今日も君は嘘を吐く

偶然で必然な出会い

３

＊＊＊

　撮影が始まってから、五日が過ぎた。
　特に大きな事件が起こることもなく、たまに双葉さんに付き添って校内を案内するくらいの、簡単なお仕事だ。
　これなら別にわたしじゃなくてもよかったのでは？　と思うこともあったけれど、やはり行く先々で双葉さんに注がれる好奇の眼差しを考えると、芸能人にまったく興味のないわたし以上の適任者はいないのかもしれない。

　お昼休憩は、そんな雑務から唯一解放される、安息の時間だ。
　わたし以外に誰もいない生徒会室で、家から持参したお弁当をのんびり食べていると、コンコンコンと誰かが扉をノックした。
「はい、どうぞ」
「しっつれいしまーす」
　ガラガラっと勢いよく扉を開けて入ってきたのは、双葉さんだった。

　わたしの安息の時間終了。
　思わず吐きそうになったため息を、ぐっと堪える。

「なあんだ。いっつも昼になるといなくなると思ったら。こんなとこで一人で弁当食ってたんだ」
「ここが一番落ち着きますので」
「俺も、ここでちょっと休憩させてもらってもいい？」
　そう言いながら、わたしの返事を聞く前に、その辺にあった折りたたみイスにどさりと腰を下ろす。
　そんな双葉さんの方をチラッと見ると、十分ほど前に現場で最後に見たときの生き生きとした表情は姿を消し、とても疲れたような表情をしていた。
　さすがにこんな表情を見せられて追い出せるほど冷酷ではない。
「……構いません」
　とりあえずいないものとして淡々とお弁当を食べていると、双葉さんがわたしのお弁当を覗き込んできた。
「うわっ、でっかいミニトマトだな」
「ミニトマトではなくて、中玉トマトです。祖父が庭で育てていて。ミニトマトよりこっちの方がおいしいからって言うんですけど、お弁当用にしては、少し大きすぎて食べにくいんですよね」
「へえ、そうなんだー」
　軽く相槌を打ちながらも、双葉さんの視線はトマトに注がれたまま。
「……よかったら、食べてみますか？」
「マジでいいの？　俺、トマト大好物なんだよね」
「実はわたし、ちょっと苦手なんです」
「じゃあ、お互いの利害が一致したっつーことで」
　わたしが差し出したお弁当箱の中から嬉しそうにトマトをつまむと、大きな口を開け、二口で食べ切った。
「うまっ。マジでうまいな、これ。太陽みたいな味がする」

　――ああ、この人って、こんな顔で笑うんだ。

　数日間一緒に過ごしてきたけれど、初めて本当の笑顔を見たような気がする。
「そういえばあんた、やけに芸能人慣れしてんね。今も『キャーッ！　双葉悠李くんと二人っきりなんてどうしよう～』なんて全然考えてないでしょ」
「そうですね」
　むしろ、昼休みくらい一人で静かに休ませて欲しいとすら思っている。
　初日にも思ったけれど、まったく自意識過剰な人だ。
　というより、この人が今まで置かれてきた環境が異常だったというべきか。

　そのとき――コンコンコン。
　再び遠慮がちに扉をノックする音がする。カラカラカラとゆっくり扉を開けて入ってきたのは、満元さんだった。
　無言で室内に入ってくると、そのままなにも言わず双葉さんの腕を引く。
「わかった。行くよ。行けばいいんだろ」
　小さくため息を吐く双葉さんに向かって、満元さんがニコッと微笑む。

　最初に挨拶を交わしたときは、感じのいい人だなと思ったのだけど。
　一言くらい、わたしにもなにか言えばいいのに。
　一般人のわたしとは、話もしたくないってことね。
　そんなモヤッとした気持ちを押し込め、「午後の撮影も、お二人とも頑張ってくださいね」と言うと、満元さんは、わたしに向かってニコッと笑ってぺこりと頭を下げた。

　はぁ。芸能人なんかにイライラしたって時間の無駄。
　バカバカしい。もういいや。