学年で1番のイケメンに彼女を寝取られた。そしたら、イケメンの美少女友達が縁を切った

第36話 告白を受ける

「中谷さん！ 君を初めて見た時に、一目惚れしたんだ。この気持ちは本物だ。好きなんだ。付き合ってください！ 」

　真剣な目で、丸坊主の男子生徒は、目の前の瑞貴に告白する。

　男子生徒の告白の言葉により、自動販売機から意識を戻し、瑞貴は目の前の男子生徒に視線を移す。

　男子生徒の顔は真面目であり、嘘を付いている様子も窺えない。本心からの気持ちなのだろう。

　好青年をイメージさせるイケメンに、告白を受ければ、喜ぶ女子が大半だろう。それだけ、男子生徒の外見には、魅力が存在した。

　だが、瑞貴は、どこか辟易したような、失望したような表情を、一瞬だけ浮かべる。

　一方、好奇心に負け、再び自動販売機から顔を覗かせ、なぜかドキドキしながら、颯は状況を眺める。瑞貴は男子生徒に注意が向いているため、今回は目が合うことは決してない。

　一瞬だけ俯き、意を決したように、瑞貴は再度、顔を上げる。

「ごめんなさい。あなたとは付き合えない。うちは誰とも付き合う気はないから」

　軽く頭を下げ、理由を添えて、瑞貴は男子生徒からの告白を断る。

「そ、そうなんだ。もし良ければ」

　そこで男子生徒の動揺した早口の言葉が、途切れる。男子生徒の口が、不自然に硬く閉じる。

　瑞貴が、深掘りするなと、まるで警告するように、言葉無しの無表情で、訴え掛けるためだ。

「ご、ごめんね。時間をもらって。こっちから呼び出した身だけど、そろそろ教室に戻ろうかな。ごめんね自分勝手で」

　忙しなく、わざとらしく頭を掻く男子生徒。先ほどから、落ち着きがない。

「うん。…ご自由にどうぞ」

　特に止めずに、歓迎するように、瑞貴は淡白に答える。

「そ、そうさせてもらうよ。じゃあ！ 」

　居心地が悪く、メンタルに影響が及んだのだろう。逃げるように、踵を返し、男子生徒は、駆け足でその場から退く。

　颯の隠れる自動販売機を横切り、校舎へと一直線に駆け抜ける。

　そんな男子生徒の背中を、自動販売機越しに、颯は目で追う。彼の哀愁のプンプン漂う背中を目にすると、哀れな気持ちを抱いてしまう。決して善人を装っている訳ではない。

「もう告白は終わったよ。そろそろ出て来てもいいよ。天音君」

　振った男子生徒を特に気に掛けず、男子バスケ部の前に１人で身を置きながら、瑞貴は呟く。瑞貴の声は、自動販売機に半分ほど身を隠す颯に、しっかり届く。

「ごめんね。告白の現場を盗み見して。もしかして、不快だった？ 」

　申し訳なそうに、自動販売機から姿を見せる颯。

　未だに自動販売機に硬貨は投入された状態であり、ボタンは青いブルーライトを放つ。時間制限に至り、カシャンッカシャンッと機械から、硬貨が吐き出される。自動的に、ボタンの青いブルーライトも全て消える。

「ううん。問題ないよ。もう慣れてるから。告白を受けるのも、見られるのも」

　首を左右に振り、特に気にして無さそうな素振りを見せる瑞貴。

　「そうなんだ…」

　　この場に相応しい言葉が見つからず、相槌を打つように、颯は適当に返答する。

「うん。告白する人には申し訳ないけど、正直告白を受けるのは、面倒くさいんだよね。呼び出されるのも、断るのもね」

　ダークなオーラが、瑞貴を覆う。今までに告白してきた、男子生徒に対して、相当鬱憤が溜まっているのだろうか。その気持ちは、残念ながら颯には理解できない。今まで告白を受けた経験は皆無だから。

「何て言うか。モテるんだね…」

　場の空気を変えるため、颯は率直な感想を口にする。悪気は無いが、デリカシーの欠ける選択である。

「…男子にモテても本当にロクな思い出がないよ。辛いことばかりだよ。何度も何度も味わってきた。そう…あの時も」

　目を伏せ、意味深な言葉を吐露する瑞貴。瑞貴の顔には、多大な哀愁が漂う。その上、何かに絶望しているようにも見えた。

「え～っと」

　気を利かせようと、懸命に脳をフル回転させる。だが、経験値不足により、思う通りには進まない。

「無理に気を遣わなくていいよ。そろそろ休み時間も終わる頃だから、戻らないと。ねっ」

　哀愁の漂う表情から、悟ったように、瑞貴は無理に作った笑顔を浮かべる。どうやら颯の考えは、推量されていたようだ。

「う、うん」

　首を縦に振る颯。

「さっ、さっきまでの話は忘れて、教室に戻ろうよ」