モブ顔の俺が男女比１対12のパラレルワールドに転生。またも同じ女の子を好きになりました

225 あきらめなければ助けてやる

ゲンジは勇太のテストを受ける気分で、歌おうとしている。

リーフカフェの中。開店から１時間弱。

それでもテーブル席には20人が座り、テイクアウトの商品を買いに来た12人のお客さんもいる。

女性からの注目を一斉に浴びている。

頭が真っ白になった。

最近は、それなりにクラスや学校で注目されている。清潔にしたら、希少な男子ということで声をかけられる。

かなり人と話せるようになった。

けれど進歩していないとゲンジは思った。

メイちゃんに助けられたとき、ヤマモトタロウに睨まれて固まった。

ヤマモトはメイちゃんの印象を良くするためなのか、行事の時に頼まれれば教室の前に出て挨拶するようになった。

ゲンジも２学期の終わりに、ひと言を頼まれたが尻込みした。

改めて、そういうものから逃げてきた自分を後悔する。

♩♪♪♪♩♪♪♩

とっくに勇太のギターは前奏部分を終えている。そのまんま、もう３小節くらい先を弾いている。

ゲンジは声が出ない。メイちゃんと一緒に放課後に歌ってきたカオルのテーマソング。歌詞も完璧に覚えたのに、足がすくんでいる。

不合格だ。涙が出そうだ。


けれど勇太は何事もなかったかのように呼びかける。

「ほれゲンジ、落ち着け。次はうまく入れ。導入部分で合図する」

「え？」

「失敗したらやり直したいって言え。逃げるな。そしたら助ける」

♩♪♪♪♪♩♩♪♪

勇太は話ながら、適当に音を鳴らしている。お客さんも、そういう演出かと見ている。

勇太は今、この歌を贈ったカオルの顔を思い浮かべている。

「お姉さん達が目の前にいるけど、失敗しても誰もお前をとがめたりしない。おいゲンジ」

ゲンジは勇太の顔を見た。

「お前だけはメイちゃんの顔を思い浮かべろ」

「は、はい！」

パンッ、とギターの木の部分を勇太がたたいて鳴らした。

「♪♩♪あきらめない君は♪♪♩♪」

今度は歌えた。声は震えているゲンジ。声はまだ小さい。

だけど一小節ごとに音量は上がっていく。

歌はうまいけど素人レベル。ギターも普通。

スマホを向けたお客さんの大半は純子&風花の演奏も、ここで聞いている。レベルは数段落ちる。

けれど必死なゲンジの歌が、女性達の心に響く。

ゲンジは、目の前を気にしていない。メイちゃんの笑顔だけを思い浮かべている。

真剣に話を聞いてくれるメイちゃん。

震えながら目の前で庇ってくれたメイちゃん。

「♩♩僕は君の後ろ姿を♪♪♪♪」

サビの部分から、勇太も加わった。勇太の横でゲンジの姉３人も加わった。

ゲンジ姉達は、勇太の女神印な歌を直撃で浴びた。

この効果で高揚感マックスになり、姉３人の声に艶が乗った。

「♪♪♪♩頑張ろう♩♪♩₤」

お客さんから、惜しみ無い拍手が送られた。

たった１曲で、ゲンジは汗びっしょり。

だけど達成感はある。

姉３人を見ると顔が紅潮している。


「ゲンジ、もう１曲くらい、いっとくか？」

「・・はい。じゃあ、『泳ぐ君と僕とのバラッド』でお願いします」

「お、生意気なやつだな。もうリクエストか？」

あくまで厳しいお兄ちゃん目線。マウンテンゴリラだ。

「お願いします！」

それには答えず、勇太はイントロを弾き始めた。

♩♪♩♪♪♩♩

イントロに混じって、勇太の声が聞こえてきた。

ぼそっ「ギリ合格」

「・・・え？」

♪♩♪♪♪♪♪

「ほら、また歌い始めのとこ逃してるぞ」

「あ、すみません」

「どうする」


「もう一回トライさせて下さい」

「よっし、オッケー」

♪♪♩♪♪♪♪♩♩♪


メイちゃんは、冬季講座を受けていてリアルタイムで見ていなかった。

けれど休み時間、友人からタブレットで録画を見せられた。

歌い出す直前『お前だけはメイちゃんの顔を思い浮かべろ』『は、はい！』勇太とゲンジの声が入っていた。

ゲンジの気持ちは分かった。いや、もう知っていた。

正直、まだ勇太への恋心は消え去っていない。

それに自分が、再び希少な男子から好かれるなんて信じられなかった。だから戸惑っている。

この世界、成熟した女性なら迷わず飛び付くチャンスが来た。

けれどメイちゃんは、そこまで達観していない。

塾の廊下、友人に囲まれて顔を赤くしている。


いや、それ以上の問題が発生しているぞ、勇太。

東京に向かうリニアモーターカーのグリーン車。伊集院君が、配信された光景を見ている。

そして焦っている。

「ゆ、勇太君、僕と一緒に歌ったときより生き生きしていないかい・・。僕が一番の友達だよね」

返事をしない録画映像に向かって、必死に呼びかけている。