キミを絶対、世界のみんなに自慢する。〜ポンコツな家政婦とナマイキ少女の下克上〜

【第10話】それが逆に火を着けた

　
　湖の中から鍵を見つけられたのは【把握キャッチ】のお陰だった。

　泥の丘が広がった、湖の底。
　キノーの目は水中でも地上と同じように周囲を見通せたが、それでも鍵は見あたらなかった。

（もしかして……泥の中に沈み込んでいるのではっ？）

　まずはリュンヌに鍵のサイズを確認。
　
「鍵ってどのくらいの大きさでしょう？」
「う～ん……こんくらい？」

　二本の指で示されたのは約八センチ。

「わかりましたっ！」

　再び水中へ。

　後は単純である。
　直径八センチくらいの金属をイメージしながらスキルを発動。
　海洋生物のように身体をバタつかせて数分間、水中の泥を巻き上げる。

　すると。

『“青銅”。直径七十五ミリ。幅二十ミリ。重量十三グラム。』

　水中を舞う泥の中から、目的の物質情報をキャッチした。

　
（想像力だっ！　この【把握キャッチ】は、想像力があれば何でも探し出せるぞっ）


　その後はリュンヌの部屋にて、飛んできたオルゴールをキャッチ。

　突如視界に入った“何か”に意識を向け、時間を遅くしたのだ。

（視野に入れば遅くできる……“動き”に注意すれば、大抵の事には対応できるっ）

　しかし、そのまま掴んだら破損する恐れがあった。
　丈夫な身体も時には凶器だ。
　とっさに身を引いて、衝撃を逃そうとした。
　そうしたら体を引きすぎて、後方の階段を落下してしまった。

　またやらかした……転がり落ちながらそう思ったが、オルゴールは無傷だったので結果オーライである。


　何はともあれ、スキルあっての任務達成。
　習得のタイミングも含めて、幸運だった。

◇◇◇◇◇


　バスルームを出ると、カゴの中に着替えと置き手紙を見つけた。

『これ着て』

（お嬢様っ……！）

　素っ気無い一文だが、きっと彼女なりの感謝の表れなんだろう。
　温かみを感じる。

　着替えはカジュアルな女物だった。
　ブラウスとワイドパンツ。シンプルだが何処か品がある。

（奥様のかな……？）

　丈は少し短かいが、袖を畳むなどして良い感じに調整した。

　着替えを終え、鏡の前に立つ。

（こういう服着るの、いつ振りだろう……）

　放浪中は、丈夫さだけで服を選んでいた。
　フォマローに支給された服も、彼のぶかぶかな着古しだった。
　ようやく……ようやく着用できた女物の服だった。

　鏡に映る、自分の身体を見つめる。
　なんとなく、色々とポーズを取る。

（お嬢様とも今後は上手くやっていけそうだし……この幸運、絶対に手離さない様にしなくてはっ）


　エプロンも新しいものを着用し、意気揚々と廊下に出た。

　すると。

「随分、ゆっくりシャワー浴びてたじゃん」

　モップを手に持ち、壁に寄り掛かかるリュンヌの姿があった。

「すいませんっ。つい……」
「別にいーよ。それより、はい。これー」

　モップが手渡された。

「私は着替えて来るから、その間に広間の掃除お願いねー」
「わかりましたっ」
「制限時間は五分」
「はいっ……え！？」
「“あの人”が、そろそろ帰って来ちゃうからさー」

　そう言いながら、リュンヌは窓枠を指でなぞった。

「綺麗好きなんだよねー。ここの夫人は」

　フッ、と短い息を吐き、指先のホコリを払った。

「まー、床の汚れも残りの時間も自業自得と思って頑張ってよ」
「……」
「私も今から急いで、この汚れた服を着替えなきゃいけないしさー」

　キノーは、思わず俯いた。
　何故、私がシャワーを浴びてる間に着替えなかったのか？
　否、着替える時間がなかったんだろう。
　私の着替えや、モップを用意してくれていたから。

　私のせいなのだ。
　部屋が汚れているのも。
　少女の服が汚れているのも。
　制限時間が少ないのも。
　すべて私のせいなのだ。
　そう言いたいのだろう、とキノーは思った。

「じゃー、よろしくー」

　ニヤニヤと意地悪な笑みを浮かべ、少女は階段を昇っていった。

（お嬢様……）

　彼女の背中を見送ると、キノーは己を恥じた。
　考えが甘い。自分はなんて甘ちゃんなんだ、と。
　もうすっかり、彼女の心を掌握できたつもりでいたのだ。

　思えば、だ。あの少女は最初から変だった。
　なぜ新人の家政婦に、自分の足を舐めさせようとするのか。
　次は湖から鍵拾い。
　で、今度は罪の意識を植えつけようとしている。

　でもこの状況は、そもそも湖の中に入ったせいだし、夫人の帰りが近い事を知っていれば、急いで掃除する事にもならなかった。

　これは、リュンヌによって仕組まれた罠だ。
　
　把握するべきは、少女の心だった。
　理由は不明だが、どうやら自分に失敗をさせたいらしい。
　なんなら、クビにしたいのかも。

　普通なら胃の痛くなる状況だった。
　しかしそれが逆に、キノーのやる気に火を付けた。