姉は私を虐げたい。私は姉を●●したい

5、私は姉と通いたい

　
　
　子供時代の時の流れはあっという間だ。

　姉とまともに話す事が無くなってから、気付けば４年になった。

　姉は18歳となり、私は16歳になる。
　今年から貴族が通う王立学園に入る歳となった。

　姉が学園に行きだしてからは以前にも増して会話が無くなった。それを安堵してしまう自分が居る事に嫌気がさしていた。

　そして今日から。
　私も学園に通う事となる。
　同じ場所に行くのだから、当然なのだけれど……行き帰りの馬車は、姉と一緒だった。

　ガラガラと音を立てて馬車が走る。
　どんな場所だろうかと緊張して窓の外を眺めていたけれど、そんな事で直ぐに学園に着くはずもない。

　私は前に視線を戻して──チラリと姉を盗み見た。

　姉は読書にふけっている。何を考えているのか分からないが……少なくとも、朝の挨拶には返してくれた。ただそれ以上の会話は無い。

　結局王太子との婚約は継続されている。このままいけば、私が卒業と同時に結婚となるだろう。

　王太子は今学園の二年生。彼ともまた、学園に入ってからはあまり会う事が無くなっていた。

　久しぶりに会えるのは嬉しいけれど……姉の事を考えると、浮かれてもいられない。そもそも彼との婚約関係を継続させるわけにはいかないのだ。
　出来る事なら、卒業までに婚約を解消したい。それが叶ったとして、その後に姉がどうするかは分からないが……少なくとも私の憂いは一つ解消される。

　好きなのに。
　好きだけど。

　先に好きになった者勝ちなんて、流石にこの年で思わない。けれど、それでも自分の中で納得のいくようにしたいのだ。

　きっと姉は激怒するだろう。馬鹿にするなと、また怒るだろう。

　それでも……これは自分の我儘だと分かっていても……姉を悲しませてまでこの恋を貫きたいと思えなかった。

　そっと前を見れば、姉はずっと本に目を向けている。私を見ようとはしない。
　何かを言いたくて口を開いて──

　ガタンッと大きく揺れて馬車が止まった。少しして扉が開き、姉は立ち上がる。

　何も言えずに私もまた立ち上がり、姉に続こうとした。

　と、そこで不意に姉が振り返って私を見たのだ。久々に真っ直ぐ見つめてくる紫紺の瞳にドキリとする。
　なんだろう？緊張してその目を見ていると。

　フッと姉が笑った。

「お姉様……？」
「覚悟しておくことね」

　何を？

　そう問い返す事も許されず、言うだけ言って姉は馬車を下りた。

　残された私は呆然となり──扉を開けた御者に声をかけられるまで、その場を動けずにいた。

　数年ぶりに見た姉の笑顔。
　それが醜く歪んだ、あまりに恐ろしいものだったから……。