元アラフィフ男の異世界転生記 〜新しい家族とともに異世界を謳歌する〜

第20話：ボランティア

第20話：ボランティア

　俺シュウ・タチバナ、元は地球の55歳のおっさんで、甥っ子を1人立派に育て上げた経験がある。
　人生の半分以上を他人のために尽くして生きてきたつもりだった。
　それが、ある日階段から滑って頭を強打し、そのまま意識を失って死亡。
　そして目が覚めたら、白い空間に立っていた。
　そこには、透き通るような声で「ゴメンね～、間違っちゃった」と言いながら、きらきらと光るドレスを纏った女神がいた。
　エリシアという名前だった。
　彼女は、俺が死んだのはミスだったと告げ、お詫びとして異世界エリュシアへの転生を約束した。
　若返りは当然、チート能力もつけてくれるという。
  
「え、つまり俺、やり直しってことか？」  

「そういうこと！　しかもね、貴族として生まれ変わるの。地位も名誉も、力も全部あるよ。楽しみでしょ？」  

「⋯⋯楽しみって言うか、なんというか⋯⋯」  

「気にしないで！　さあ、行ってらっしゃい！」
  
　そう言って、女神は指を鳴らすと、俺の意識は再び光に包まれた。  

　気が付いたら、森の中にあるログハウスの前だった。

　それから一年半が経ち、俺はこの異世界で少しずつ自分の居場所を作ってきた。
　自然と調和した暮らしの中で、今は8人の家族と暮らしている。  

　ネロ、11歳。
　茶髪に翡翠色の瞳。
　未来視の能力を持っていて、時々「兄ちゃん、明日雨降るよ」とか「今日、馬車が壊れるかも」とか言ってくる。
　正確率は8割くらい。
　でも、その瞳の奥には、どこか寂しさがある。
　彼もまた、孤児だった。
　俺が彼を拾った日、彼は「もう、誰も俺のこと見てくれないと思ってた」と泣いていた。
　それ以来、俺は彼を「兄ちゃん」と呼ぶことを許した。
　そして、ある日、彼が「兄ちゃん、俺、毎日オナニーしてる」と真剣な顔で告白してきた。
　俺は一瞬固まったが、すぐに「そっか、成長してるんだな」と笑って受け入れた。
　異世界では、性に対してオープンな文化がある。
　子供たちも、自分の身体に興味を持つのは自然なこと。
　俺もおっさん魂で「無理しないでね」と一言添えた。  

　リオ、12歳。
　黒髪に茶色の瞳。
　黒狼族の末裔で、星の守護者の血を引く。
　彼も孤児で、奴隷商人に連れられていたところを俺が助けた。
　今は「兄さん」と呼んでくれる。
　彼もまた、毎日オナニーをしていると公言している。
　狼族の習性なのか、夜になると耳がピンと立って「兄さん、今から部屋行くね」と言いながら去っていく。
　俺は「了解」としか言えない。  

　フェイ、19歳。
　銀髪碧眼の騎士団長。
　エリュシア王国直属の精鋭部隊のトップだが、俺のことを「シュウ様」と呼び、常に礼儀正しく接する。
　だが、その礼儀正しさの裏で、毎日子供たちと一緒にオナニーに励んでいるという。
　ある日、俺が廊下を歩いていると、リオとネロが「フェイ兄ちゃん、今日も一緒にやる？」と誘っているのを目撃した。
　フェイは「もちろんです、若き戦士たち」と真面目な顔で答えていた。
　俺は思わず「お前ら、何やってんの⋯⋯」と呟いたが、フェイは「シュウ様、若者の健全な成長には、適切な発散が不可欠です」と真顔で説明してきた。
　俺は「⋯⋯まあ、異世界だからな」と納得した。  

　アレン、21歳。
　黒髪茶眼。
　星の守護者の生まれ変わりとされる存在。
　エレスティア王国の第一王子だが、王位継承権を辞退し、弟のヨシュアに譲った。
　俺のことを「シュウ」と呼び捨てにする唯一の人物。
　性格はクールで、口数は少ないが、オナニーに関しては非常に積極的。
　毎日、決まった時間に部屋に入っていき、数十分後に出てくる。
　ある日、俺が「お前、毎日やってるよな？」と聞くと、「当然だ。精神の安定には、肉体の調整が必要だ」と真剣に答えた。
　俺は「⋯⋯お前、哲学か何かか？」とツッコんだ。  

　ヨシュア、19歳。
　銀髪碧眼の第二王子。次期国王として教育されているが、まだオナニーは初心者。
　週に1回くらいのペースで「シュウさん、これでいいですか？」と俺に相談してくる。
　俺は「お前、俺に聞くな⋯⋯」と困惑するが、彼は真剣そのもの。
　ある日、ミラに「ヨシュア王子、最近夜更かししてませんか？」と聞かれて、俺は「⋯⋯いや、ちょっとだけ」と誤魔化した。  

　ミラ、18歳。
　金髪赤眼の薬師。
　家事が得意で、毎日庭園や薬草園を管理し、薬を作っている。
　彼女だけは、男性陣のオナニー事情に全く気が付いていない。
　朝はハーブティーを淹れ、夕方には薬膳料理を作り、夜には「皆、お風呂入った？　風邪引かないようにね」と声をかける。
　彼女の純粋さが、この家の心の安定剤になっている。
　俺は「ミラだけは、このまま気づかないでいてくれ」と内心祈っている。  

　ウォルフ。
　銀狼フェンリルの森の守護者。
　人語を解し、話すこともできる。
　人間の姿にも変化可能で、普段は銀髪の青年の姿をしているが、本性は狼。
　ある日、「俺たちは繁殖のために生きる。だが、人間のように快楽のために身体を使うのは、自然の摂理に反する」と真面目に語っていた。
　俺は「⋯⋯まあ、それはそうだけど」と返したが、内心「お前、結構ストイックだな」と思った。  

　ラム。
　九尾の銀狐の姿をした大精霊。
　古代樹・生命樹の護り手にして、幾万年を生き続ける智慧者。
　人間の姿になると、銀髪に銀色の瞳の美しい女性になる。
　古代魔法が得意で、時々俺に「お前、未来視の才能あるぞ」とか「星の流れがお前を導いている」とか言ってくる。
　ある日、「肉体の快楽は一時のもの。魂の成長こそが永遠の喜びだ」と説いたが、俺は「⋯⋯ラムさん、それ聞いてる子供たち全員オナニーしてますよ」と返した。
　彼女は「⋯⋯それは、彼らの選択だ」と静かに答えた。  

　そんな日々の中、今日はボランティアの日だった。
　近くの街の貧民街に住む若者たちを、温泉に連れて行くという企画。
　俺が主催し、フェイとアレンが協力してくれることになった。馬車を数台借りて、男性50人、女性40人、俺たち含めて合計97人を連れて行く。  

　朝からログハウスは騒がしかった。 
 
「兄ちゃん、準備できたよ！」

　とネロが走ってくる。
  
「シュウ様、馬車の確認を終えました」

　とフェイが報告。
  
「シュウ、荷物積み終わった」

　とアレン。  

「シュウさん、緊張します⋯⋯」

　とヨシュア。  

「大丈夫だ、楽しんで来よう」

　と俺は笑った。  

　ミラは「皆さん、お弁当とお茶を用意しました。暑いので、水分補給は忘れずに」と手作りの弁当箱を渡してくれた。
　彼女の手料理はいつも温かく、心がこもっている。  

　出発の合図とともに、幌付きの馬車がゆっくりと森の中の道を進んでいく。
　若者たちは初めての馬車に興奮し、窓から顔を出して「わあ！」「森だ！」「鳥がいる！」と叫びながらはしゃいでいる。　
　女性たちは「シュウ様、ありがとうございます」と頭を下げつつ、友達と笑い合っている。  

「兄ちゃん、貧民街の人はみんな、兄ちゃんのこと尊敬してるよ」

　とネロが言う。
  
「そうか？」  

「うん。兄ちゃんが大浴場を作ってくれたし、薬を安く配ってくれたし、仕事も紹介してくれた。みんな、兄ちゃんを“光の公爵”って呼んでる」 
 
「⋯⋯光の公爵か。ちょっと恥ずかしいな」  

　2時間ほどで、温泉宿に到着。
　ここは俺が所有する所有地にある天然温泉で、普段は家族専用だが、今日は特別に開放した。  

「さあ、男女別に分かれて入ってください。男性用と女性用、それぞれ広い温泉があります。時間はたっぷりありますので、ゆっくりどうぞ」
  
「「「やったああぁぁぁ！」」」
  
　若者たちは叫びながら、服を脱ぎ捨て、素っ裸のまま温泉へと走っていった。  

　俺は男性用の温泉の外で見張りをしていたが、中からは笑い声と水音が聞こえてくる。
  
「おーい、温いなあ！」
  
「俺、初めて温泉入ったわ！」
  
「すげえ、肌がつるつるになる！」  

　だが、しばらくすると、女性用の温泉から聞こえるはしゃぐ声に反応して、男性たちの声が少しずつ変化してきた。
  
「⋯⋯あー⋯⋯」  

「うっ⋯⋯」  

「はぁ⋯⋯はぁ⋯⋯」  

　俺は耳を澄ませ、思わず「⋯⋯お前ら、またか」と呟いた。  
　中を覗くと、全員が湯船の中で下半身を隠すように手を動かしている。
　顔は恍惚としていて、目を閉じている者もいる。  

「⋯⋯異世界だからか⋯⋯」  

　俺は深くため息をついた。
　前世では考えられない光景だが、ここではこれが普通らしい。
　アレンも「これは自然な欲求の発散だ」と言うし、フェイも「若者の健全な発育には必要不可欠です」と真顔で語る。  

　やがて、温泉から上がった男性たちは、全員がスッキリした顔をしている。
  
「シュウ様、最高でした！」
  
「俺、生まれ変わった気分です！」  

「また来たい！」  

　女性たちも「とても綺麗な温泉でした。体が芯から温まりました」と喜んでくれた。
　彼女たちはオナニーの話題には触れないが、男性たちの様子を完全に理解していないわけではないようだ。
　ある若い女性が「男の人たち、何か変な顔してたけど⋯⋯大丈夫？」とミラに聞いていた。
　ミラは「え？ 　何かあったんですか？」と首を傾げていた。  

　温泉の後は、広い庭でバーベキューや手作り料理を囲んでの食事会。
　ミラの薬膳料理に加え、フェイが狩ってきた鹿の肉、アレンが魔法で冷やした果物、ネロとリオが採ってきた山菜などが並ぶ。
　皆、目を輝かせて食べていた。  

「シュウ様、これ、めっちゃうまい！」  

「薬師のミラさん、ありがとう！　体が軽くなった！」  

「俺、今日が人生で一番幸せかも」  

　その言葉に、俺の胸が熱くなった。
　前世でも、誰かの役に立つことに喜びを感じてきた。
　それが、ここでも同じだ。  

　食事が終わり、馬車に乗り込む頃には、空には星が瞬いていた。  

「また連れてってくれ！」
  
「年に何回でもいいから！」 
 
「シュウ様、神様だ！」  

　皆の声に、俺は「年に数回、必ず連れてくる。約束する」と言った。
　すると、彼らは歓声を上げ、手を振りながら帰っていった。  

　ログハウスに戻ると、ミラが、

「皆、とても喜んでいましたね。シュウさん、本当に偉いです」

　と微笑んだ。  

「いや、俺はただ⋯⋯みんなが笑ってくれれば、それでいいんだ」  

　そして、夜。  
　男性陣のオナニータイムが始まる。  
　ネロとリオが「兄ちゃん、そろそろ行くね」と言い、フェイとアレンも「では、本日の精錬を」と風呂場に入っていく。
　ヨシュアは「シュウさん、今日は⋯⋯ちょっとだけ」と恥ずかしそうに風呂場へ。  

　俺は居間でラムとウォルフとコーヒーを飲みながら、今日のことを話していた。
  
「シュウ、お前たちの文化は、実に興味深い。快楽と成長が結びついている」
  
「だが、俺たちの世界では、それは禁忌に近い。繁殖以外の行為は、無駄とされる」 
 
「⋯⋯まあ、お互いの価値観だな」  

　そして、俺もベッドに入り、今日の一日を振り返った。  

　異世界に来て一年半。  
　おっさんだった俺が、若者として第二の人生を歩んでいる。  
　養子たち、仲間たち、そしてこの世界の文化。  
　全部が、少しずつ俺の心を満たしている。  

「⋯⋯まあ、いいか。オナニーも、愛だしな」  

　そう言って、俺は笑い、静かな夜に包まれて眠りについた。  

　翌朝、ミラが、

「シュウさん、今日も天気いいですよ。薬草摘みに行きますか？」

　と声をかけてきた。
  
「ああ、もちろん。みんなも手伝ってくれるかな」
  
「はい！　兄ちゃん、俺も行く！」  

「シュウ様、私も参ります」
  
「了解」  

「⋯⋯ちょっとだけ、その後風呂に行くけど」  

　俺は「⋯⋯了解」とだけ答えた。  

　異世界の暮らしは、今日も続いていく。