元アラフィフ男の異世界転生記　〜新しい家族とともに異世界を謳歌する〜

あかいとまと

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第31話：甘味災害（スイーツ・パニック）

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　――その異変は、あまりにも些細な一言から始まった。

　「⋯⋯あれ？」

　最初に声を上げたのは、ネロだった。

　彼はケーキ皿を空にし、満足そうにお腹をさすりながら、首をかしげていた。　その顔色が、ほんのり赤い。

　「兄ちゃん⋯⋯なんか⋯⋯体が、あったかい⋯⋯？」

　俺はその瞬間、嫌な予感を覚えた。

　「ネロ？　どうした、食べ過ぎ――」

　言い終わる前に、ネロの翡翠色の瞳が、ぱあっと光った。

　比喩じゃない。
　本当に、淡い光を放ったのだ。

　「え？」

　次の瞬間。

　ボンッ！

　小さな爆発音と共に、ネロの周囲の空気が弾けた。
　テーブルの上のフォークと皿が、カタカタと揺れる。

　「なっ⋯⋯！？」

　フェイが即座に剣に手をかけ、ミラは目を見開いた。

　「魔力反応⋯⋯！？　しかも、異常な増幅です！」

　リオがネロを見て、はっと息を呑む。

　「兄さん⋯⋯ネロから、魔力が⋯⋯溢れてる」

　ネロ本人はというと、きょとんとしている。

　「え？　オレ、なんかした？」

　してる。
　めちゃくちゃしてる。

　その時、今度はアレンが呻いた。

　「⋯⋯おい、待て⋯⋯俺もだ」

　彼の体から、じわりと魔力の波動が漏れ出す。
　筋肉が微妙に膨張し、床板がミシッと鳴った。

　「冗談だろ⋯⋯ただケーキ食っただけだぞ⋯⋯！？」

　ヨシュアも胸元を押さえ、青ざめた顔で呟く。

　「⋯⋯体内の魔力循環が、異常加速しています⋯⋯心臓が、速い⋯⋯！」

　フェイが即座に理解したように叫んだ。

　「シュウ様！　これは⋯⋯魔力暴走の初期症状です！」

　ミラも歯を食いしばる。

　「原因は⋯⋯間違いありません⋯⋯！」

　全員の視線が、テーブルの上のケーキへと集まった。

　俺の脳裏に、地球での知識がフラッシュバックする。

　――高カロリー
　――糖分
　――脂質
　――即効性のエネルギー

　そして、この世界では。

　魔力＝生命エネルギー

　「⋯⋯やっちまった」

　俺は、乾いた声で呟いた。

　「地球のケーキはな⋯⋯栄養の塊なんだよ」

　ラムが、いつになく険しい表情で九尾を広げる。

　「⋯⋯なるほど。この世界の肉体と魔力回路では、過剰な甘味は“祝福”ではなく“毒”になり得る」

　その言葉が終わるより早く。

　ドンッ！！

　今度は、リオの足元の地面が陥没した。

　「うわっ！？　ちょ、俺、踏ん張っただけなのに⋯⋯！」

　ウォルフが低く唸る。

　「⋯⋯森がざわついている。
　この周囲一帯、魔力濃度が異常だ」

　フェイが叫ぶ。

　「このままでは、彼らは――魔力過多で倒れます！」

　ヨシュアが必死に息を整えながら、俺を見た。

　「シュウさん⋯⋯これが⋯⋯あなたの世界の“お菓子”なのですか⋯⋯？」

　俺は、額に冷や汗を流しながら、はっきりと答えた。

　「ああ⋯⋯文明の暴力だ。でも、地球に人は皆んな普通に食べてたぞ！？」

　ネロが涙目で言った。

　「え⋯⋯？　ケーキ、美味しかっただけなのに⋯⋯」

　俺は即座に決断した。

　「全員、動くな！　ミラ、魔力鎮静薬！　フェイ、結界展開！　ウォルフ、森の精霊を呼べ！　ラム――！」

　ラムは静かに頷いた。

　「⋯⋯甘味の代償は、甘くはないな。だが安心せよ。この九尾、災害級スイーツなど何度も見てきた」

　見てきたのかよ⋯⋯。

　テラスの上で、異世界史上初の“スイーツ由来魔力災害”が、今まさに始まろうとしていた。

　俺は心の底から誓った。

　――もう二度と、無計画にケーキを振る舞うのはやめようと。

　⋯⋯多分。

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