【完結】復讐の館〜私はあなたを待っています〜

女子大生三人組

4、

　
　
ダンダンダンッ！！！！

　激しい音に、眠っていた私は一気に覚醒した。
　なんだ？と目を開けば、室内はまだ暗い。日の出前の時間に一体なんだというのだろう。
　そう思って目をこらして、息を呑んだ。隣のベッド二つがもぬけの殻なのだ。寝ていたはずの友人──早苗と杏子がいない。
　どうして？そう思った直後。

ダンダンダンッ！！！！

　再び、大きな音がした。音の出どころはすぐに分かった。扉だ。部屋の扉を誰かが叩いてる。
　恐くなって身を固めたら、怒鳴り声がした。

「結衣！開けてお願い！早く……早く開けて！！！！」
「……杏子？」

　それは間違いなく杏子の声だった。切羽詰まった声に、私は慌ててベッドから飛び降りて扉に向かう。
　鍵を開けた直後、倒れ込むように杏子が入ってきた。なんだと思う間もなく、床に倒れ込んだ杏子が顔だけ振り返り叫ぶ。

「閉めて！」
「え？」
「扉を閉めて！早く！！」

　なんなのだと思いつつ、勢いに圧されて急ぎ閉めた。
　直後──

ドンドンドンッ！！！！

「え！？」

　またも扉の向こうから何かが叩く音がしたのだ。身を竦すくめ立ち尽くす。音はしばらく続いたが、ややあってパタリと止んだ。

「な、なんだったの……？」
「開けちゃ駄目！あいつが入ってくる！！」

　扉に手を伸ばしたら、杏子がその手を掴んできた。それは驚くほどに強い力で。

「あいつ？あいつって誰のこと？」
「あいつはあいつよ……」

　私の問いに答えはするも、杏子の目は私を見てはいない。落ち着きなく宙をキョロキョロ彷徨わせたかと思えば、床を睨みつけてガジガジと爪を噛む。苛立たし気な表情は、よく見れば恐怖に染まっている。

「意味が分からないわ、ちゃんと説明してよ。それと……早苗は一緒じゃないの？」

　早苗の名前を口にした瞬間、ビクリと体を震わせた後、ようやく杏子は私の顔を見た。大きく見開かれた目は、血走っている。

「ちょっと杏子、あなた本当に大じょ……きゃあ！？」

　大丈夫なの？そう問おうとした私の言葉は阻害される。杏子が私の両肩をその手で掴んできたのだ。
　肩に食い込む爪が、その強さを物語る。

「ちょ、杏子、痛い！」
「……んだ」
「え？」

　私の両肩に手を置いたまま、俯き、杏子は何かを呟いた。よく聞き取れなくて顔を近づければ、バッと杏子が顔を上げる。その血走った目が、私の視界を埋め尽くす。

「早苗は……死んだ」
「え！？な、何言ってるのよ杏子」
「首を吊って死んだ。早苗は死んだ……あいつに殺された」
「ちょっと落ち着きなさいよ。首を吊って死んだ？自殺なの？でもあいつに殺されたって何…（ドンドンドンッ！！）…ひい！？」

　突如響き渡る音。それは先ほどと同じ、扉を叩く音。私と杏子は身を固くして、扉の方を凝視する。
　だが音は続かず、シンとまた静寂が場を支配した。ホウと大きく息を吐いたのは、私か杏子か二人ともか。
　杏子は私の肩から手を放し、その手をブランと垂れ下げたまま、放心したかのように焦点定まらずただ目を血走らせる。

「殺される殺される殺される……私達、あいつに殺されるんだわ……」

　ブツブツと物騒なことを呟く杏子。正直、私にとっては今の杏子の方が恐い。
　一体どうしてしまったのだろうか。今回の旅を計画したのは杏子だというのに。彼女が望んだ目的地に、私と早苗は頷いただけなのに。
　眼鏡っ子でちょっぴりオタク、なんだか憎めない可愛い子。それが杏子という子だったはず。
　何が彼女をここまで変えてしまったのか。

　早苗が死んだと杏子は言った。それが本当だとしたら、その死を目の当たりにして杏子はおかしくなってしまったのか。
　扉を叩く者の正体は分からないまでも、何やらまともではない状況であることは、なんとなく理解できた。
　そもそも三年生時に卒論を終え、早々に就職も決まり、新生活に目を輝かせる前途洋々の彼女が自殺するとは思えない。となれば、考えられるのは殺されたということ。
　ツアーの関係者か、外部からの侵入者か分からないが、危険人物がいるのかもしれない。
　となればだ、私にできる事は一つだけ。部屋から出ずに、警察に電話するということ。ここは山奥だが、かろうじて電波が届いてることは確認済みだ。就寝前に到着した旨を親に伝えていたのだから。

　私はベッドサイドに戻って自分の携帯を手にした。だがその画面を見て、我が目を疑った。

「嘘、なんで圏外……！？」

　電波は安定していたはず。なのにそこに表示される文字は、確かに圏外とある。どうして？
　訳が分からず、杏子の携帯はどうかと聞こうと顔を上げ──

「ひ！？」

　悲鳴が喉をついた。
　血走った目が目の前にあったのだ。

「きょ、杏子！？驚かせないでよ！」

　それは杏子だった。音もなく──いや、自分が気付かなかっただけなのかもしれないが、いつの間にか目の前に杏子がいて、私の顔を覗き込んでいたのだ。
　携帯ではなく、私を見ていたのだ。