いわゆる異世界転移

404:塩

ずっしりと重い。
エビはまだ匂いはしない。
生きてるのもいるしね。


裏通りに入って、真空にして、そのまま収納。
白身の魚はどうしようか？
今回はいいか。

化粧水屋の前まで戻り、そこから気配を消し、また裏通りに入った。
しばらく進んで、通りに戻れば大丈夫。
大きな塩屋さんの前にでた。


「すいません。海水から作った塩をください。」
「いらっしゃい。はじめてだね？ピクトで売るのなら、これだ。」

3種類。一番安い塩を勧められた。
皆が知ってる話なんだな。

「この横のは？」
「これより、高い。金に余裕があればこれは王都で売れる。」
「その横は？」
「一番高い。が、一番うまい。ここの者しか買わない。」
「おいしいんでしょ？王都では売れない？」
「ふーん。1銀貨で教えてやろうか？」
「お願いします。」
「ここで扱っている塩は作っている場所が違う。
場所が違うってことは作り方が微妙に違う。
それと距離も違う。そうなると乾燥具合も違う。
一番うまい塩はここで食うからうまい。王都に運んでいく間に、
真ん中の塩と同じ味になる。」
「ん？じゃ、一番おいしい塩をピクトに持っていったら、
中間位のおいしい塩になる？」
「そうなるな。だが、ピクトの連中は味覚がおかしいのさ、
この一番安い塩がうまいという。物を知らない連中なんだ。」

要は乾燥具合と味の好みか。

「難しいですね。」
「そんなことはない。ピクトで売るか、王都で売るかだ。
ここで食べるならこれ。簡単だろう？」

いやいや、どこが？

「んー、じゃ3種類、ください。」
「おい、こっちは親切で教えてやったんだぞ？金はもらったが。
始めたんだろ？買って損するぞ？」
「物は試しですよ！この背負子にそれぞれ3種類。
同じ量でください。」
「は！勝手にすればいい。それの背負子か。
全部で120リングだ。」

やはり高いな！

「高いですね。ちなみにお安いのだけだと？」
「60」
「真ん中の全部だと？」
「120」
「お高いの全部だと？」
「180」

んー？
3、2、1なんだよね？
で、3は時間が経てば2になると。
3、2、1は確保したい。


「すいません、今の無しで。」
「そうだろ？」
「お高いのを4つ。あとは真ん中の1つ。お安いのは1つ。
「・・・・。」
「いや、乾燥を防げればいいのではないかと。
この魚の袋を使えばおいしいまま、王都に運べる。
ピクトまでは持たないかもしれないけど、持てば儲けもので、
珍しくて買ってくれるかも。ね？試す価値あるでしょ？」
「これで？ああ、なるどな。魚の皮ね。毛は処理してるんだ。
王都までは、そうだな。いいかもしれない。
だがピクトはダメだと思うぞ？あいつらは物を知らないから。」
「王都で売れれば売り切ります！」
「ま、がんばれ。この袋、数はあるのか？」
「ええ。10袋ほど。」
「6つだな。のこり4つの袋は売ってくれるか？」
「1つ2リングですよ？」
「かまわない。」

魚の皮は1枚5銀貨だ。2枚使っているから1リング。
毛の処理と手間で1リングだ。
他の人がすればもっとかかるだろう。


塩で150リング。袋を8リングで売ったから142ングだ。
今度ここに来るときに袋があれば売ってくれと言われた。
化粧水の瓶と魚の袋。
もう一度来るのことになるな。

もう月が昇って半分だ。
誰もいない境界を抜けて、ひたすら歩いていく。
途中何台かの荷馬車が追い越していった。
月が沈むと同時にダカルナの王都に入れるのだろう。
歩きでは月が昇る頃か。
ニバーセルの大門は月が昇れば閉まるが、
ダカルナは港町同様24時間体制だそうだ。


塩、3種類は収納。これは売らない。
他はそれぞれを魚の皮にいれて乾燥具合を確かめないと。
まじめに歩いて王都に向かっている。


「寝ずに大丈夫か？」
「そうだね、よくないね。この頃不規則だ。
だけど、頑張るよ。王都の守衛に宿を紹介してもらって、
そのまま寝ずに商売をしよう。
半分くらいで様子を見よう。売れれば良し、売れなければ、砂漠に向かおう。
合わさりの月の日までには砂漠を超えたほうがいいでしょ？」
「そうだな。コットワッツ同様、砂漠石の回収をしているだろうからな。」
「だよね。あまりよそ様に見られるのも嫌だろうから。超えたら、いったん、
コットワッツに戻ろうか？化粧水の入れ物と、魚の袋を作っておく？」
「魚はイリアスの東の海でいいだろう。・・・気になるか？」
「ああ、送ったところだね。ううん。そんなことはない。
あの外壁がいい餌場になってればいいと思うよ。うん、魚はそこで。
瓶は形は考えてあるんだ。単純だよ？細長くすればいいだけだから。
絵にかけばすぐ作ってくれるかな？」
「出来上がれば、引き返すのか？」
「それなんよ。魚の袋はいつでもいいかな？あれを見本に作ればいいしね。
たぶんあまりよろしくない仕上がりだと思うけど。
化粧水の瓶はいいと思うんだよね。
あの例のオイル入れにもなる。ガラスの瓶はまだ普及してないでしょ？
もらったのは貴重なものだったんだ。
それでも、密封性がないからね。」

ゼムの奥さんがくれたときは、貴重なものだとは思ったけど、
そこまで希少性があるとは思っていなかった。
結婚のお祝いの最大級の物だったんだ。


「とにかく、まじめに歩くよ。荷重かけて。
出ないよニックさんに笑われるからね。」
「そうだな。走るか？」
「いや、人目がある。まじめに、まじめに。
そうそう、塩を運ぶロバ、んーここでは駱駝馬かな？
その話をしてあげようか？」
「どんな話だ？」
「んーとね、商人がいて、荷物を駱駝馬に運ばせているの。
その荷は塩ね。どこの世界でも塩は貴重だ。
遠い場所か街に塩を運んでいる。
毎日重たくて重たくて、駱駝馬は川の近くでよろけてしまったんだ。
するとどうなる？塩は水に流されて、積み荷は軽くなった。
馬は思ったね。
はっはーん、水に入れば荷は軽くなる！
覚えたぞ！！ってね。
商人は余りにも重い荷を持たせたことを反省したんだ。
半分以下に減った塩を何とか売りさばいて、今度はそこで綿を仕入れた。
綿花の方だね。
詰め込んで詰め込んで、塩と同じぐらいに大きさにしたけど、
荷は比べ物にならないほど軽い。
これで、よろけて川にはまることはないだろうってね。
行きではまった皮に近づいた。
馬は思ったね。
また川にはまったら荷は軽くなる！
どっぼーん！
どうなったと思う？
商人が慌てて引き上げようとしても、
綿が水を含んで重くなったる。落ちないようにしっかり結わえてある。
とうとう馬はおぼれ死んだって。
狡いことをしたらダメって話。」
「・・・・。」
「ん？突っ込みどころ満載？」
「いや、なんというか、商人も災難だな。」
「ああ、そっちか。そうだね。良かれと思ってやったことが、
真逆になったら困るよね。
どうすればよかったのかな？」
「そうだな。この荷は綿だから水を含むと重くなるから気を付けろと注意する？」
「・・・ここではそうなるか。馬と意思の疎通ができるもんね。
故郷ではダメだな。各々が勝手にそう思ってるんじゃないかって。
人間だけが分かってないかもしれないけどね。」
「愛しい人は？故郷では？」
「わからんよ。こっちに来てから。動物全般はどっちかというと苦手だったかな？
考えていることが分からないから。」
「人もそうだろ？」
「そうだよ？でもわかる必要がないって思ってたの。人はね。
でもさ、犬とか猫とか。ああ、小さな動物ね、彼らはなんか訴えてるんよ。
でも、分からなかったの。だから余計に申し訳なくて苦手だったな。」
「そうか。」
「うん。」

そんなくだらない話をしながら進んでいく。
月が沈んでもひたすら進む。
旅の話は、イソップ物語。

ガチョウと黄金の卵も、鳥と話し合えばよかったのに、となった。
なるほど。
あの鳥も食べるから意思の疎通は行はないが、
大事にしている、ペット的な立場だとわかり合えるんだ。
イソップ物語の人と絡む話は全てダメになるな。

金の斧と銀の斧も素早く奪えといわれた。
なるほど。

「そういえばさ、櫓宿で買った若かりし頃の剣のマティスの武勇伝は、
実際どうなの？」
「遠征にはガイライ、ニックの隊にいた。そんなことを許すと思うか？」
「常に10人ほど侍らせるっての？んー、ガイライもニックさんも一緒にとか？」
「・・・ないな。それ、ガイライが聞けば泣くぞ？」
「ん？その間は何？」
「侍らせてはいないが、宿営地には押しかけていた、女が。」
「おお！！」
「なぜ喜ぶ？」
「きゃー！マティス様がこっちを見たわ！！って？」
「！！聞いたのか？」
「おお！その人たちは今どうしてるんだろうね。
今のマティスを見てもわからないのかな？」
「どうだろうか？あの宿の女将もその時代を知っているが、
分からなかっただろ？話だけなんだろうな。」
「そうか。・・・そのさ。」
「・・・みな、嫁に行ってる。子も、孫もいるだろう。」
「え？そんな年齢？ああ、そうか、そうだね。
そのだれも訪ねてこなかったの？その話はだれから？」
「誰も来なかった。話はタロスからだ。
もともと砂漠には誰も来ない。」

タロスさんが守ったのか？
関わりを絶ったのか？
タロスさんは謎だな。

「だいぶたってから街に出入りしてたんでしょ？
知ってる顔というか、その人たちと会うことはなかったの？」
「ないな。ゼムのところか、本屋か石鹸屋。ザバスのところ。
そこだけだからな。声を掛ける娼婦も腕と眼帯で、
ダメだとわかる。」
「おお。これは、どうなんだろう？」
「？なにが？」
「んー、マティスには災難だったけど、わたしは良かったなって。
人の不幸を喜んではダメなんだけど、こればっかりは。うん、よかったなって。」
「それでいい。私もあなたが来てくれてうれしいのだから。」
「そっか。うん。よかったね。」
「ああ、よかった。」

心から良かったと思ってしまった。
誰かが、通っていたとか、街に行ってあったとか、
そんなことは聞きたくないけど、知りたいと思ってしまう。
なんて嫌な女だ。
わたしは逆に聞かれても困らないからか？
数えるほどの相手との話。
付き合っていたと、言えるかどうか。
その場の雰囲気でそうなったこともある。
好きだ、愛してるなんて言ったことも言われたこともないな。
ああ。

「マティス？」
「どうした？」
「マティス、わたしはあなたが好きだ。愛しています。」
「！私もだ。愛しい人を愛している。」
「うふふふふ。」
「愛しい人。もっと言って？」

仕方がないな。
一休さんの替え歌を歌った。
もちろん、マティスには大うけだった。
あーあー、なむさんだー。