一攫千金を夢見て旅立った兄が、病んで帰ってきた。結局ボチボチ冒険するのが幸せなんだよね

第四章 因縁の地下遺跡へ

第36話 VSデーモンプリンス

　まずは、デーモンプリンスを。操られているエルンスト王子を、倒さないと。

　だが、もうヒザが動かない。

　と思ったら、ヴィクが回復魔法を施してくれた。

「この、バカヒューゴ！」
　
　同時に、ソーニャさんに杖で小突かれる。

「あいた！　こんなときになにするんだよ、ソーニャさんっ」

「こんなときだからよ！　あたしが何も知らないと思ったの!?　このバカ！」

　まずは、デーモンプリンスを。操られているエルンスト王子を、倒さないと。

　だが、もうヒザが動かない。

　と思ったら、ヴィクが回復魔法を施してくれた。

「この、バカヒューゴ！」
　
　同時に、ソーニャさんに杖で小突かれる。

「あいた！　こんなときになにするんだよ、ソーニャさんっ」

「こんなときだからよ！　あたしが何も知らないと思ったの!?　このバカ！」

　やはりソーニャさんは、ボクの異変に気づいていたか。

「まったく。【身体強化レインフォース】で上がった程度の身体速度に、我が神の治癒魔法が間に合わないとでも？」

「ついてこられるの？　ボクの動きに」

「あのねえ、あたしだって、ボーゲンの弟子なのよ！　孫娘ってだけじゃないの。ボーゲンにできるなら、あたしにだって！」

　ボクは、ソーニャさんを見くびっていたかもしれない。

「ヴィクは？　大丈夫？」

「この、ヴィクドインヌ。鳥神サヴィニャックに仕えるプリーストですよ？　我が崇拝する神サヴィニャックに、不可能はありません」
　
　なんだか、二人とも頼もしい。

「相手だって、ギソが裏でバフを掛けているのです。こちらも、バフのマシマシでまいりましょう」　

「そうよ。一人でやっててもしょうがないでしょうが」

　二人の言うとおりだ。ボクはいつの間にか、自分だけで戦わなくちゃって思っていた。他人に、身を任せてもいいんだ。パーティなんだから。

「身体強化はあたしが唱えてあげるわ。あんたの中途半端なパワーアップより、幾分かマシなはずよ」

　ソーニャさんが、ボクにレインフォースをかけてくれた。

　すごい。身体能力も、魔法の持続時間も、ボクより高い。

「これで、アンタは武器への付与魔法に全力を注げるでしょ？　やっちゃいなさいよ」

「この二人は、ウチがしっかりカバーしておくから。二人も守らなくちゃって、思わなくていいからねっ」

　キルシュが、二人の前で槍を構えている。ボクがしくじったら、キルシュが補助してくれるみたいだ。

「ありがとう。ソーニャさんとヴィクをお願い、キルシュ！」

「あいよ」

　キルシュが、セーコさんと合図をした。

「セーコ、いざとなったら煙幕。あと、敵の動きの見極めをお願いね」

「任せな。ヒューゴ、左！」

　さっそく、セーコさんから指摘が飛んだ。

　ボクは、デーモンプリンスの剣を弾き飛ばす。
　ソーニャさんがレインフォースで強化してくれたおかげで、ちっとも痛くない。自分だけで剣を受け止めていたら、腕が粉々になっていただろう。

「お返しだ！」

　受け流した拍子に、剣で敵のノドを突く。

　しかし、これは相手に止められてしまった。
　
「打ち込みが甘いよ、ヒューゴ！　まだ、相手が応じだと思っていないかい？」

「はい！　やらかしました！」

「反省は後！　前に立てているだけでも、アンタはすごいからね！　かち上げが来るよ！」

　デーモンプリンスが、下からすくい上げるように剣を振るってくる。

「この動き、利用させてもらうよ。【ツバメ返し】！」

　相手の剣戟を受け止めつつ、振り下ろす力に変えた。

　さしものデーモンプリンスも、かわしきれなかったようである。肩に、深い傷が入った。

　とはいえ、まったく安心できない。相手はまだ、腕が死んでいなかった。

「浅かったか！」

「いや。ダメージは通っているよ。アンデッドだから、ムリヤリ動かされている」

「浄化魔法などは、効かないですよね？」

「ギソに操られている、だけだからね。ギソを探したほうが早い。今、やってる」

　セーコさんは、後ろからアドバイスをしているだけじゃない。ギソの気配を、王女やザスキアさんと探り合っているのだ。

「このフロアのどこかにいるのは、確実なのです。しかし、どこにいるのか……!?」

　エレオノル王女が、急に総毛立つ。

「ヒューゴさん、ザスキア！」

　ボクとザスキアさんに、エレオノル姫が合図を送った。

　ザスキアさんと、ボクはうなずき合う。

　狙うは、デーモンプリンスの足元だ。

　ボクは前、ザスキアさんが後ろから、足に向けて攻撃した。

　ザスキアさんの刀を、デーモンプリンスが跳躍して回避する。

　そのスキに、ボクが剣で王子の腹を突く。

「今です、姫！」

　ボクは、王子から飛び退く。

　エレオノル姫が、王子の足元を撃った。王子の影に、魔法の銃弾を浴びせる。

「ギュオ!?」
　
　目を押さえながら、ギソが王子の影から実体化した。

「やはり、そこにいましたか。ボボル・ギソ」

　ボボル・ギソは、空間を操る魔法使いだ。ならば、空間を捻じ曲げでどこかに潜んでいる可能性がある。まして王子に対して強力なバフをかけるなら、至近距離でなければならない。
　となれば、可能性は一つ。王子の影となって張り付いていればいい。

　王子の身体が、壊れた人形のように崩れ去る。

「見事だな、エレオノル。さすが王家の血を引く者だ。しかしお前は、自らの手で兄を葬ったことになるのだ」

　ギソが、不愉快な笑い声を上げた。

　しかし姫は、毅然とした態度をとる。

「構いません。わたくしは兄を殺したのではない。兄を天に返したのです」

「……王家の最強伝説も、今日で終わる。兄妹もろとも、あの世に送ってくれる！」

　いよいよ、ギソとの本格的な戦いが始まろうとしていた。