殿下、その婚約破棄の宣言が、すべての崩壊の始まりだと気付いていますか？

第54話：シルヴィアの錯乱

「あ……、あぁ……。私の城が……、私の資産が……」

　遠くで響いた爆発音の余韻が残る中、レイモンド殿下は床に膝をつき、亡霊のような声で呻きました。
　それは、愛する我が家を失った悲しみではありません。
　自分の借金を返す唯一の担保（と信じていたもの）が、物理的に吹き飛んだことへの絶望でした。

「どうするんだ……。修理費どころか、近隣への賠償金……。それに、国債の償還期限も迫っている……」

　殿下がブツブツと呟いている横で、異変が起きました。

「――キャハッ」

　乾いた、どこか壊れたような笑い声。
　シルヴィア様です。
　彼女は爆発のショックで泣き崩れていましたが、突然顔を上げ、引きつった笑顔を浮かべました。

「キャハハ……！　燃えちゃった。全部燃えちゃったぁ」

「シ、シルヴィア？」

「ねえ、レイモンド様ぁ。私のドレスも？　宝石も？　あの家にあった私の幸せ、全部燃えちゃったのぉ？」

　シルヴィア様がゆらりと立ち上がります。
　その瞳孔は開ききり、厚塗りの白粉が涙と汗でドロドロに溶け、下の赤黒い肌（ヒ素中毒による炎症）が斑模様に露わになっていました。

　まるで、溶けかけた蝋人形のような形相です。

「お、おい、落ち着けシルヴィア。家はまた建てれば……」

「建てられるわけないでしょおおおおッ！！」

　突如、シルヴィア様が絶叫しました。
　法廷の空気がビリビリと震えるほどの、金切り声です。

「あんた、一文無しなんでしょ！？　知ってるわよ！　国債が暴落して、借金まみれで、もうドレス一着も買えない貧乏王子なんでしょッ！」

　彼女は殿下の胸倉を掴み、激しく揺さぶりました。

「返しなさいよ！　私の時間を！　私の美貌を！　あんたがイイ男ぶるからついて行ったのに、くれたのはカビた家と、毒入りの化粧品だけじゃない！」

「な、なんだと！？　貴様、自分の贅沢を棚に上げて！」

　殿下も逆上して、シルヴィア様の手を振り払いました。

「誰のせいで借金が増えたと思っている！　『もっと広い家がいい』『壁紙が気に入らない』『宝石が欲しい』……！　お前の際限ないおねだりを叶えるために、私は無理をしたんだぞ！」

「はぁ！？　あんたが『私に任せろ』って見栄張ったんでしょうが！　できないなら最初から言うな、この甲斐性なし！」

「黙れ！　この毒婦が！　お前さえいなければ、私はジュリアンナと円満に結婚して、今頃は莫大な資産を手にしていたんだ！」

「ハァッ！？　ジュリアンナを捨てたのはあんたでしょ！　『可愛げがない』とか言って！　私を口説いたくせに、いまさら被害者ぶってんじゃないわよ！」

　取っ組み合いの喧嘩が始まりました。
　髪を掴み、顔を引っ掻き、罵詈雑言を浴びせ合う二人。
　かつて真実の愛を謳い、私を断罪した二人の姿は、今や見る影もありません。

「醜い……。あまりに醜悪だな」

　マックス様が、吐き捨てるように言いました。

「ええ。ですが、これが必然ですわ」

　私は冷ややかな目で見下ろしました。

「基礎（信頼）のない関係に、過剰な荷重（ストレス）がかかれば、崩壊するのは建物と同じ。……彼らは互いを愛していたのではなく、王子という肩書きと従順な人形という、相手の装飾（スペック）を愛していただけなのですから」

「お嬢様、見てられません……。シルヴィア様、お顔の白粉が剥がれて、鬼婆みたいになってますぅ」

　ロッテが怯えて私の後ろに隠れます。
　ヒ素の神経毒による精神錯乱と、極度のストレス。
　シルヴィア様の精神は限界を超えていました。

「あんたなんか死ねばいいのよ！　私の人生を返せぇぇッ！」

　シルヴィア様が殿下の頬に爪を立て、赤い筋が走ります。
　殿下もカッとなり、彼女を突き飛ばしました。

　床に転がったシルヴィア様は、呆然と天井を見上げ、そしてワァァァと泣き出しました。

　もはや令嬢の品位も面影もありません。
　ただの、欲に溺れて全てを失った、哀れな女性がいるだけです。

「静粛に！！　静粛に！！」

　裁判長が木槌を連打しました。
　衛兵たちが慌てて二人を引き剥がし、拘束します。

「……これ以上、神聖な法廷を汚すことは許されん！」

　裁判長は、軽蔑しきった目でレイモンド殿下を見下ろしました。
　そして、私の方を向き、深く頷きました。

「被告人ジュリアンナ・フォン・ヴィクトル。……いや、原告と言うべきか」

「はい、裁判長」

「貴殿の主張は、物理的証拠、および状況証拠により全面的に認められる。……王家の主張には、一片の理もない」

　裁判長が立ち上がり、判決文を読み上げ始めました。

「主文。……レイモンド王太子による、ジュリアンナ嬢への国家反逆罪および横領の告発を棄却する！　逆に、ジュリアンナ嬢の知的財産権の侵害、および不当解雇に対する賠償として、王家は……」

　裁判長が一瞬言葉を詰まらせ、そして重々しく告げました。

「……王都における全資産の差し押さえを認める！」

　傍聴席の貴族たちから、どよめきと、そして安堵の声が上がりました。
　王太子を見捨て、新しい支配者（ジュリアンナ）を迎えることを選んだのです。

「そ、そんな……。私の王位は？　私の国は……？」

　拘束された殿下が、力なく呟きました。

「ありませんよ、殿下」

　私は最後に、彼に引導を渡しました。

「あなたが積み上げたレンガは、全て手抜き工事でした。……基礎のない塔は、嵐が来る前に自重で潰れるのです」

　私はマックス様の手を取り、背を向けました。
　背後でシルヴィア様の「イヤァァァ！　貧乏なんて嫌ァァァ！」という絶叫が、法廷の天井に空しく反響していました。

　愛も、家も、地位も。
　全てが崩れ去った瓦礫の中で、彼らの断罪劇は幕を下ろしました。
　そして、私には最後の大仕事――事後処理という大規模なリセットが待っています。