転生特撮ヲタ、異世界でダークエルフの霊にそそのかされてパワードスーツの開発をして、世界を救うことに。俺は特撮フィギュアが作りたいだけなのに。

第二章 猛将と、闇の博士

第18話 妻の優しさ

「……追跡できない。完全に消えちゃったよ。どんな技術なんだ？」

　偉大な魔女であるニョンゴでさえ、捕捉できないとは。

　ニョンゴが知らない技術を、使っているのだろう。

「いいさ。必ず現れる。オレがいる限り」

　あいつは、オレとの戦いを望んでいる。きっと再び、まみえることになるだろう。

　被害に遭った街に戻る。

　フローレンス王女が、王とともに治療兵を先導していた。救出されたばかりだというのに、兵隊たちの歓迎もそこそこに動く。自身も、民を励ましている。

　オレは、姫に背を向けた。

「会っていかないのか？　姫はお前に、感謝の言葉を」
「いいんだ。オレなんかが行ったら、邪魔になってしまう」

　ジーンが引き止めたが、オレは首を振る。

　姫様は律儀だから、きっとお礼の言葉とかもくれるだろう。でも、彼女の優しさを一番必要としているのは、被害に遭った民衆だ。

「それより、手伝えることはあるか？」
「ない。それよりひど顔だ。治療を受けた方がいい」
「いいんだ。家でゆっくりするよ」
「大丈夫か、モモチ？」

　心配そうに、ジーンがオレの顔を覗き込む。

「オレは大丈夫だ。みんなは？」
「無事だ。犠牲者は少ない」
「少ない、か」
「お前は、すごいよ。がんばってくれた。おかげで、これだけの被害で済んだんだ」

　でも、被害は出たんだよな。

「そうだ。ライコネンの持っている物資で、オレが使えそうなものを見繕ってほしい」
「街を救ってくれた礼だ。いくらでも無償で提供しよう」
「いや、そうじゃない。金を出したいんだ」

　街が少しでも、潤ってくれればいい。

「わかった。用意する」
「あと、この辺でうまそうなものを。女房が待ってる」
　オレが言いづらそうにするのを、ジーンが笑う。
「別に照れなくてもいい。家族を大切にしている男は、すばらしい」
「ありがとう」

　ライコネンの道具屋にて、鉄と魔法石を手に入れた。装備開発に使えそうな魔導書も、ニョンゴに記録させる。

　感謝されるために動いたわけじゃない。

「あとは、我々でするから、ゆっくり休んでくれ」
「そうさせてもらう」

　スーツのエネルギーも、残り少ない。オレにできることは、ないだろう。

　
「ただいま」

　オレは、レクシーのもとへ帰ってきた。スーツを外して、くつろぐ。

「変えることだと思って、お食事を用意していました」
「いいね。一日、何も食べてないんだ」

　ニョンゴは充電器のような台に乗って、じっとしている。

「お前さんも、充電が必要なのか？」
「これが、ワタシの食事だ。この端末にはね、君らの世界で言う『リアクター』ってのが必要なんだ」
「ああ、よく『魔力炉』とかいうもんな」

　内蔵小型リアクターの調節、洗浄、安定化を兼ねている。
　この炉を保管するために、家が必要だったのか。

「ウェザーズとの戦いは、課題が多かったね」
「そうだな。スーツと互角の奴がいるとは」

　このスーツは、ザコを相手にすれば無敵に近い。しかし、パワーで押してくるタイプにはまだ力が足りない。持続性も気になる。

「ウェザーズの素材が、一切手に入らなかったのは痛いね」
「その分、データは大量に手に入ったろ？」
「うん。いい研究対象になったよ」
「オレの体感を話す。スーツはもっと出力多めで、強さより速さを重点に置きたい。武装には硬さより軽さが欲しい」

　あんなバケモノタイプは、そんなに出てこないはずだ。強化したヴァージョンは、いざというときの切り札でいい。

「毎回、バカみたいな火力はいらないってわけだね？」
「そんな感じでいいと思う。あれで完成形でいいと、一旦は思ったんだが」
「じゃあ、次はドワーフの鍛冶屋にでも行ってみよう」
「いいね。次の行き先が決まった」

　手を叩いたところで、レクシーが料理をテーブルに置く。

「グラタンか。うまそうだ。それと、これを」
「これは？」
「ジーンからもらった梨だ。デザートにって」
「まあ。今度お礼を言いに行きます」
「じゃあ食べようっ。うーん。うまい」　

　レクシーと一緒に、食卓を囲む。

　家に奥さんと、あったかい食事がある。

　オレは、これくらいの幸せが欲しかったんだな。


　風呂に入って傷を癒やしていると、レクシーが入ってきた。

「お背中お流しします」
「お願いします」

　毎回こうである。もう、オレも止めることはしない。

「傷だらけですね」
「すまんね。ダメ亭主で」
「いいえ。あなたの目元を拭うのが、わたしの務めですから」
「目なんてケガしてないぜ」
「でも、心は傷ついてる」

　オレは、ハッとなった。

　なにもかも、レクシーはお見通しなんだ。

「辛いことがあったのでしょう。あなたは毎回そうです。スーツで頼もしく活動していても、マスクの中は泣いている」

　ゴシゴシという、背中を流す音だけが浴室に響く。

「ニョンゴから聞いたのか？　そんなワケないよな」
「何も。わたしが個人的に、あなたのケアをしたいのです」

　レクシーの温かい手が、オレの肩に触れた。

「どうか、わたしの前だけでは、重く冷たい仮面を脱いで。そうしないと、あなたは壊れてしまう」
「う、うう……」

　オレはレクシーの手を握りながら、嗚咽を漏らす。