姉は私を虐げたい。私は姉を●●したい

6、私は姉の悪意を見たくない

　
　
「おはよう、二人共」

　馬車から降りたところで、そこには王太子が立っていた。
　待っててくれたのだろうか？もしそうなら嬉しい。

　浮かれそうになる心を宥めて、私は挨拶を返した。

「おはようございます」

　久しぶりにお会いするルーカス様は変わらぬ優しい笑みを浮かべてくださった。

　でも何だろう？
　変わらないはずなのに、どこか……

「おはようございます、ルーカス様」
「ああ、おはようマリナ」
「今日は良いお天気ですわね」
「そうだねえ、先日は随分荒れたからね」
「妹の学園初日が良い天気で良かったですわ」
「うん、そうだね」

　何気ない会話。
　私を思いやってくれてると嬉しくなりそうな、勘違いしそうになる姉の言葉。そしてそれに返すルーカス様。何気ない二人の会話。

　そのはずなのに。

「！？」

　目を疑った。
　だが現実に目の前で起きた状況に、私は言葉を失ってしまったのだった。

「じゃあねルナ。一年生はあちらの校舎になるわ。迷わないよう気を付けてね」
「ルナ、楽しい学園生活を！」

　言葉だけなら普通なのだ。本当に普通。
　だがそう言った二人は、あろうことか腕を組んで去って行ったのだ。

　ルーカス様の婚約者である私の目の前で。

　姉は彼の腕に自身の腕を絡めた。それはとても極自然な動きで、今日初めてそうしたとは……とても思えなかった。

　ルーカス様もまた、それに抵抗することもなく、自然に受け入れていた。

　私が居なかった一年。ルーカス様と姉の二人に接点が無かったなんて、思えない。思わなかった。

　だが予想以上の二人の接近に、否応なしに私の心はかき乱されるのだった……。



*　*　*



　今朝の一件で、私の心はかき乱され、入学の式典の内容は何も頭に入ってこなかった。

　教室から式場へ、そして気付けばまた教室に戻っていた。

　ずっと私の頭を占めるのは、朝の姉の行動。

　あれは特に他意の無い行動だろうか？
　ルーカス様と腕を組む行為……それは姉にとって大した意味を持たないのだろうか？

　否。

　姉は今もルーカス様に恋してる。その気持ちは静まるどころか、むしろ激しく燃え盛っているように私には感じられていた。
　ならばあの行動には、好意によるものが大きいだろう。
　そしてそれを私へと見せつける、悪意ある行為。そう考えるのが妥当だ。

　ではルーカス様は？

　彼はどうして姉の好きにさせてるのだろう？

　この１年、彼が学園に通って１年。
　たった１年、わずか１年。

　けれど、長い１年──。

　確実に、私と姉マリアとルーカス様との関係に……変化が起きてる事を、嫌でも感じた。

　確実に。
　亀裂が入ってる事を……感じざるを得なかったのだ。