あの角を曲がれば、美少女とモンスター

つかの間の幸せ、リア充な夕べ。

　（しかしこれって、世間一般でいうところの、デートというものなのでは？）
　美少女と二人、遊園地。けちのつけようがないくらいリア充な生活。このままこんな生活が続くといいな……。
　ふと志朗は、由里絵を思い出した。今現在、異世界で剣士をやっている少女。どうしているだろう？異世界生活を楽しんでいるだろうか。それとも……。

　「お待たせ」
　我に返って顔を上げると、私服姿の由梨亜。
　（可愛い……。）
　いつもの金髪ツーサイドアップを可愛らしいリボンで留め、裾がふわり拡がった水色のワンピースの上に薄手のカーディガン。黒のニーハイにヒールの少し高いショートブーツ。制服姿よりさらに可愛い。

　「……どうかな？由里絵の服から選んだんだけど……似合ってる？」
　無言で志朗に見つめられて、由梨亜は居心地悪そうに身じろぎした。
　見上げるような視線が、さらにやばい。狙ってやっているなら完璧に悪女だ。
　「うん。とっても、その、可愛いよ。可愛いけど……。」
　志朗が無言であったもうひとつの理由。
　「今日って、雨だっけ？」
　「あ。えーと、これは……。」
　由梨亜の手には、傘。白の可愛い傘なので似合ってはいるのだが。
　「……剣の、代わりよ」
　（やっぱり）

　左手でわしづかみにしているさまが、まさに剣だ。飾りのついた傘の細い柄（え）が、仕込み杖の柄（つか）に見えてくる。
　「だって、なんか心許なくて。ほんとは腰に吊りたいんだけど……。」
　「やめなさい」

　いっそ本当に刀をしょわせてやれば、「歴女」で通るかもしれない、と志朗は思った。その代わり今日のコーディネートはまことに残念なことになってしまうだろうが。
　「まあそれで気が済むなら、いいよ持ってて」
　「わーい。ありがと。それじゃ、夢のない世界の夢の国へ、よろしくっ！！」
　「……おまえ本当に容赦ないな」

　そして、文句なしに楽しい一日だった。
　由梨亜ははしゃいで、驚いて、怖がって、笑い転げて、本当に楽しそうだった。そんな由梨亜を見ているのも楽しかった。

　「あー、楽しかった」
　夕暮れ時のカフェコーナーで大きなパフェをつつきながら、由梨亜は独り言のように続けた。
　「本当にこんな生活がずっと続けばいいのにな」
　はっとして志朗は由梨亜を見た。

　「ねえ、由梨亜」
　「なに？」
　「きみは、こっちの世界に住みたい？」
　由梨亜は、自分が不用意な言葉を漏らしてしまったことに気づいた。視線を落として黙り込む。
　唇をきゅっと噛んで、やがて小さく答えた。
　「……うん」
　その理由が自分ではないことは、志朗にもわかっていた。そんなにうぬぼれてはいないつもりだ。
　由梨亜は両手をぎゅっと握りしめている。思いの強さを感じて、志朗は胸がしめつけられるような気がした。好きとか好きじゃないとか関係なく、この娘の力になりたい、と思った。

　「わかった。明日ニーナに会いに行こう。それで、ちゃんと話そう」
　「……うん」
　由梨亜は泣き笑いのような表情になり、やがて笑顔になった。そして言った。
　「ありがとね。志朗」