バタフライ・ナイフ -アゲハ舞い飛ぶ さくら舞い散る4-

3.

×××


特に騒動もなく、無事に始業式が終わる。
登校時と変わらず燥ぎながら下校する集団。その中に紛れながら校門をくぐれば、壁面にじっと立つ怪しげな男性が此方を窺っていた。

ジャーナリストだろうか。それとも、単なる変質者？
依れた黒いジャンパー。目深に被ったハンチング帽。そのつばの下から覗く鋭い眼つきは、まるで獲物を狙うハンターのよう。

「……」

視線を戻し、目立たぬよう近くを通り過ぎる。



大通りに出ると、バラバラに散らばる長い行列。
小さくなった集団に続き、駅前通りへと向かえば、凌の住んでいた高層マンションが目につく。

「……」

少し前まで、あの部屋に通っていた。サポートを受けていたとはいえ、自立した生活を送れているのが嬉しかった。
僕の料理を美味しいと言ってくれるのも嬉しかったし、……何より、心の拠り所になっていた。

……けど。今はもう……見たくもない。

知らなかったとはいえ、AV撮影が行われていた部屋の隣で、毎日凌と過ごしていたかと思うと……気持ち悪い。
あの軽すぎる笑顔の裏に、とんでもない化け物が潜んでいたなんて……

「……」

高くそびえるマンションを、視界から追いやる。
脳裏を過ったのは──顔を伏せた凌の手や周辺の床。そこに飛び散った、鮮血。

……今、どうしているんだろう。
まだ何処かで、生きているんだろうか……



＊



アパートのドアポスト口に挟まっている、二つ折りにされた大きな封筒。引き抜いて見れば、その差出人は不動産会社からであった。

玄関を開けて中に入る。
ショルダーバッグを部屋の端に下ろし、背丈の低い棚の引き出しから鋏を取り出す。その封を切り、中身を引っ張り出して見れば──


「……え……」


目に飛び込んできたのは──『解約通告書』の一文。


事件のあった、クリスマスの夜──再び行き場を失った僕は、結局、凌名義このアパートに戻るしかなかった。
モルには反対されたけど。ヒステリックな母と二人暮らしをする生活を思えば……他に選択肢なんてなくて。

「……」

きっといつかは追い出される。そう覚悟はしていたつもりだったけど。その『いつか』が、こんなに早く訪れるなんて──