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新政建武

第九章 親征と帰還と １．

１．

　九月に入ると、各地で北条の残党が暴れだした。

「いよいよ、来たな」

　予想より早かったか遅かったかは、微妙なところだった。
　だが、ただの北条家係累の復讐ではなく、新政権への不満が民の間で高まっているのを、見透かした叛乱であることが重要だった。
　不満の大本が、武士にとって絶対である、土地問題なのも厄介だった。

「だって、国中ですよ？」

　師直が吐き捨てた。

「国の全ての田畑を、一から分配し直すというのが、そもそも無理だったんですよ」

　しかも帝の綸旨のみで……と、最後に師直が付け加えた箇所が、一番の問題ではないかと直義は思っていた。

（帝たった一人では、時間も手も足る訳がない）

　当たり前の話だ――直義は、怒りを通り越して呆れの境地だった。
　それを補おうと、補佐を付けたのはいいが、
　結局その補佐だけでも足りず、
　そのまた補佐、
　そのまた補佐を付ける内に、現場は混乱の一途を辿った。

「お笑いぐさですよ」
「全くなあ」

　二重三重に出されたり、あるいは偽造されたりした綸旨は、本物との区別がつかず、各地で争議を巻き起こしている。
　だが、例え綸旨の真偽が明らかであっても、それまでの所有を書き換えられ、承服できない者も多く出ていた。
　元々、土地に関しては、話し合いで決着がつく例は稀だ。

（特に今回は、調停役だった『幕府』という存在がない）

　武家の事情にまるで頓着しない朝廷は、幕府の代わりには到底ならなかった。

（双方の言い分を聞いての裁定しようなどとは、夢にも思わないだろうな）

　結果的に、力尽くの解決を図る事態に追い込まれるが、綸旨を持たぬ側は、勝っても負けても朝廷への叛乱軍となるしかなくなる。

（悪循環だ）

　綸旨に不満を持つ者は、日に日に増え続けている。
　北条の残党と結びつけば『乱』となる。
　迅速な処置が必要だった。

「一刻も早く鎌倉に入らねばならないというのに……」

　鎌倉からは、次から次へと裁決を仰ぐ書面や、叛乱の報せが入ってくる。
　関東の武士への対応は、もう京からでは難しかった。

（ここは遠すぎる……）

　京の町はにぎわいを取り戻し、田楽一座の興行も盛んに行われていた。

（朝廷が武家の苦悩を、他人事のように思っているのも無理はないのかも知れん）

　奏上し続けている直義の鎌倉行きには、まだ帝の許可が下りていなかった。
　叛乱の炎は、特に奥州辺りが激しいという。
　奥州から関東はすぐそこである。

「今日こそは許可が下りますよ、ご舎弟。幾ら帝でも、奥州一国お捨てにはならんでしょう」

　気が気でない直義に、師直が明るく言い放つ。

「だといいがな」

　今、尊氏は、帝からの呼び出しで参内しているので、確かに何らかの下知は下るはずだった。


　だが、尊氏が持ち帰った知らせは、誰しも予想がつかないものだった。
　待ち構えていた直義と師直の前で、尊氏は憮然と告げた。

「北畠顕家殿が、陸奥守として奥州へ赴任すると決まった。補佐として、父の親房殿も同行することと相成った」
「なんと……」

　師直でさえ、嘆息しか出なかった。
　尊氏も、未だ困惑しているようだった。

「帝の威光を奥州に知らしめるとして、義良親王も連れて行くらしい」
「義良親王は、まだ五つほどではないですか？　顕家殿も、十五を大きく出てはおりますまい」

　直義の脳裏に、顕家の整った相貌が浮かぶ。

「あぁ。帰り際、話を聞いたのだが、親房殿にとっても、寝耳に水の話だったらしい。当の顕家殿は、自らの武勇が認められたと喜んでおられたようだが」

　戦経験はあると言っていたが、叛乱の鎮圧は規模の大小に関わらず、根気と技量のいる仕事だ。
　北条幕府は、楠木正成の叛乱を抑えられなかったため、滅亡したと言っても過言ではないのだ。

「兄上、率直にお聞きしますが、顕家殿で叛乱は収まりましょうか？」
「……分からん。ただ、一行には皇子がいる。親征となれば、兵はそれなりに連れて行けよう」
「それらが、盾になることを祈るのですな」

　面白くなさそうに、師直が嘯うそぶく。
　直義と話していた顕家は、部下を盾にして自身を守るようにはとても見えなかった。

（むしろ、自ら矢面になるのを望むだろう青年だ）

「帝も、親房殿や顕家殿に、そのような無理を押し付けずとも、武士を頼ってくださればよろしいのに……」

　尊氏の言葉を聞いた時、直義の脳裏を何かが過ぎった。

『私は、親王殿下を尊敬しております』

（そうだ、顕家殿は護良親王の理解者だ……）

「……繋がるな」

　思わず口に出した直義を、尊氏と師直が見つめた。

「則村殿の時と同じですよ、兄上。顕家殿は、護良親王と仲がよろしいと聞いたことがあります」

　尊氏と師直がはっとして顔を見合わせた。

「では、此度の人事も、護良親王の力を削ごうと……？」
「表向きは、武士が京から離れた場所に赴き、幕府を作るのを防ぐためでしょう。ですが、何故顕家殿か？　を思うと、それしか考えられません」

　しばし、誰も口を開けなかった。
　師直が、何かを振り切るように頭を振った。

「いやあ……朝廷とは、恐ろしい所ですなあ」

　直義も思わず背筋がぞくりとした。
　実の息子をそこまで追い詰めて、どうするのだろう。
　しかも親王は、足利に関して狭量なだけで、父の帝には何ら反していないのだ。






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…京から人が色々と動くので、新しい章としました。
…こうやって見ると愚策以外の何でもない人事だったりしますが、当時は時の権力者の言うことだから仕方ない、で済んじゃったんでしょうねー。
…昔だから、って思う向きもありましょうが、現代も同じように愚策が普通に通ってるのかもしれません、

『歴史は常に繰り返す』
昔の話を読んだり、調べたりすると、この言葉が紛れもない真実であることに、時折はっとします。