最強のラスボスが逆行転生したら宿敵の美少女勇者の弟だった件

第４章 新しい過去、違う道の未来

第37話 もう大丈夫。お姉ちゃんだよ

「うっ、ぐっ！」

　周囲からの一斉掃射は途切れない。いよいよ魔力防壁に亀裂が入った。数発が俺の肩や足を貫通する。

　魔力が切れかかっている。防壁を維持できない……！

　打開策を探しながら、俺は目の前の敵を睨み続ける。

　魔将『不死身のヴァウル』。こいつの情報は、ほとんどない。

　前世では俺たちドミナ系魔族と交戦しなかった。勇者アリアと戦った記録もない。他の人間との戦いで不死身ぶりだけは知られていたが、その原理は誰にも明かされていない。

　勇者アリアが南の魔王ゼートリック４世を倒した後は、消息不明となっていた。最後まで謎の魔将だったのだ。

「わ、わたしも手伝うわ！」

　思い立ったか、俺の隣にフラウが立った。魔力防壁を重ねてくれる。

　だが、こんなに頼りない防壁では……。

　魔将ヴァウルは、不気味に笑う。分体全員が同じ笑顔を浮かべる。

「ではトドメを刺して差し上げましょう」

　一斉掃射が止み、代わりにヴァウルが魔力を練り上げる。

　強烈な一撃が来る……！

　ダメだ。こんな防壁では防げない。

　その瞬間、俺はみんなを見た。

　フラウ。ニルス。ゾール。

　全員を連れての回避も不可能だ。

　防げなければ、犠牲は俺たちだけじゃ済まない。避難しているチコが。他の開拓民が、また殺されてしまう。

「うぉおおお！」

　最後の力を振り絞る。フラウの防壁を飲み込み、より強力なものへ作り変える。

「――死ね！」

　魔力が放たれた瞬間、激しい閃光と衝撃が俺たちを飲み込んだ。

　魔力防壁はまだ維持できている。だが、ヴァウルの魔力放出時間が長い。

「うぅう……！」

　腕から、血が噴出する。足からも。

　魔力の反動だ。もはや防壁を支えるだけの身体能力を維持できない。

　そして、防壁自体も……。

「がふっ、ぐっ、ふぅう！」

　口からも血が溢れてくる。歯を食いしばる。

　だが、ダメだ。もう耐えきれない。

　やはり、変えられないのか……？

　これが俺の――俺の家族の運命なのか？

　アリアの運命は変えてしまえたのに？

　死ぬはずだったレナや、他の者たちだって救えたのに？

　なのに俺の運命は――俺が一番変えたいと願う運命は、変えられないというのか！？

「ちく、しょう……！」

　無念の涙が流れ落ちる、その時だった。

「――てぇえええい！」

　聞き慣れた声と共に、影が舞い降りた。

　聖気をまとった剣が魔力を両断。その剣圧がヴァウル本体までも切り裂く。

　桃色がかったセミロングの金髪が、風に流れる。

　くりっとした宝石のような紫色の瞳が、俺を見つめている。

「ア、リ、ア……？」

「うん。もう大丈夫。お姉ちゃんだよ」

　目の前の光景が信じられない。

　だって、仲間なんかじゃないはずなのに。

　いずれ宿敵になるからと、捨ててきたはずなのに……。

「なんで、ついてきたんだ……？」

「なんでって、当たり前でしょ？　弟が思い詰めてたのに、放っておけるお姉ちゃんなんかいないよ！」

　ああ……そうか。本当に、勝手についてきてしまうんだな……。

　過去の俺ゾールの言うように、勝手に。

　この俺の、今の家族も……！

「それにね、わたし怒ってるんだからね！　急にいなくなって心配させるし、それに、こういうことならわたしたちだって手伝うのに！」

「でも俺は」

「言い訳しないの！　悪いことしたら、なんて言うの？」

「ご……ごめんなさい」

「うん、許す！」

　するとアリアは太陽のような微笑みを見せると、俺を優しく抱き寄せた。

　癒やしの力を発動させてくれる。

「ひとりでよく頑張ったね。偉いよ、偉い……。でも、もう平気。ひとりじゃないよ」

　その声が、その温もりが、あらゆる痛みを取り払っていく。

　諦めも、絶望も、不安も、孤独感も。

　熱いものが目から溢れて止まらない。

　やがて俺が回復しきると、アリアは凛々しい表情でヴァウルたちを睨みつけた。

「わたしの大事な弟カインを泣かせるなんて、許さないんだから！」