武神大公は元妻のストーカーがやめられない。〜元夫に敵視されていると思っている元妻の令嬢と、その元妻をストーキングしている元夫の大公のお話〜

ストーカーのストーカー

2

　俺が大公として仕事をしている騎士団の駐屯所の庭で、モモラは呑気にピクニックを開いていた。
　俺はその姿が見える窓に佇むと、笑うモモラを眺めた。
　約束通り俺を誘うつもりだったらしいが、残念なことにこれから王都の近衛団長との会合だった。
　昼過ぎには終わるはずだと伝えると、なら待っていると乗馬用の草原に敷物を敷いている。


「モモラ嬢は、ピクニックですか？楽しそうだ。」


　ビーがそう言って、俺の隣に立った。
　手元には何枚かの書類が。
　またかと、ため息を吐くとビーが口角を上げた。


「タイガーさんが嫌なものじゃありませんよ。」


　モモラ嬢に関する事ですと、ビーが言うのが早いか俺はそれを奪い取った。
　ビーが呆れて肩を竦めるのを横目に、書類に目を通す。


「学無し曰く、レイザーのヤツはモモラ嬢の護衛に連れて行かれたそうです。」
「モモラのことだ、相応の報復をするつもりなんだろ。」


　モモラは自分が毒殺されかけたのを、俺には黙っているようその場にいた団員達に口止めをしたそうだ。
　しかし残念なことに、こと忠誠心に関しては一流の学無しによってその企みは破られた。
　学無しの報告を受ける限り、モモラは最後までレイザーに名誉回復のチャンスを与えていたようだ。

　本来なら、俺が処罰を与えるのが妥当であり、毒殺を目論んだとなれば騎士剥奪は免ない。　
　俺もモモラを狙ったやつに、軽い処罰を与えるつもりはない。
　だがそこまでの重罪ではないと、モモラは判断したのだろう。
　実際は重罪なんだが……。
　モモラが連れて行ったことで、犯行の理由は闇の中。
　

「自分のせいで、誰かが露頭に迷うのが嫌なんだろ。甘いやつだ。」
「モモラ嬢らしいですね。」


　はっと笑うと、一昨日モモラは珍しく一人で外出し、公園で人と会っていたと言う記載が目に留まった。
　名前は、カール•トンプソン。
　この国で一世を風靡している紅茶産業のドンだ。
　こいつは確か、結婚していた頃モモラがよく贔屓にして、特注のブレンド茶を頼んでいた。
　今や、一大商会の会長であるあいつにとって、商売敵だろう。
　果たして、かつての知人にただ会っただけだろうか。
　フローレンス曰く、モモラはいつだって意味のないことはしないと言った。
　ハロルド曰く、この世で自分を脅かすのはモモラだと言った。
　
　
「カール•トンプソン。」
「王都に拠点を置いている産業主。わかっているのはそれだけで、何かと裏の取れない人物です。」
「生い立ち、年齢、家族、ほとんど全てが空白の男か。」


　文字通り真白な男の資料は、怪しいと言う他なかった。
　昔、モモラにトンプソンについて問い詰めたことがあったが、あいつ自身よく分からないと笑っていた。
　よくもまぁ、そんな詳細の知れぬ男と交流を持ったものだ。
　その男についてだけは、付き合い方を考えろと珍しく注意したこともある。
　それ以来、トンプソンとは商品を取引する手紙だけの接点だと思っていたが……。
　
　
「これが、王都のネズミか？」


　窓から見えるモモラに、問いかけるようにそう呟いた。
　俺の言葉に、ビーが小さく息を飲む。
　国賓といえど、いまだ疑いのあるモモラ。
　俺はモモラを信じているが、全員がそうだとは限らない。
　ビーやババロは、モモラと付き合いも深い。
　故に、あいつのことを多少なりとも理解しているだろう。
　しかし、他の団員達がまたレイザーのようにモモラを狙うかも知れない。
　やはり屋敷の部屋に閉じ込めて、ビーやババロに護衛させるべきかと考える。
　隣から軽く溜息を吐くのを聞いて、ビーの方を見た。


「ご心配は無用です。モモラ嬢はタイガーさんが思うより、人の心を掴むのが上手い方ですよ。」


　モモラ嬢のことになると頭に血が上りますねと、呆れた声で言いながらビーは窓の外のモモラを指さした。
　さっきまでいつもの三人がモモラを囲んでいたが、それが三人から四人、四人から五人に増え、団員達は自分たち用の敷物を敷き始めた。
　いや仕事しろよ。