弁えすぎた令嬢

ブルーベルからの手紙

　タバサの指導のもと、ブルーベルは生まれて初めての謝罪文を書き上げた。


｢拝啓、コロネ様。

　私からの手紙を受けとるのは、正直嫌だと思います。
　捨てられている可能性もありますが、けれど読んで頂けていると思いながら、書かせて貰いますね。

　私がお茶会で言った言葉は最低です。
　今も懸命に捜索している貴女方に、なんて愛のない酷い暴言でしょう。

　いくら知性のない私でも、後から振り返り震えました。私の両親は善良とは呼べないですが、それでもいなくなったと思えば、とても悲しいですもの。

　それなのに、ミディア様を庇う貴女にその言葉をぶつけてしまいました。　
　思い通りにならない腹いせに。
　本当にどうしようもないです。
　我ながら今考えれば、幼子でもそこまで酷くないだろうと思いました。

　許されると思っていないですが、ごめんなさい。

　何度でも謝ります。
　この手紙が届いていなくても、また書きます。

　今は体を鍛えているので、ビンタをして貰うのは少し待っていて下さい。

　心から反省しています。


　　　　　　　　　　　　　　　　敬具｣




　コロネは手紙を読み終わり、座っているソファーの背に深くもたれた。

｢ねえ、アンナ。ブルーベルはどうしたのかしら？　彼女が謝罪するなんて、何だか不思議だわ｣

　そう思うのは、当然のことだった。
　ここ公爵邸に突然訪れた時にも、碌に挨拶もせず、会えば文句か不快な顔しかされていなかったのだから。

　極めつけはあのお茶会。
　ミディアを守ろうとした時、両親がもう戻らないと断言された。

　閉じ込めていた不安な気持ちをこじ開けられ、無意識に気絶してしまったのは、コロネからすれば恥ずべき失態だった。

　使用人達は勿論、心配しかしていないが。


　彼女コロネが目覚めたのは、翌日の昼近く。いつ目覚めても良いように、食事は常に温められていた。

　特にアンナは、片時も離れず看病をした。



◇◇◇
　そんなことの後なので、今一つ腑に落ちなかった。

　それでも手紙を手に取ったのは、タバサからの言葉掛けがあったからだ。

｢すごく嫌だと思うけど、読んで貰えないかしら？　今後は私が指導していくつもりだから｣と。


　指導…ね。
　ブルーベルは、タバサにも何かしたのかしら？
　それにビンタって？　頬を叩くことよね？
　謝罪に？？？　この国でそんな習慣はないわよね？



｢えーとですね。タバサの祖母の生家が辺境の方なので、そう言うこともあるみたいな、ないみたいな感じです｣

｢まあ。この国のことなのに知らなかったわ。勉強不足ね、私ったら｣


　あぁ、不味いな。
　コロネお嬢様は、超記憶持ちだった。
　調べだしたら、嘘がバレるな。

　でも前世記憶とか、ちょっと情報過多だし。
　今知らせるのも、どうかと思うのよ。


　アンナは強くて優しい、けれど結構適当で嘘が下手である。あんまり後先のことを考えないで話すので、内緒にされている情報もある。


　以前チェロスト子爵家のサイダーと取り引きがあった時も、彼女だけ蚊帳の外だった。だからその際に、｢チェロスト子爵家で、クリムを引き取りに来ないなぁ｣と文句を言っていたのである。

　嘘が下手なので、万が一にクリムに聞かれた時に途中経過を漏らしそうだった為、レイアー達からいろいろ内緒にされていた。まあそんな心配は、そもそもなかったのだけど。
　今はサイダー達を仲間認定したので、彼女が裏切ることはないのだ。



◇◇◇
｢まあビンタは、ちょっと過激な禊かもしれないので、状況を見てから対処しましょう。それくらいの気持ちで反省しているようですし｣

｢そうね。過ちを認められるのは、とてもすごいことだものね。うん、待ってるわ｣



　コロネは既に、ブルーベルを許すことに決めていた。両親のことは心配だけど、死体が出た訳ではない為、独自で調査を続けるつもりだった。希望を捨ててはいないのだ。



　そしてその後日。
　覚悟を決めたレイアー達から、スライストとミカヌレの所在が明かされる。
　それはある意味、セサミとの決別だった。