おっさん、魔王の玉座になる －幼女魔王と一緒に座っているだけでレベルMAX！－

３－４ ダイキ VS LO【ハメルカバー】 リアル魔リカー対決！

止まるんじゃねえぞ

『始まっちまったな、お前ら。オレは司会をやめねえからよ、止まるんじゃねえぞ！』
　ゼーゼマンの舌が冴える。

　ボクの操るハチシャクも、この間とは別のマシンみたいだ。

　固まった一団の、わずかな隙間に入り込む。
　意識するでもなく、スルスルと追い抜いていった。

　ボクの眼前に、空を低空飛行で飛ぶドラゴンのシッポが見えてきた。いつもなら、ボクは日和って先へ行かせる。でも、今日は違うんだ。ドラゴンとだって勝負する。

「なんか来た」
　龍を操る少年魔王が、こちらに気づいた。

『直撃させよ』
　ドラゴンがなにか催促する。攻撃の準備があるようだ。

　車サイズの大きなネズミ花火が、ハチシャクに向けて投げられた。ゲームだと、ぶつかったらスリップしてしまうアイテムだ。

「なんの！」
　ボクはハチシャクの右半分を浮かせた。片輪走行で、花火を避ける。

　行き場を失った花火が、他のプレイヤーに当たった。爆裂し、複数台が餌食に。結構な大惨事となった。

「ダイキ、お返し」
「よし。何にする？」
「サンダーボルトが出た」

　アイテムテーブルで、いいのを引く。

　チサちゃんが、サンダーを発動させた。

　前にいた少年魔王に、デフォルメされた雷が落ちる。少年魔王が、大幅に減速した。

　黒焦げになったドラゴンコンビを見送って、ボクはアクセルを深く踏む。

「他に、何がある？」
「ロケットブースト」

　車体を一定時間ロケットに変形させて、高速移動するアイテムだ。その代わり減速できない。

「じゃあブーストで、一気に他の人達も抜き去ろう」
　アイテム欄から、ロケットを選択する。

　強烈なGがかかり、大加速した。

「おおお、使ったことがないから、勝手がわからない！」

　風景を堪能する余裕すらない。ハンドルに神経を研ぎ澄まし、ひたすら前を向く。外の景色が、線にしか見えなくなっている。

「ダイキ、風になってる」
「うん。ボクは風になるんだ。二人を助けなきゃ」

　とはいえ目の前には、じゅうたん型のコーナーが待ち構えている。ロケット状態では、ブレーキもきかない。

　真っ直ぐなコースで使えばよかったか。
　こんなにスピードがあっては、ジェットコースターのようなカーブを曲がれるはずがない。コースアウトまっしぐらだ。

「怖がってちゃダメだ。いける！」
　ボクはハンドルに全神経を集中させる。

　慣性に任せ、S字だらけのコースも難なく通り抜けた。ステータスを一極集中に振り直したおかげだろう。

　カーブだらけの道が終わると、ロケット状態も解除された。

「ふう！」
　一息ついて、腕の震えを気合で止める。

　二周目に突入した。

『おっと、こいつは大番狂わせだな！　予想を裏切り、オサナイダイキが追い上げているぞ！』
　ゼーゼマンのアナウンスに見送られ、更に加速する。

　いつの間にか、ボクたちの車は他の走者を周回遅れにしていた。
　こんなこと初めてである。
　いつもはボクの方が抜かされるのに。

　マミちゃんやネウロータくんの背中が見えた。
　ゲームでもありえなかった光景である。

「やるじゃない、ダイキ！」
　振り返ったマミちゃんが、サイドカーから称賛してくれた。

「さすがは、ぼくのライバルだな！」
　ネウロータくんも、本気モードでボクらに食らいつく。

　マミちゃんとネウロータくんの上位チームに、肩を並べる。並走状態になった。

　いつものゲームなら、二人に手も足も出ない。接待プレイってわけでもないのに。でも今は、ボクとハメルカバーとの戦いだ。忖度なんてできない。

「ダイキさん、お気をつけて！　なにか大型の反応が来ます」
　ケイスさんが、サイドミラーを見ながら警告してきた。

『ギャハハーッ！　どけどけぇ！』

　突然、サイドミラーの中に、LOが。

『このレースに参加しているLOは、ハメルカバーだけじゃないんだぜッ！』

　男女入り混じった声で、しゃべっている。
　窓を閉めているのに、声が直接脳内に響いてきた。

「ダイキ、左サイドに敵！」

　ボクは左方向を見る。

　やたら巨大なLOが、土砂のように迫ってきた。アメーバ状で、今まで倒してきたLOが溶け込んでいる。
　その大きさは、ハメルカバーの比ではない。

　猛烈な勢いのせいで、他の魔王が気圧されていた。
　煙たそうな顔をしながら、道を譲っている。
　気持ち悪くて、触りたくないみたい。

　あんな参加者いたっけ？

「複数のLOが寄り集まって、一つの塊になっている」

　だとしたら、その速度は倍増しているわけか。
　命を削ってスピードを上げている。

　マミちゃんもネウロータくんも、避けるので精一杯だ。

『オサナイダイキ、かくごぉおおお⁉』

　このままでは追い抜かれてしまうかも。でも、負けない。

　そう思った直後、アメーバLOの前に一台のバイクが取り付いた。

「ダイキ様、勝負願います」

　さすがセイさん！　LOの追撃すら寄せ付けず、さっそうと追い抜く。

『おのれぇセイ・ショガク！　LOとしての誇りはないのか⁉　魔王に返り咲きたいという欲求は⁉』

「チサ様との勝負に比べたら、誇りなど」

　LOからの罵声に、セイさんは毅然と言い返した。

「共謀して魔王を蹴落とそうなどと考えるあなた方とは違うのです。魔王になりたいなら、身体一つで勝負なさい！」
　セイさんは言ってのけ、LOの野心をくじく。