キミを絶対、世界のみんなに自慢する。〜ポンコツな家政婦とナマイキ少女の下克上〜

【第9話】スキル：把握（キャッチ）

　ドアの開閉に連動してスリングショットが作動する。
　リュンヌお手製、侵入者撃退用トラップである。
　
　威力は何段階にも調整出来るようになっており、今回はあまり怪我しない程度に抑えていた。

「わあぁっ！！！」

　キノーは突如顔面に飛んできた物体に驚きながらも、目はしっかりその形を捉えていた。

　横幅十五センチ、縦十一センチ。
　奥行き七センチの金属製の箱。
　繊細な装飾が施されており、側面に鍵穴が見えた。

（宝石箱かな？）

　そんな事を思いながら、衝突寸前でキャッチ。
　そして……。


　がたんッごろんッがたんッごろんッ。


「え……えっ！！　うそ！！？」

　リュンヌは思わず大声を上げた。

　キノーが箱を掴んだまま吹っ飛び、そのまま後方の階段を転げ落ちていったのだ。

　鼻血が出るくらいで済むはずだった。
　それが、全く想定外の大事に。

　リュンヌはあらかじめ用意していた【救急スプレー】を手に取り部屋を出た。
　そして階段の手すりに座り、一気に滑り降りた。



　顔の前で箱を掴んだまま、床に仰向けに倒れているキノーを見つけた。

「ねえ！！　しっかりして！！」

　怪我を治そうと、少女はすぐさま【救急スプレー】を構える。

　ところが。

「これ。オルゴールだったんですねっ」

　そう言いいながらキノーは腕を下ろし、ニヤリと笑みを浮かべた。

　彼女の両腕の中で、箱が旋律を奏でている。
　数秒間。
　二人はそのままの姿勢で、広間に小さく鳴り響く音色に耳を傾けていた。


「……どうして」

　リュンヌが沈黙を破ると、キノーはようやく身体を起こした。

「ちゃんと、鍵を取ってきたんですっ」

　箱の側面に、鍵が刺さっているのを見せる。

「どうやって……？」
「それは……へへへっ！　秘密ですっ」

　少女はまじまじと家政婦を見た。

　階段を派手に落下したのに、どこにも負傷が見当たらない。

（ホントだったんだ……）

　父親の話を思い出す。

「あなた……何者なの？」
「ただのキノーですっ」
「そーじゃなくて……まー、いーけど」

　溜息混じりにそう言うと、リュンヌは家政婦の手からオルゴールを取り上げた。

　鍵を引っこ抜く。
　旋律は止まり、広間は再び静寂を取り戻した。

「スプレー、使う？」
「大丈夫ですっ。私、結構頑丈なんでっ！」
「……そっ。じゃーシャワー浴びて来て」
「えっ！？」
「そんな泥だらけどいられてもヤだし」

　指摘されて、キノーは自分が思っている以上に汚れている事に気がついた。
　そして、自分が通った後も泥だらけだ。

「あのっ……！　ちゃんと綺麗にしておきますのでっ！」
「いーからさっさとシャワーして来なよ。グズグズしてると“あの人”が帰って来ちゃう」



　洗面台とガラスドアで区切られた、解放感のあるバスルーム。
　シャワーと共に流れ落ちていく泥を見つめながら、キノーは昨日の事を思い出していた。


◇◇◇◇◇

『実績解除。新たなスキル【把握キャッチ】がアンロックされました』


　フォマローに馬車に招かれた後、キノーの脳内で無機質な声がそう告げた。

　そして更に、声は続ける。

『【把握キャッチ】は、意識を向けた物質の大きさや重さ、速さなどを瞬時に計測できるスキルです』

　なるほど。しかしそれが一体、何の役に立つのか？
　そんな疑問に答えるかの様に、脳内でスキルのチュートリアルが進んでいった。


『同時に複数の物質情報を捉える事も可能です。
　しかし一つに絞れば、より詳細な情報を捉える事ができます』

　頭の中に、雨天の荒野の映像が現れる。

『雨粒に混じり、魔法鉱石が一瞬降り注ぎます。【把握キャッチ】を使用し、鉱石のサイズを計測して下さい』

　謎のシチュエーションだったが、キノーは声に従い雨の映像に対してスキルを使用してみた。

　直後、不思議な事が起こった。

　雨粒が、突如ゆっくりと落ち始めたのだ。
　身体もそれに合わせてゆっくりとしか動かせない。
　まるで時間そのものが遅くなった様な感覚。
　それでも脳だけは通常のスピードで動いた。
　
（この中から魔法鉱石を……）

　減速したところで、無数の雨粒から目標物を一つ探すのは困難に変わりない。

（いや待てよ。“意識を向けた物質”ってことは……）

　一旦雨から意識を逸らすと、時間は再び通常の速さで流れた。
　
　雨の映像を見ながら、魔法鉱石の特徴を思い浮かべる。

　“淡い光を放つ、角張った石”。

　数秒後、視界の中に何かを検知した。

『“魔法鉱石”。縦横一ミリ。奥行き０．五ミリ。重量０．七ミリグラム。硬度二。』

（あった！）

　情報の位置へ、すぐさま意識を向ける。
　また時間はゆっくりになり、今度は“眼で”魔法鉱石を捉えた。

（なるほどっ、これは便利な能力だ……何かを避けたり、探したりし放題だっ）

　何かしら、人の役にたてそうである。
　そう思い喜んでいたが、あまりにチュートリアルに夢中になっていた為、横に居たフォマローの話をほとんど聞き逃していた。