせる。

　冷静になると、気になることが出てきた。そういえば、とふと思ったのだ。

「そういえばお兄様」
「な、何だ……」

　自分でも分かるくらいに冷たい目、冷え切った声で兄を呼べば、11歳の兄はビクッと体を震わせた。

「ミリスが割った壺、私のせいにしましたよね？　おかげでお祖父様に怒られたではありませんか。私に謝ってください」
「そ、それがどうした!?　姉なら大事な妹の罪をかぶるくらいのことをして当然……!!」
「当然？　ではお兄様がミリスの罪をかぶれば良かったではありませんか」

　そうすれば、後継者である兄に、祖父はそれほど酷いことはしない。一番平和的解決が望める方法。
　だというのに、兄は私を犠牲にするのが当然だと言ってのける。

「兄である貴方は何をしたんですか？　妹が大事？　私もあなたの妹なのですが？　兄である貴方は私を庇うどころか、私を犠牲にしましたよね？」
「そ、それは……」

　所詮は11歳の子供。何度もループして、精神年齢はすっかり大人になってる私の気迫に勝てるわけもない。

　ジリと近づく私に対し、兄は涙目になりながらジリと後退する。

　だが逃がさない。
　素早く手を伸ばした私は──

ガッ！！

　その胸倉を掴んだ！

「お兄様！」
「うぐ!?」

　ミリスと兄の悲鳴が廊下に響き渡るが、私は気にせずグッとそんな兄に顔を近づけた。鼻と鼻の距離５センチ。

　闇より黒くて恐ろしいと言われた瞳で、兄の春の葉のような緑の瞳を睨みつける。

「ひ──」

　なんと間抜けな兄。弱い兄。
　こんな奴にいいようにされてたのかと思えば、情けなくなってくる。

「次、同じ事をしたら容赦しない」
「──!?」

　ボソリと低い声で呟き、私は思い切り兄を突き飛ばした。

「うあ!!」

　情けない声を出して床に転がる兄。

　私はそれを冷たく見下ろし、無言でその場を立ち去るのだった。

　背後から聞こえる声はない。