おっさん、魔王の玉座になる －幼女魔王と一緒に座っているだけでレベルMAX！－

第三部 今度は、スタンプラリーだ！ ワケあり悪役令嬢とのデットヒート！ ３－１ 次なるライバルは、悪役令嬢！

レース開始！

「騒がしい女の子だったね」

「もっと暗い子だと思っていたわ！　三層に進級して、キャラチェンジしたのかしら？」
　腕を組みながら、マミちゃんがククちゃんの行った先を見つめる。

「そうなの？」
「ククってね、以前はあんなタカビーじゃなかったのよ！」

　マミちゃんから、妙な話を聞いた。

「たしかに、ククは暗い女の子だった。話しかけづらくて、何を考えているか分からなかった」

　人懐っこいチサちゃんですら、持て余す子だったらしい。

「あの男の子が玉座になってから、態度が急変したの！　どうしてか、偉そうになったわ！」

「しかし、悪い子には見えません」

「そこなのよケイス！　あんたも分かるようになったじゃない！」
　マミちゃんが飛び上がって、ケイスさんの脇腹を蹴る。

「げふん！」
　悶絶しつつも、ケイスさんは嬉しそうだ。

　でも、ククちゃんとヨアンさんの間には、何があったのだろう？

「とにかく、キャラ変にはワケがあるようなのですが、我々は把握していません。何をしてくるかも未知数です。お気をつけて」
　ケイスさんがボクたちにそう告げる。

「あたしとキャラがカブってるから、ちょっと気になるのよね！」
　やはり、マミちゃんはきにしているようだ。　

『ではみなさん、まもなくレースが始まります』
『その前に、大事なお知らせがあるで！』

　まるで運動会の校内放送みたいな口調で、司会進行の羊魔王・ケモちゃんは話す。クモ玉座が後に続いた。


『レース中、いっさいの戦闘行為を禁止します！』


　場内がざわつく。

「ケンカしちゃダメってことね⁉」

『せやねん。スタンプラリーはレクリエーションや。つまり、娯楽目的の企画やねんよ。おこで魔王同士がドツき合いなんかしたら、楽しいはずの祭りが血祭りになってまうやろ？』
　マミちゃんの質問に、クモ玉座が丁寧に答えた。

「でも、LO戦はどうするの⁉」

『対戦形式は、レースでしたり、早食い、尻相撲など、戦闘以外で挑戦していただけます』

　ケモちゃんの説明からして、LOとは戦わず、競技で決着をつけるようだ。

「分かったわ！　百％理解したわ！」

「ですが、ワタシは納得していません！」
　珍しく、ケイスさんが手を上げて抗議する。

『どないしましてん、魔王マミ・ニムの玉座はん？』

「味方からの攻撃は、受けても構わないのでは？」
　必死過ぎるケイスさんの形相に、クモ玉座は引き気味になった。

『それくらいなら、大丈夫でーす。叩いてもおフトンから出てこない人もいるくらいなのでー』

　ケモちゃんからの回答に、ケイスさんはガッツポーズをする。よっぽどマミちゃんの攻撃を喰らいたいらしい。

『もちろん、車両同士をぶつけ合ったりしてはいけませーん』

　最も大事そうに、ケモちゃんが告げる。おそらく、最初からの乱戦を避けるためだろう。こうでも言わないと、いきなり車両事故だらけの大惨事だもんね。

『では、位置について』
　各々が、配置につく。

「チサちゃん、シートベルトは締めた？」
「ばっちり」

　ボクたちは、ほぼ最後尾だ。高レベルで、後から十分追いつけるから。

　マミちゃんは、ボクの後ろにいる。ネウロータくんチームなんて、もっと向こうにいた。

『では、カリダカ始まります。スタート！』

　ブーッというブザー音が鳴り、各車両が一斉にスタートした。

「じゃあダイキ、お先に。第一チェックポイントで待ってるわ！」
「ごきげんよう」
　ケイスさんのアクセルさばきで、マミちゃんのバイクは遥か彼方へと消えていく。

「じゃあ、わたしも。ウフフ」
　トシコさんが、ボクたちの脇を横切る。

　二つの車両は、もう姿すら捉えられない。後続だったはずなのに、いつのまにか最前列に陣取っていた。みんな、すごく飛ばすなあ。

「ボクたちは、のんびり行こう」

　焦る必要はない。ボクは安全運転で先へと進む。

　道は広く、追い抜こうと思えは追い抜ける。けど、娯楽ラリーと言われたばかりだから、急ぐのもなぁ。

「チサちゃんは、早く目的地に到着したい？」

「もう少し、のんびり走りたい」
　窓に持たれながら、チサちゃんは視界に広がる光景を眺めていた。絵になる。

「分かった。窓の向こうでも見ていよう」

　景色を楽しみながら、チェックポイントへと向かう。
　
　そういえば、チサちゃんと一緒にこうやって同じ道を走るって、そんなになかったかも。今までは、お店を建てたり、困っている人たちを助けたり、何か目的があって行動してきた。

　この旅は、自分たちを見つめ直すいい機会かもしれない。

「それにしても、スタンプラリーって面白いね。お遍路みたい」
「オヘンロ？」
「八十八箇所あるお寺を歩いて回る、大陸一周の修行旅のことだよ」

　他にも、外国には「カミーノ」という、聖地を巡礼する長旅があるという。安宿に雑魚寝する人もいれば、高級ホテルで過ごす人もいるそうだけど。

　この旅行も、それに近いのだろう。

「聖地巡礼という意味は、合っているかも」

　チサちゃんから聞いた話だと、このスタンプラリーも聖地巡礼が元だという。各寺院を周り、悪い邪神を沈めたのが走りだったとか。
　それに宗教性が消えて、今の形式になったそうだ。