【完結】何度時(とき)が戻っても、私を殺し続けた家族へ贈る言葉「みんな死んでください」

第二章 今度こそ

1、

　
「……リア」

　声が聞こえる。誰かの声が。けれど私の目は開かず、体は動かない。

「……ア。リリア！」
「え、あ……はい!?」

　今度はハッキリと呼ばれ、途端に体が動いた。体を跳ねさせ私は飛び起きた。

「……ここは……？」
「なにを寝ぼけておるのだ、リリアよ」

　目を開けて最初に飛び込んで来たのは、祖父の顔。

「お祖父様……」
「私が話してるというのに、寝ていたのか？」

　そう言って、不機嫌に眉をひそめてムスッとした顔をする。ああ、確かにお祖父様だ。生前の、まだお元気なころの。
　そして気付く、今いる場所を。見覚えのあるそれは、祖父の部屋だった。

　戻ったんだ。

　無事にループしたこと、生きてることに安堵してそっと息を吐いた。
　だが気を抜いてる場合ではない。私は状況を見極めるべく、祖父の話に耳を傾けた。

　なぜだか今回のループは、いつもの箱の中ではない。10歳の仕置き最中である、あの箱の中では無いのだ。そして私は祖父と普通に会話している。それはつまり、これまでのループと違う時間に戻ったということだ。
　今私は何歳？　一体何をしてる状況？

　ゴクリと喉を上下させると、祖父がまた口を開いた。

「それで？　ミリスが自分の服をボロボロにしたという証拠は？」

　言われたことに一瞬キョトンとして……そして息を呑んだ。
　ミリスが私の服をズタボロにした、それは確か13歳のとき。祖父と街に出かけてる時の話だ。
　確かにそのことを私は祖父に話した。
　だが祖父は

「だんまりか。証拠はないんだな？　証拠もないのに決めつけるな」

　そう。確かに記憶のままの言葉を耳にして、私は自分の置かれた状況を理解する。

　前回の生では結局失敗した。何も変えられなかったと悔しく思った。
　だが今回、初めて13歳に戻った。この変化は大きい。これまで戻っていた10歳の箱の中、あれは魔力を認識する大きなポイントだったのだ。では今回は？　この時点に戻ったということは、おそらく大きな意味があるはず。

　そっと手を見れば、10歳より成長した、13歳の手が見え、ギュッと握りしめた。
　間違えるな、選択を。今話すべきは、ミリスの所業などではない。あんなもの、どうでもいい。

「何をしておるのだ。……もういい、これで話が終わりなら部屋に戻って──」
「お祖父様」

　言葉を遮るように私は祖父に声をかける。一瞬目を細めた祖父は、けれど私の真っ直ぐな視線に何かを感じたようで、小言は出なかった。

「なんだ」
「今日街でお会いしたかたに、もう一度じっくりお話を聞きたいです」
「……なんだと？」

　ミリスが私の服をズタボロにしたあの日、私は祖父と共に街に出かけていた。
　祖父の知り合いで、祖父と同じく魔力に興味があり、色々独学で研究をされてるかただ。私は同行したが、ほとんど祖父とその知り合いで話していて、私はただ聞いてるだけでよく理解できなかった。

　この時点に戻ったことに意味があるとしたら、そのことだとしか考えられない。……間違っても、ミリスの件をどうこうではないだろう。
　考えるな、もう間違えたくない。死にたくない。

「会ってどうする？　聞きたいことは今日、ワシが全て聞いたぞ」
「お願いします。今日は突然で、私は聞きたいことすらわかりませんでした。ですがまたお会いできるのなら、今度は聞きたいことを明確にし、じっくりお話ししたいのです。だからどうか……」

　お願いします。
　懇願を繰り返す。横たわる沈黙。祖父は私をジッと見つめ、私もけしてそらすことなく見つめ返した。

　ややあって、祖父の小さな溜め息が響いた。

「……ふん、まあいいだろう。手配してやる」
「！　ありがとうございます！」

　やった！　これで前回とはまた違う展開になるはず。
　変えてみせる、今度こそ変えてみせる。
　変えられない未来はなにかを理解した。祖父がもうすぐ吐血し、一年後に亡くなる未来は変えられない。
　では変えられる未来を導き出し、正解を見つけるまで。

　運命が私で遊びたいというなら遊べばいい。私は負けない。
　何度でも、何度繰り返しても、私は負けるつもりはない。生きるために、私は運命に抗ってみせよう。