妹は聖女に、追放された私は魔女になりました

1、

　
　
　悪夢というものは随分と長く見続けるものなんだなと思った。

　私は父の先妻との間に出来た不出来な娘。らしい。

　元愛人で現在の本妻である義母との間にできた娘……妹のロアラは、良く出来た娘。なんだそうな。

　食事は私だけ家族と共にせず、残飯処理のような酷い物を食べさせられた。
　服は使用人以下レベルの、安価で粗末な物を与えられ。
　ロアラが腹の立つことがあれば、八つ当たりの道具として殴り蹴られ。
　気に食わないことがあれば、意味不明な父の叱責を受け。
　母には年中屋敷内外の雑用を言いつけられた。……真冬に外で屋敷の壁を水拭きしろと言われたのが、最もつらかったっけ。

　そして季節は違えることなく訪れる、冬。



ポタリ
ポタリ



　私は前髪から滴る水を呆然と見つめていた。

　水、である。冷え切った水。真冬は氷のごとく冷たい、水。

　けして私は真冬に水浴びする奇抜な趣味を持ってるわけではない。断じてない。
　けれど現実として、私は全身水をかぶってずぶ濡れとなっていた。

　理由は一つ。
　目の前の妹──異母妹のロアラの仕業だ。その右手には、バケツが握られている。

　およそ公爵令嬢に相応しくないそのバケツは、不思議と彼女にフィットしている……鬼の形相をしている彼女には。

　フーフーと、鼻息荒く、彼女は私にその中身である水をぶっかけて。そしてガコンッ！と凄まじい音を立ててバケツを床に叩き付けたのだった。

　耳を覆いたくなるような大きな音に、けれどビクリと体を震わせても私は声を出さなかった。出してはいけないと感じていたから。

　ロアラの機嫌が悪くなるなんて事はいつもの事だ。毎日どころではない、数時間、下手すれば数分ごとにブチ切れて手当たり次第に物を破壊し、使用人や私に当たり散らしているのだ。

　これが理由のないものなら、どこか精神が病んでるのではないかと思うのだけれど。
　そうではない。彼女が苛立つ理由なんて一つしかなかった。

「どうして私じゃなく、あんたなんかに贈り物が届いてんのよ！！！！」

　そう言って、彼女はバッと私の目の前にとある物を差し出した。
　それは小さな箱。手の平に収まる程度の、小箱。
　けれどピンクの包装紙で包まれ、可愛らしい黄色のリボンが施されてることから、それがプレゼントである事は一目瞭然だった。

「あ、それは……！」

　そしてそれは見覚えがあった。
　それは確かに昨日、私が学園にて、とある方から貰った物だから。

　とても大切な、愛しい人からの大切な贈り物……けしてロアラに見つかってはいけないと、念入りに隠したというのに。なのにどうして、それを彼女が持ってるというのか。

　驚き慌てて、思わず手を伸ばしたら──。

　バシッとその手を叩かれてしまった。