『特別』を願った僕の転生先は放置された第７皇子!?

2章 孤児院と旅立ち

22

「はぁー、いいお湯だった」

「うん、すごく気持ちよかったね」

　存分にゆっくりさせてもらって、湯から出る。あのおばあさんには感謝しないと。おかげで気分もさっぱりした。服も用意してくれたいたようで、久しぶりの上質な服に嬉しくなる。ただ少し絡まれているのを助けて、簡単に傷の手当てをしただけだったんだけど。
フェリラの方も上がったかな？　

「っ、キャー――！」

「ご、ごめん！」

　って、一体何が!? 今の叫び声フェリラだよね？ それにリキートが謝った？

「な、なにがあったんだ？」

　慌てて先に外にでたリキートの後を追う。えーと、本当に何があったんだ。リキートは顔を赤くして固まっているし、フェリラはフェリラで顔を赤くしてうずくまっている。

「そ、そいつが！
　そいつが、見たのよ！」

「そ、それはフェリラが悪いんじゃないか！
　なんでそんな無防備なんだ！」

　ふっ、話についていけない。もうほおっておいていいかな？

「うう、あたしがお風呂上りで暑くて、それで扇いでいたのよ」

「それも上のボタンをはずして！
　本当に……」

　あ、はい、わかりました。これはフェリラが悪いな。リキートは被害者、って言ったら怒られそう。

「とにかく仲直りしてくれよ。　
　ほら、使用人の人たちがどうしたらいいか困っている」

「あう、う……。
　こ、今回だけは許してやってもいいわ」

「いや、フェリラが悪いだろ!?
　なんで僕が許してもらう、見たいになっているのさ」

「いいから！　
　とにかく仲直りしておけ」

　二人のことをにらむと途端におとなしくなる。そしてちゃんと仲直りしてくれたみたいです。


「皆様、服のサイズはぴったりなようで安心いたしました。
こちらをどうぞ」

「あ、ありがとうございます。
　えーっと、アリーさん、でしたよね」

　飲み物が入ったコップを置いてくれたアリーさんにお礼を言っただけなのに、なんだかすごく驚かれてしまった。え、俺何か変なこと言った？

「私のようなものの名前まで覚えていただき、ありがとうございます。
　間もなく大奥様がいらっしゃいます」

　一礼してアリーさんが去っていくのを見送ってから、水に口を付ける。あれ、これフルーツの味もする。あ、フェリラが口を付けて目を輝かせた。何か言うかと思ったが、開きかけた口を、リキートをみて閉じた。まあ、表面上でも許して入ればいいけどさ。リキートもなんだかフェリラの反応気にしているみたいだが。

　それにしても、本当におもてなししてくれている……。あの女性と使用人の態度はあれだけど、少なくとも大奥様とアリーさんは俺たちを歓迎してくれていると思っていいのかな？

　談笑していると、アリーさんが大奥様を連れて戻ってきた。一緒にいる男性は、もしかして息子さん、とか？ 大奥様とどことなく顔が似ている。

「お待たせしてしまいましたね。
　まあ、皆さんとても……」

　え、いやいやいや、そこで止められるととても気になる。こんな格好久しぶりにしたし、やっぱり似合わないか？

「これは服飾店とてしての腕がなるわね。
　そういえば、リアンカがあなた方に無礼を働いたときいたわ。
　本当にごめんなさい。
　その、こちらに嫁いできてまだあまり日がたっていないものだから、あまりどういう方かがつかめていないの」

　お嫁さんでしたか。まあ、実害はなかったし特に気にすることでもない。

「妻の無礼、変わって僕からもお詫びします。
　母を助けてくださった方だというのに」

「あ、いえ、気にしないでください。
　俺たちは大丈夫なので。
　それよりもいろいろとありがとうございます。
　とても立派な屋敷で驚いてしまいました」

「我が家は代々、服飾店を経営していてね。
　王都やほかの町にも店を出しているから、まあそれなりに。
　そうだ、母から君たちが服を求めていると聞いたよ。
　母を助けてくれた礼に、可能な限り対応しよう」

　服飾店！ え、どんな偶然だ。たまたま助けたおばあさんが大手の服飾店の大奥様って……。フェリラ、意外とすごいかもしれない。ここはありがたく甘えておこう。正直俺たちは普通に買い物しても、下に見られる予感しかない。

「わぁ、ありがとうございます！」

「あ、ありがとうございます。
　とても助かります」

　

　さて今俺たちの前にはずらりと、多くの服が。どれもこれも質がいいものばかりだ。いや、絶対にお金がもたない。でも楽しそうに選んでいるリキートとフェリラを止めるのも気が引ける。

「リキート殿は剣をお持ちなのですね。
　剣を扱われるのでしたら、こういった形の服がお勧めです」

「あ、動きやすそうですね。
　これいいな」

「フェリラ殿はとても華奢ですからね、こういった服がお似合いですよ。
　ですか、もしやフェリラ殿も戦われるので？」

「あ、そうね。
　動きやすい服がいいかも」

「これいくらくらいなんですか？」

「こちらは銀貨35枚となっております」

「へぇ……。
　あ、ねえフェリラ。
　こっちとかいいんじゃないかな？」

「あ、いい！」

　うん、すごい楽しそう。あ、リキートの来ている服よさそう。今はもう堂々とシャリラントを持っていられるし、剣を使いやすい服がいいよな。

「おや、ハール殿はあまり服に興味がないのですか？」

「いえ、その。
　お金が持つ気がしないな、と」

「はは、母の恩人からお金など取りませんよ」

「でも、俺たちがしたのはここまで感謝されることではありませんし……」

「そういう見返りを求めない優しさが、母はとても嬉しかったのですよ。
　そうですね、ここにある服は試しに作ってみたものばかりです。
　なので気を使わなくて大丈夫ですよ」

　つまりサンプルだから、好きに持って行っていいってこと？ すごく気を使わせてしまった。

「あ、あの元からこれをそのまま渡す予定ではなかったですよ!?　
　その、ここにあるものから選んでもらって、そのあとに店舗から同じものを持ってこようと」

「あははは、疑ってないです。
　気を使っていただきありがとうございます」

　ああ、本当に優しい人だ。こんな人がなんで先ほどの女性みたいな人と結婚したんだろう。正直釣り合わない。でも、他人の夫婦事情に首を突っ込むものではないだろう。

「そうだ、ハール殿も剣をお持ちなのですね。
　そのような美しい剣、初めて見ました」

「あ、ありがとうございます。
　俺には身に合わない剣とは思うんですが、とても大切なものなのです」

　やっと、この剣を正しく使うことができる。それは本当に俺にとって大切なことだ。う、なんか暖かい目でこっち見ている。ごほん、とわざと大きく咳ばらいをする。さて、では遠慮なく選ばせてもらおう。俺が絶対にほしいのは魔法を使っても大丈夫なように、浮かぶ国章を隠せるくらいの厚手のベストのようなもの。後はフードか。

「それにしても、とてもきれいな髪ね。
　私は年老いてこんな髪色だけれど、全然違うわ」

「きれい、ですか？」

「ええ、とても」

「あり、がとうございます。
　俺はそんなに好きではないんですが、そういってもらえると、少し好きになれる気がします。
　でも、なかなか邪魔になってきたのでそろそろ切りたいですね」

「あら、じゃあここで切っていけばいいわ！」

「え、そんなにお世話になるわけには！」

　いいからいいから、とぐいぐい背中を押されてしまう。えーっと、これはもう流れに身を任せた方がいいのか。

「母が申し訳ないね。
　久しぶりに若い子が遊びに来てくれて、ずいぶんと楽しそうだ。
　付き合ってもらえると嬉しいな」

「わかりました」

　まあ俺としてはかなりありがたい申し出だからいいんだけどさ。

　結局髪を切ってもらった上に、服もいつくか分けてもらってしまった。二人も気に入った服を見つけられたようで、とても楽しそうだし。こうして見ると二人ともそれなりの家の子に見えるから、服って不思議だ。さて、早速もらったフードをかぶって、と。

「二人ともフードかぶるの？
　なんだか怪しいからやめてほしいんだけど……」

「でも俺たちの髪色って目立つから」

「いや、フードの方が目立つから」

　うぐ、なら仕方ない……。フードは外すか？ いや、でも……。そんな言い争いをしている間に、王都に入るための大門はもうまじかに迫っていた。