最強のラスボスが逆行転生したら宿敵の美少女勇者の弟だった件

第４章 新しい過去、違う道の未来

第38話 俺を……守ってくれ

「今度は姉のほうですか。やれやれ」

　ヴァウルがこちらに指を向けると、数十の分体も同じように指を向ける。

　また一斉掃射をするつもりだ。

　どうする？　いくらアリアでも、ひとりでは――

「――魔撃広爆フレアクラスター！」

　叫びと共に、無数の赤い光弾がばら撒かれた。それらは地面や分体に接触した瞬間に小爆発を引き起こす。誘爆を繰り返して広範囲を炎に包んだ。

　ヴァウルたちが怯んだ瞬間、爆煙の中に突っ込む剣士がいた。

　アリアも一足飛びに集団へ切り込んでいく。

　ふたりは息の合った動きで、次々に分体たちを斬り捨てていく。

「あいつは……。それに今の魔法は……」

　俺のもとに、赤髪の少女が駆けてくる。

「カインくん！」

「レナ？　じゃあ、やはりあいつは」

　煙が晴れると、よく見慣れた逆立った金髪の男子生徒の姿が見えた。

「グレン……」

「カインくん、今、魔力補給してあげる」

　レナが額を、こつん、と当ててくる。魔力が流れ込んでくるほどに、体が楽になっていく。

「グレンさんがね、色々手配してくれたんだよ。お馬さんとか」

　ちらりと見れば、立派な馬が３頭、離れた位置からこちらを眺めている。

「ラングラン家ってすごいね。グレンさんが頼んだら、すぐ来てくれたんだよ」

「あいつが自分の家を頼ったのか？　それに……」

　剣を使っている。流麗な剣技に荒々しい格闘術を絡めた戦法で、次々とヴァウルの分体を倒している。

「大事なお友達が大変なときに、家がどうとか言ってられない……ってさ」

「本当に、物好きなやつめ……。だが、どうしてここがわかったんだ？」

「ここのこと、新聞に載ってたの気にしてたから。それにお屋敷にいる頃、ここにゾールさんって魔族がいるって教えてくれたでしょ。だから、きっとここだって思って」

「だから……急にいなくなっちゃって、本当に寂しかったんだからね」

「当たり前だよ。カインくんがしてくれたこと、言ってくれたこと、ひとつだって忘れたりしないよ」

　それからレナは少しだけ不機嫌そうな声を出した。

「だから……急にいなくなっちゃって、本当に寂しかったんだからね」

「……ごめん。もう二度としない」

　もう魔力は充分だ。そっとレナから離れる。

　アリアとグレンが一旦後退してくる。グレンは息が切れかけている。

「結構倒したと思ったんだが、全然数が減らねえぞ。どうなってんだ！？」

「やつは魔力の続く限り分体を作れるようだ」

「なら本体を狙えばいいんだな？　どいつだ？」

「いや、さっき本体を殺したと思ったが蘇ってきた」

「なにぃ！？　じゃあ不死身かよ」

「ああ、やつは不死身のヴァウルとも呼ばれる魔将だ。一筋縄ではいかん」

「でもカインなら、倒し方、わかるんだよね？」

　アリアが信頼の目を向けてくる。レナも、グレンも同じ眼差しだ。

　俺は大きく頷いて応える。

「当然だ。完璧な不死身など存在しない。今から俺が、手品の種を暴く！　集中する間、俺は無防備になる。だから……」

　俺も仲間たちを見つめ返す。

「俺を……守ってくれ」

「任せて！」

　アリアの返事に呼応して、レナも、グレンもそれぞれ構えを取った。

　数を整えたヴァウルたちが攻勢を仕掛けてくる。アリアたちが迎え撃つ。

「くそ、悔しいが俺たちじゃ足手まといだ。前は任せて、援護に徹するぞ！」

　ゾールたちは、消耗した魔力を節約しながら射撃でアリアたちを援護する。

　その最中、俺は探査魔法に全能力を集中した。魔力の波動を広範囲に放つ。そのすべてを掌握し、得られた情報でヴァウルの能力を分析していく。

　探査魔法を察知して、ヴァウルは俺に狙いを絞ったようだ。

　アリアたちをすり抜け突っ込んでくる。鋭い爪を振りかざす。

　俺は防御も回避もしない。ただ信じて、己の役目を果たすのみ。

　その分体はレナの魔法を受けて消滅した。次はグレンの拳が。アリアの剣が。ゾールたちの援護射撃が。なりふりを構わないヴァウルの分体を間一髪で撃破していく。

　敵はまだまだ復活を続ける。さすがは魔将。魔力の底が知れない。

　でも問題ない。大丈夫。アリアたちがいる。

　苦戦気味ではあるものの不安は一切ない。

　その気持ちは、アリアたちも同じなのだろう。戦う姿には露ほども迷いがない。俺が突破口を開くと信じてくれている。

　戦闘中のはずなのに、まるで陽だまりの中にいるように温かく心地良い。

「……わかったぞ！」

　分析完了。俺は声高に叫ぶ。

「やつは魂をふたつに分けてる！　本体がいわばふたりいる状態だ。同時に殺さないと、一方がもう一方を復活させてしまう。この分体どもは、どいつに魂を宿しているか隠すためのものだ！」

「じゃあ、あのいかにも強そうな人は！？」

「本体に見せかけた隠れ蓑だ！　本体は魔力を隠してる。探査魔法じゃ暴けない。だが！」

　俺は前進して、仲間たちの隣に並び立つ。アリアと、レナとグレン。その輪の中に。

　アリアが微笑む。

「みんな一度にやっつけちゃえば関係ないね！」

「そういうことだ！」

　胸が高鳴る。心が躍る。

　共に戦えることが、こんなにも嬉しい。

　湧き上がる想いが形になるように、俺の体から金色の光が溢れ出る。

　アリアも同じ色の光に包まれる。

「これは……聖気？」

　アリアが嬉しそうに頷く。

「一緒に、覚醒したんだ」

　まさか？　アリアだけでなく、俺まで？

　……いや、そうか。当たり前だ。

　こんなにも温かく尊い感情の高ぶりに包まれて、目覚めないわけがない。

　俺は、勇者アリアの血を分けた姉弟カイン・アーネストなのだから！