弁えすぎた令嬢

『無いものは作る』は、常識？ その２

　コロネは母ミカヌレが、装飾品より食べ物を貰って喜ぶ顔を思い出して頬が緩んだ。

　真鍮や金属加工の教育を受けた当時、まだ３歳の彼女コロネには知識のみが授けられた。
　さすがに装飾品の加工は、彼女の体ではまだ無理だったし、その後はミカヌレも公爵夫人の業務が多忙となり、鍛冶屋に来られなかったのだ。


　このことを思い出したコロネは、モロコシに相談し、孤児院の子供で力のある子に協力して貰うことにしたのだ。

　
　あの後もクリム一家の散財は続き、一時期赤字から回復した予算が再び赤に堕ちた為に、新たな収入が必要だった。


　コロネはそれに装飾品作りを選び、真鍮を選択した。
　真鍮は、デザイン性・高級感・独特の美しい金色で、使っていくうちに味わい深い色合いに変化し、アンティークな風合いを楽しめる一方で、手入れを怠ると変色や思わぬ黒ずみになりやすく、他の金属よりも脆く金属アレルギーなどのデメリットもある。

　けれど価格面で、真鍮は多くの人が手にしやすい。
　日本では純金価格が１kg、２万５千円程度。真鍮１kg、1500円程度(変動あり)と低価格である。　彼女は意匠デザインの工夫で真鍮を流行に乗せ、購入意欲を高めようと考えたのだ。

　この国では金貨１枚……………10万円
　銀貨１枚……………１万円
　銅貨１枚……………千円
　半銅貨１枚………500円　
　が、だいたいの相場である。

　金貨１枚がだいたい10gなので、大きさによって価格も上昇する。

　他に必要なのは、繊細な意匠と確かな技巧力、そして誰もが欲しい気持ちになる宣伝能力。

　

　コロネは多くかけられない費用で、孤児院の子供達に労働を託して(修行期間もコロネから給金が出る契約済みで)、意匠は流行に敏感な公爵家の侍女とメイドに依頼した。

　コロネが大好きで役に立ちたい子供達は、モロコシが仲介に入った装飾品専門の鍛冶師に、仮弟子入りした。

　普通の弟子と同じ扱いなので、１年は準備や手伝いなど、見て学ぶ修行である。

　その間に彼女コロネの取り組みに賛同した鍛冶師が、彼女の侍女達がデザインした図案を元に、格安で真鍮や金や銀細工を作成してくれた。


｢良いんですか？　玄人の品をこんなに安く。儲けがないじゃないですか？｣

｢それをあんたが言うのか？　まだ作品も作れない子供達に、給金を払っている癖に。俺だってあいつらがいて助かってるんだから、このくらい良いんだよ｣

｢ありがとうございます、親方。正直、すごく助かります。うっ、うっ｣


　チェルシーハニーが高額で売れても、高級品の為に常に売れる訳ではない。金銭的に綱渡りのコロネは、つい気が緩み泣いてしまった。


　鍛冶師の親方も働く子供達も、様子を見に来ていたモロコシも、さすがに胸が苦しくなる。

｢なんで５歳の子をここまで悩ませるんだ。その爺さんが解決する問題を棚上げして、苛めているのか！｣
｢コロネが可哀想だ。俺が早く一人前にならないと｣
｢セサミはそんな奴なんだよ。たぶんコロネが屈するまで、助けない気だろう｣


　モロコシの発言に、一同は目を見張る。
　実の孫になんでそこまで？
　やらかしてんのは、自分の息子だろ？


　血筋や貴族の関係なく、常識の通じないセサミの態度に困惑する一同。


｢だから俺、セサミが嫌いなんだよ。俺は逆らってでも、コロネの味方をする。絶対見返してやるんだ！　孫にする仕打ちじゃないだろ｣

　その意見に周囲も同意した。

｢俺も嬢ちゃんに協力する｣
｢僕も頑張る。一流の職人になるよ！｣
｢俺だって、コロネに褒めてもらうぞ｣

｢今、褒めてもらう話じゃないよね？｣

｢そうか？　俺は褒められたいぞ｣
｢そんなの僕だって｣
｢俺も、俺も褒められたい！｣


　何だか盛り上がる男性陣と、やれやれと呆れるアンナとよく分からないまま泣き続けるコロネ。


　真鍮の宣伝には、モロコシが仲の良いギルド職員に声をかけ『今作の真鍮ブローチは意匠が繊細で、隣国でも評判らしい』とか『恋人に贈ると親密度があがる』など、嘘と噂を混ぜ込みながら囁き続けていた。
　言い切っていないから、罪には問われないやつだ。
　勿論ワッサンモフ公爵家の侍女やメイド達も積極的に購入し、『流行りなんですってよ。可愛いでしょ』なんて言って、自分の意匠の物を褒めまくっていたのだ。一部羞恥プレイになっている者もいたそう。

　でも実際に花柄のモチーフが多くて、女性に好まれたのは言うまでもない。金属アレルギーには影響の少ない、ネクタイピンやボタン、ドレスの飾りとしても重宝されたようだ。




◇◇◇
　泣いた後にスッキリしたコロネは、クリムの妻コーラスと娘ブルーベルが投げ捨てた真鍮を回収し、鍛冶師に渡す(メイドが捨てないで、保管していてくれたの。感謝)。

　彼女達コーラスとブルーベルは金や銀の装飾品を次々に買い漁り、安い真鍮を不要だと言ってゴミ箱に捨てていたのだ。

｢安物は、美しい私達には似合わないよね。そうでしょ、お母様｣
｢ええ、そうよ。さすがブルーベルね。審美眼が素晴らしいわ！｣


　働きもせずにコロネを困らせる母子の行動は、ワッサンモフ公爵家の使用人達を完全に敵に回していた。


｢God damn(ガッデム)チキショー｣である。