シンクロ -アゲハ舞い飛ぶ さくら舞い散る5-

キング編

513.

『……確実に殺されるわね』

耳の奥から聞こえる……僕の声。
艶めかしいながら、随分と勝ち気で刺々しい。



「……」

……知らない。
こんな話、聞いた事ない。
こんな台詞も……言ってない……

動揺しながらも、記憶を辿ろうとしてふと気付く。


もしかして、これは──『若葉』の記憶……？



ふっと、屋久が笑みを漏らす。

『ああ。……だからカッコウの雛は、親の目を盗んで全てを排除するんだ。比較されて、似せ者だと気付かれないように』
『……ふうん。　で？　今になって基泰を殺しておけば良かった、……って話をしたい訳じゃないでしょ？』

何処か飄々とした声で、『若葉』が揶揄しながらそう言い放つ。
きっと、何もかも見透かすような眼をしているんだろう。一瞬で屋久の眼が据わる。

『雛同士の潰し合いになれば、俺はフェアじゃない。子の見分けが付かない程、:親鳥(親父)は馬鹿じゃないからな。
だから、敢えて比較させたんだ。何方が優秀か。親父の跡を継ぐに相応しいか。
そうやって俺は、基泰を生かしながら飼い殺したんだよ』
『……』

何処か切迫詰まったような、気迫のある双眸。目尻を吊り上げ、眉間に皺を寄せたまま、組んだ手をグッと握る。

『でもな。当時、幹部にすらなっていなかった美沢が、次期組長の座を横から掻っ攫っていったんだ。
他の有力候補者を蹴落とし、俺達息子を捻り潰す為に……若葉を屋敷に送り込んで、親父を虜にしてな』
『……』
『俺が長年積み上げてきたものを、いとも簡単に踏み躙にじりやがった。
………何もかもを失った俺は……抹殺されたんだよ。惨めな姿で』
『……』

重苦しく変わる空気。
一瞬しんと静まった後、若葉が突然失笑する。何も感じなかったのか。場に似つかわしくない軽やかな声で。可笑しそうにクスクスと。

『……へぇ。そんなに気に入られたかったんだ。アンタを拷問した相手に』
『──笑うんじゃねぇ！』

苛ついた感情を剥き出し、立ち上がった屋久が声を荒げる。
見下げる屋久の眼。焦りの色を見せながらも息を整え、冷静さを保とうとする。
その必死さが面白かったのだろう。一度は止めたものの、口元に軽く握った手の指先を当てながら、再びクスクスと笑い出す。

『あの時の恨みは、一生忘れねぇよ……』