【完結】何度時(とき)が戻っても、私を殺し続けた家族へ贈る言葉「みんな死んでください」

第三章 これが最後

3、

　
「なるほど。妹に殺されて時間が戻った、ね……」

　ベントス様の屋敷に着いて、お土産のケーキを渡す。箱の中身は前回と同じくショートケーキ。ベントス様には申し訳ないけど、フルーツケーキは持ち帰り用の箱の中だ。

「闇のように黒いものを身にまとっていたって、それはそのまま闇魔法だな」

　そう言って、メルビアスはケーキのイチゴを残して食べる。いや、そこはイチゴから食べなさいよ！　私のケーキからはイチゴを真っ先に奪ったくせに。
　ちなみに今回はメルビアスの分も買ったので、彼は私からイチゴを奪わなかった。おかげで心置きなく好きにケーキが食べられる。口の中に広がる甘酸っぱさに思わず目を細めた。時戻り、サイコー。
　って、いけない。本題を見失うわけにはいかない。

「闇魔法？」

　聞き返せばメルビアスは頷いた。

「そう。光魔法と相性最悪のやつ。お互いにな」
「私の光魔法が自動発動してるのは、闇魔法から身を守るため？」
「そうとしか説明がつかんだろ。お前の経験談から察するに、お前の家族、闇魔法による魅了がかけられてるな」
「そうなのね……」

　魅了魔法。それによって家族はミリスを溺愛してるらしい。私は光魔法の防御壁があるから、効かなかったようだ。

「お前を虐げるのはミリスがそう誘導してるんじゃないのか？　魔法の効かないお前を排除したいんだろ」

　なるほど、それは何となく分かる。だからって、家族にされたことを許すつもりはないが。

「お祖父様はどうして効かないんだろ」

　そこが一番の疑問。

「あれに子供を可愛がるという発想が皆無だからだろうね」

　疑問への解答はベントス様がくれた。

「可愛がる発想が皆無……」

　なんだそれはと思うけど、あの祖父なら納得。あの屋敷に古くから勤める執事に聞いたことがあるが、祖父の一人息子である父を可愛がってる姿を見たことないらしい。孫である私達ですらあれだもの。
　父も寂しい子供時代を過ごしたのだな。

　まあ許すつもり無いけど。何度でも言う、理由なんぞどうでもいい、私は絶対に家族を許さない。

　そういえばともう一つの疑問が湧き上がる。

「では箱が爆発したのは？　あれは一体なんだったのかしら」

　この疑問にはメルビアスが答えてくれた。

「箱の中、真っ暗だったって？」
「うん」
「なんの光もない真っ暗って状況は、そう滅多とならないだろ。光魔法持ってるやつにとって暗闇は最も嫌な状況だ。そんな最強のストレスが、大嫌いな義妹のせいで引き起こされたんだから……まあ不満と共に爆発したってとこじゃないか？」
「じゃあ歌は関係ないの？」
「そうだな」

　なんだ、歌は関係ないのか。あんなに喉が枯れるまで歌いまくったというのに。なんだか拍子抜け。
　結局のところ、私は魔法使いとしては未熟で、光も時間もうまく操れてないってことか。

「訓練すれば、それなりに使いこなせるさ」
「そうなの？」
「俺様のもとで修業すればな」
「教えてくれる？」

　そう問えば、目を細めてニヤリと笑われた。あ、嫌な予感しかしない。

「俺のことをお師匠様と呼び、お願いしますと頭を下げてフルーツケーキを寄越せ」
「おししょーさま、わたくしめにマホーをおおしえください。よろしくおねがいします」
「そんな棒呼びでは教えん。あとフルーツケーキ」
「そんな物はこの世に存在しません」
「いやあるし」

　誰がお前を師匠と呼ぶか！　そしてケーキは渡さん！

　しばし睨み合いしてたら、「こんなメルビアスの姿は初めて見るなあ」となぜか感心するベントス様の声が耳に届いた。

「で、これからどうするんだい？」

　本題に戻すとばかりにベントス様に問われて、悩む。

「とりあえず家に戻ります。でもって……自室に行かずに祖父の部屋に直行します」
「それで？」
「ミリスのあの口ぶりから察するに、お祖父様の病気も彼女が関係してる可能性が高くなりました。私の光魔法でどうにかならないか調べたいと思います」
「そうだね。友として頼むよ」

　前回は話さなかったが、今回はベントス様に話した。祖父がもうすぐ病に倒れて亡くなることを。驚きに目を見張り、寂しそうなベントス様の顔が脳裏に焼き付いて離れない。彼にそんな顔をさせたくなかった。

「俺からも頼む」

　メルビアスも言う。

「へ？」
「ウディアスは少ない俺の友だ。まだ逝くには早すぎるだろ。だから……頼む」
「うわ、気持ち悪い」

　失礼だとは思いつつ……彼にもそんな感情があるのかと、驚きと感動を覚える。
　だがそれを伝えるのは恥ずかしくて、思わず出た言葉に対し、

「お前、本当に可愛いレディだな」

　メルビアスは私の頬をムギュッと引っ張るという行動で、応戦するのであった。