俺には全く関係がない。

そもそも彼女とは面識がない。

ある交渉

「何が良くないのか、分かんねえんだけど」

　俺たちの会話は、進んでいるようで進んでいないような、そんなもどかしさがあった。
　それでも俺が何かを返せば、彼女からの言葉が返ってくる。

「それじゃダメなんだよ。みんなで頑張れなきゃ、意味がないから」

　ふと山本の方を見ると、彼女もまた下に目を落としてそう答えた。
　長い睫毛だけが少しだけ上の方を向いていて、口元は笑んでいるようにも見える。

　みんな、か。
　彼女の発したその言葉を、自分の中でも文字に起こす。

　"みんなやってるから"

　この一言だけで、やってない方が損してるみたいになるのおかしいよな。

　そうやっていつの間にか関係の無かった要素ですらそのみんなという集合体に入れようとする。

　思うにこれは、本来の用法を分かっていない者のみんなの使い方だ。

　正しい使い方としては、

「みんな週休3日！」

　などがあるとされている。
　これなら誰も不幸にはならない。
　な？

　で、今の彼女の場合は悪用だ。
　俺らを勝手にその「みんな」に入れるのはやめてくれ。

「そうやって勝手に何でも巻き込みたがるお前らリア充の気持ちの方が、俺には分からないんだけど」

　意趣返しのように、今度は俺の方が不理解を示す。
　こうしてお互いにぶつけ合っても仕方が無いと思いながらも、今は性にも合わず少し熱の上がっている事を自覚する。

「そのリア充の区分はよく分かんないけど、まあいっか」

　山本は考えるようにして口元に人差し指を当てたが、その後すぐ諦めたようにその手を下ろした。
　え、何、こいつ自分がリア充、みたいな自覚ないの？
　陽キャって全員そういう認識で誇り高く生きてるもんだと思ってたんだけど、そうでもないんかしら。
　まあいっか。

「確かに、関心っていうのは大事な所かもね。高田君からしたら、自分の興味の向かないものに対して無理やり巻き込もうとする存在が、それを当たり前とする空気が、うっとうしく感じる、って事だよね。ううん、高田君だけじゃない。多分そういう人たちは、きっと他にもいるよね」

　山本はうん、と自問を繰り返すように言った。
　考え固くなったその表情には、誠実さがあった。

「そこまで思ってて、何でその全員ってのにこだわるわけ」

　俺は純粋な疑問を山本に投げかける。
　汗で滲んだ手を、強めに握り締める。

「みんなでやった方が、すごい事が出来そうだから」

　何とも曖昧で宙に浮いたようなその答えに、思わず怪訝な顔をしてしまう。
　だが特に声に出す事は無く、そのまま山本の補足を待つ事にする。

「人間一人一人の力って、全然小さくなんか無いと思うの。何かに熱中している人間の力はとても大きい。"夢中"は強いよ」

「はあ」

　山本の話に、とりあえずの適当な相槌を打つ。

「要するに、普段はそれぞれ他の事に向けられているそのみんなの凄い力を、何か一つにちゃんと向ける事ができたなら。シンプルに考えて、すごい事になりそうでしょ？」

　単に総量の話という事なのだろうか。
　別にそれがすごい事だとは思わなかったが、一応の理解は出来た。

「みんなで"力を合わせる"って、そういう事だと私は思うの」

　山本は、まるで宝物を欲しがる少女のような表情で笑って話す。
　俺は後ろ髪を触るようにして彼女に問う。

「一応聞いとくけど、それはお前ら陽キャだけでわいのわいの盛り上がるだけじゃない、本当の意味での"みんな"って事で大丈夫か」

「？うん、"みんな"は"みんな"だよ」

　山本はイマイチ話が通じていないのか、少し不思議そうにそう答えた。
　あー分かった。
　この子は多分本当に「ここにいるみんな友達！」とか考えてるタイプの、純血純正の陽キャだ。
　隠キャ上がりとか、根が暗いと、こうは行かないからな。
　そういう奴ほど、周りと何かを比べてやたらと区分したがるものだから。

　まあそれはさておきと、俺は一度コホンと軽く口を鳴らし、言葉を続けた。

「でもその"合わせる"って作業が、めちゃめちゃムズイんだろ。絵空事のようなもんだと俺は思うけど」

　つまりはどうやってそこにいる集団全員の気持ちをあるものに向かせるか、って事だろ。
　それは一部だけならおそらく実行可能だろう。
　だが全員となれば、その難易度は格段に上がる。
　
　ある行事には積極的でも、かたや別の行事ではそこまで気が向かない事もある。
　個性も違う。
　この学校に来た目的だって、皆それぞれにあるだろう。

　考えればきっと他にも障壁があるはず。

　その中で、本当の意味で"全員"が力を合わせて同じものに向かっていく事を目標としているのならば、それは忽然として難易度Sの無理ゲーと化すのだ。

　こうして現実というのは、いつもある程度の高さを持った壁としてそこに在る。
　そこからでは決して理想は見えない。
　だからイメージをしにくいのだ、それを超えていく自分たちの姿が。

「理想ってそういうものでしょ」

　それがまるで俺の心の内を見透かしていたように聞こえて、そのタイミングの良さに思わず身震いする。
　エスパーかよ。

「難しいなんて分かってる。でも一番大事なのは、"どうしたいか"、じゃない？常により"良い"と思った方向に進みたいから、やるんだよ」

　山本はそう言って無邪気に笑った。
　彼女の話は、別に真新しいものでも何でも無かった。
　誰もがどこかで聞いたような、そんな話。

　だがそのあっけらかんと立ち向かっていくような彼女の態度が、意思が、俺にとっては斬新さすらをも感じる程に錯覚させたのだ。

　だがやはり、その"みんな"に対する価値観という点で、彼女と俺の間には大きな相違があった。
　これが決定的に、俺たちを分けている所なのだと、そう思った。

   「まあその"みんな"と何たらかんたらってのは理解できねえけど、なんか本気なのは分かった」

　思う所を素直に口にしたその結果は、思うよりも適当な形になって山本に渡る。
　そして思った通り山本がムッとした表情を見せる。

「なにそれ」
　
　そう言いながらも、その後すぐ山本は少し苦笑するように口元を緩めた。

　お互いを流れる空気は、先程までとは打って変わって、もうすっかりと弛緩しているようだった。

　それを改めて感じとり、フッと少し力を抜くようにする。

「で、まあそんな感じでさ高田君」

「どんな感じだよ山本さん」

　どんな感じかは本当に分からなかったが、これがようやく本題に入る切り出しであるという事は、何となく察しがついた。
　よし、そろそろ帰れる。

「私と学級委員、やんない？」

「やんない」

「やらない？」

「やらない」

「...何で二回聞くんだよ」

「いや"やんない"って、否定している訳じゃないよ、って意味でさ」

「そこまで日本語終わってねえよ」

　それより山本さん、俺はあなたの方が心配なんだけど。

「話が全然繋がってなくないか？」

「いや繋がってるよ、さっきの話と」

「え、どこが」

「私の言ってた"みんな"ってのは、つまりクラスの事だよ」

「すまん、隠キャにも分かるように頼む」

「？だから簡単に言うとさ」

   山本は前に寄りかかっていた体を起こし、スッと背筋を伸ばす。
   教卓の段差と合わせて、目線が下に立つ俺と同じくらいになる。

「クラスを盛り上げていこうって事だよ、私と、高田君で」

   何で俺なのか、というそもそもの疑問はさておき。

「学級委員って別にそういう事するためのもんじゃ無えだろ...」

   とはいえ改めて考えると、正直何をしているって聞かれると、よく分からないんだよな。
   俺の中では、まず自分からやろうとは思わない委員会ナンバー1なはずなのだが。

「そういうもんだよ」

「えぇ...」

   だが山本は両手を腰に当て、自信ありげにそう答える。
   まあその真偽は何にせよ、これで一応用件は分かった。
   分かった上で出る答えも、もちろん同じではあるが。

「で、やる？」

「やらないけど」

「ええーやろうよ」

「帰っていい？」

   そんなさっきと違った猫撫で声で言ったって、俺は可愛いとしか思わねえから。
   扉の方へ歩を進めようとする俺に、山本は待ってと手を広げる仕草をする。
   深緑のカーディガンの袖の先から、華奢な白肌が見えていた。

「俺の事、苦手なんだろ」

   そんな奴と何でわざわざ組みたがるのかが、俺には分からなかった。
   嫌な相手と無理に付き合う必要はない。
   誰かが俺を煙たがるのであれば、俺は俺の側から離れよう。
   自分もそうやって生きているのだから、相手に同じ事をされても特に文句はない。
   それで平等なんだ。

「いや得意じゃないかなーって言ったの」

   山本ははっきりと、しかし今度は柔らかな口調で自分の発言を掘り起こした。

「それほとんど変わんないからね」

   どう言い方や声音を変えようが、言っている事は同じ事。
   はあ、と一つため息をついた。

「俺なんかより、もっと他に適任がいるんじゃねえの。俺なんかがやる必要無いと思うんだけど」

   適任というのは、山本の実現したい事に関してだ。
   どうやって俺みたいな無気力人間がクラスを盛り上げようというのか。
   とりあえず、俺では無いのだ。

「そんな事ないよ。むしろその逆。高田君がやるからこそ意味があるの」

「意味？」

「そう。高田君が、高田君サイドの人たちを巻き込むんだよ」

   俺サイドて何？
   それ間接的に隠キャって言ってるって事に、さては気付いてないな。
   この子天然で人傷付けるタイプだわ。

「俺もやだしそいつらもそんな事望んで無いと思うんだけど」

「ええ～まあ、一回やってみよ？」

「一回ってなんだよ。一回やったら一年終わるまでやる事になるんだけどそれ」

   ほら例えば、 1ヶ月体験無料とか言って、そのまま期間外になってなし崩しに契約されちゃうやつみたいな。
   ああいうのって、その後更新止める手続きしようとするか？普通。
   忘れるに決まってるわ、あんなもん。

「良いツッコミ...!」

   で、俺のツッコミがウケたのか、笑いを抑えられない様子の山本。
   小さな顔が、覆った自分の手で隠れている。
   何わろてんねん。

   ダメだな、如何せん、調子が狂う。
   このまま行っても延々彼女のペースの平行線が続く事間違いなし。
   そろそろ見せるか、一流の妥協ってやつを。

「じゃあさ、俺もお前の言う、その"みんな"の一人になってやるよ。それで終わらないか、この話」

「ん？」

   山本はよく分からないとでも言うような様子で、首を少し傾かせる。

「だからさ、クラス関連の行事ならそこそこちゃんとやるよ、って話」

   な、いいだろそれで。

「そんなの当たり前なんだけど...」

   山本はそう言って引き気味に俺の方にジトッとした目を向けた。
   引きたいのは俺の方なんですけど...。
   え、違うの？

「クラスの行事なんかほとんど全員参加前提だと思うよ」

「でも義務とは言ってねえぞ」

「もうそこまで来ると逆に意識高く見えるんだけど...」

「意識なんてどこにそれを持っていくかの違いだけだろ。俺にだって一つや二つ熱入れるとこはあんだよ」

   得意げに話す俺に対して、山本は俄然訝しげな目で俺を見ていた。

   しかし山本は一転んーとまた手を顎に当て、そして何か思いついたようにハッとする。

「じゃあ明日の委員会決めでさ、高田君以外に立候補者がいなかったら、やるってのはどう？」

「え？」

   その条件が、俺には存外に安く感じたのだった。
   クラスというのは、最低1人や2人は強キャラがいるように設定されているもの。
   そういう意味で言えばクラスガチャも完全に乱数じゃねえんだよな。
   多分操作してんだよ、偉い人たちがさ。

   これは俺に分がある賭けだと思った。

「...それで良いのか？」

   見えた希望を逃さぬようにと、おそるおそる山本に聞き返す。
   山本は、うん、と大きく頷く。
   ようやく話に終わりが見えてきた。

「じゃ、交渉成立だね！」

   彼女にとってはこれが用件達成にはなっていないのだろうが、それでもどこか嬉しげにそう話す。

「うん、まあ」

「そういう事でよろしくね、高田くん♪」

「...？はいよ」

   なんか急に淡々とし過ぎてないか。
   さっきまであんなしつこかったのに。
   どこか、単純に進み過ぎている気がする。

「じゃ、また明日」

   そう言って用を終えた彼女は、俺に手を振りそのまま教室を出て行った。

   うーん？
   まあ良いか、今日の所は乗り切った。
   なんか色々あったけど、言われたけど、俺お疲れ！

「...帰るか」

   閉めた扉からは、力の無い音がした。
   外を出ればまた入る前と変わらぬ生徒たちの賑やかしい声が飛び込んできて、自分が思うよりも時間の経っていない事に気づく。

   クラスの方に戻るとすぐさまスクールバッグを中途半端に肩にかけ、通学路を後にした。