一攫千金を夢見て旅立った兄が、病んで帰ってきた。結局ボチボチ冒険するのが幸せなんだよね

第四章 因縁の地下遺跡へ

第34話 セニュト・バシュ遺跡

　セニュト・バシュ遺跡にたどり着いた。

「聖なる父・バシュ」という意味を持つこの遺跡付近が、ギソの故郷だという。

「ギソ一世はセニュト・バシュの直系の子孫ながら、禁忌魔法に触れてしまい故郷を追われました」

　エレオノル姫が、説明してくれた。

「名前をギソと変え、魔王討伐の旅に同行したことで、ようやく世間に名前を轟かせたのです。しかし、故郷の反応はそのままでした。禁忌魔法に触れた、悪魔の家系だと。魔王を禁忌魔法で滅ぼした、邪神崇拝者だと」

　付近にあった村では、今でもギソ一族を「忌み名」と恐れている。

「悲しいですね。死んでも、功績を上げても、故郷から追放されたままだなんて」

「ギソの時代は、保守的でしたからね。ヒューゴさんは、故郷に愛されていていいですね」

「村人としてより、冒険者として生きるほうが密度の濃い人生を歩んでいますが」

「それでいいのです。適材適所という言葉がありますからね」

　適材適所、師匠のボーゲンさんにも同じことを言われたな。

「で、セニュト・バシュはギソに呪われて滅びた、と」

「今となっては、謎のままです」

　セニュト・バシュは「聖なる」と言われている割には、密林の奥地にあった。まるで、世界から隔絶されたかのような。大きな木々に周りを囲まれ、太陽の光すら遮られていた。壁には、ジメジメしたコケが生い茂っている。キノコまで生えていて、周りも泥だらけだ。
　これが、聖地の成れの果てとは。

「この女神像は、セニュト・バシュの所有なの？　それともギソの？」

「ギソの崇拝する邪神です。バシュで崇められていた像は、兄が持っているはずでした」

　本当のセニュト・バシュに入るには、二つの像が必要だったのである。
　
「一つは、バシュが崇める女神の像。もう一つが、ギソが崇める邪悪な像です。本来この二つは相いれず、台座の前で向かい合わせることで、真の財宝が手に入るとのこでした」

　しかし、エルンストはギソ討伐に急いでいた。ひとまず、神の像を台座に乗せて、宝物庫の扉だけを開いたのだ。
　その結果、ボクの兄はあんな目に。

「兄が最短で攻略を果たそうとしたせいで、世間に多大なるご迷惑を」

「いえ。お兄様は立派でしたわ。妹君であるエレオノル様が、気に病むことはありません」

「ありがとう、ソフィーア」

　ソーニャさんが、エレオノル様を慰める。

「入ろうっ。なんか寒いよ」

「そうですね。ジャングルだというのに、この冷えはなんでしょう。いくら日差しが入らないからって、少し異常ですね」

　ザスキアさんを先頭に、エレオノル様たちと遺跡に足を踏み入れた。

「えっと、こっちです」

　ボクは地図を広げて、道を指し示す。

　トラップも、大したことはない。セーコさんの解除能力で、軽く突破する。

「もうすぐ、宝物庫です」
　
「わかったわ、ヒューゴ。ファミリア、出番よ」

　ソーニャさんが、ファミリアを呼び出す。

『ちりちり～ん。みちをあけろ～』

　ファミリアが両手にぶら下げているハンドベルを、振り回した。

　さっきまで遺跡を包んでいた寒気が、一気に引いていく。

「寒気の正体は、呪いだったんですね」

「もっと早くベルを鳴らすべきだったわ」
　
【恬淡てんたんの鈴】は、人から冷静な判断を奪う瘴気を、取り払う能力を持つ。

　宝物庫に入る以前から、こんなにも効果が広がっていたなんて。

　財宝がたくさん眠る場所に、到着した。
　明るすぎて、目が痛い。財宝に、ロウソクの火が反射しているのか。
　
「早く、お兄様を探しましょう」

「ええ……兄上！」

　エレオノル様が、金塊の山に横たわる死体を発見した。

「今参ります兄上……はっ！」

　財宝が盛り上がり、スケルトンの群れが襲いかかってくる。

　スケルトンの装備を見て、気付いた。
　この死体たちは、元冒険者だと。

　
　ロイド兄さんと一緒に旅立つとき、装備一式を見たのだ。
　それと同じものを、スケルトンたちは身につけている。

「埋葬してやろう」

「ええ。【メテオ・バースト】！」

　ボクは剣を振って、【ファイアストーム】を繰り出す。

　スケルトンたちが、灰になっていった。

「他に敵の気配は？」

「ございません。ご安心を」

　僧侶のヴィクが言うなら、そのとおりなのだろう。

「姫。台座に像を」

「はい。兄上、お借りいたします」

　兄エルンスト王子の手から、神の像をそっと抜き取った。
　
「こっちも、置くわよ」

　ソーニャさんが、台座に邪神の像を。
　対面に立ったエレオノル様が、反対側の台座に女神の像を乗せた。

　パッと、辺りが暗くなる。財宝もなくなった。なにもない、石造りの空間が広がっている。

「どこだここは？」

　セーコさんが、ひとりごつ。

「姫様、これを！」

　ザスキアさんが取り出したのは、ギソの迷宮の地図だ。そんなものを取り出して、なんだというのか？

「急に地図が光りだして、さる座標を示しました。このポイントは、間違いなく……」

「なんてことなの……」

　驚く姫様の側から、ボクも地図を覗き込む。

　もしかしてここって、ギソの洞窟ってこと？　しかも、第九層!?

「そのとおりだ」

　ローブを着た若者が、いつの間にか目の前に立っている。

「お前が？」
　
「そう。俺がギソだ。今はな」  

　ギソを名乗る男は、人間とトロルの混血種・フルドレンの特徴を持っていた。