【本編完結済】爆盛りスイーツから始まる恋のレシピ～陰キャ男子はお菓子作りでボッチ回避に成功しました～

みっちりバスクチーズケーキ7

　僕の勘は間違いではなかった。
　というより、先人たちは正しかったと言うべきか。

　焼き立てほやほやではぷるぷるだった生地も、冷蔵庫に入れてしばらくすると本当に落ち着いてしまったらしく、徐々に固さが出てきた模様。
　少なくともお皿に盛る段階では、あの柔らかさが嘘のようにしっかりした質感になっていた。

　米粉、なくて正解だったかも。
　ホッと安堵の一息を吐く。

「シオちゃん、早く！」

　来がけと同じく急かすナオくんに、

「はいはい」

　返事をしながら、ケーキを盛った大皿をローテーブルに運ぶ。

　芸も何もなく、大きい型と小さい型で作ったものを重ねただけだけど、二段ケーキって夢があるから良しとする。
　部活で疲れて帰ってきた晴人も大胆なバスクチーズケーキに歓声を上げている。

「相変わらずすごいね」

　せめてクリームで装飾したら良かったんだろうけどね。
　ダイエット中だから無骨な仕上がりになってしまった。
　だけど、腹ペコ男子にはそんなの関係ないようで、皆目の前の爆盛りスイーツに吸い寄せられている。

「うまそー」
「美味しそうだねえ」

　子供たちに至ってはフォークを持たせると、さっさと「いただきます」をしてしまいそうな勢い。
　ケーキに釘付けなのはいいけど、先に飲み物を用意しなきゃ。
　晴人と僕はコーヒーだけど、小学生には牛乳で大丈夫かな。

「はい、フォーク」
「ありがとう」

　先に晴人の食器だけ渡すと、

「お兄ちゃん、ずるい」

　目敏いナオくんから抗議が入る。

　視野が広いんだよね。

「ほら、こっちに二人のもあるから」

　ちょうどお湯が沸いたので、まあいいか、とフォークを預けたところで、彼らはお行儀が良いので予想したような事態には陥らず、

「まだ？」

　催促しつつも、僕が席に着くのを待ってくれている。

「もういいよ。食べよう」

　皆揃って手を合わせて、ようやく味わえるバスクチーズケーキ。

「美味しい！」
「なんか普通のと違う！」

　子供たちの口には合ったようで、パクパクと小鳥が啄むように、というよりアニメのネズミが齧った跡のようにケーキに穴が開いていく。

　僕も一口食べてみる。

　表面は香ばしく、中身はとろとろ。結構みっちりしている。
　定番のスフレチーズケーキよりこってり濃厚で、ベイクドチーズケーキほど固くない。
　カラメルっぽさがあるのはバスク風ならでは。

「滑らかだね」
「うん」

　冷やして生地をしっかりさせた後、少し常温に戻しておくととろっとするとあったから、晴人が戻って来るちょっと前から室温に慣らしておいたんだよね。
　その甲斐あって口当たりがすごく良い。

「豆腐が入ってるとか作ってなかったらわかんないよな」

　そうそう、本当にその通り。

　大志くんの言葉に頷きかけたその時、

「豆腐？」

　不思議そうに晴人が聞き返すのを見てハッとする。

　完全に油断してた！

　口止めしておけば、と思ったけど後の祭り。

「あのね、あのね！　冷奴の豆腐を混ぜたんだよ！　サラサラになるまでやったから腕がクタクタになったの」

　止める間もなくすでにナオくんが全部吐いてしまった。

　何その、ある意味ファインプレー的なやつ。
　少なくとも僕にとっては最悪の事態なんだけど、これも自分で蒔いた種。
　どこまで誤魔化せるかわからないが、無理なら甘んじて罰は受けよう。

　そう覚悟を決めて弁解を図る。

「その、豆腐を使うと滑らかになるらしくて、えっと、使ってみたかったんだよねー」

　さすがに棒読み過ぎた？

　一瞬空く間に心臓が身体に悪そうな音を出したが、なんとか丸め込まれてくれたらしい。

「へぇ、どうりで」

　納得がいったという風に晴人が微笑んだことで、なんとかこの件は収集がついた、はずだった。