転生特撮ヲタ、異世界でダークエルフの霊にそそのかされてパワードスーツの開発をして、世界を救うことに。俺は特撮フィギュアが作りたいだけなのに。

第三章 魔王、本格始動

第30話 ドラゴン、襲来

　王都での調節を終えて、オレは妻の待つライコネンへと戻る。

「でな。第四七話になると、敵側にいたはずのライバルが主人公チームと共闘するんだ」

　妻のレクシーが作ってくれたトンテキを食いながら、オレの世界にある物語を聞かせる。

　今日の夕飯も、豪勢だ。ブタのステーキとポテサラ、トマトスライスにオニオンスープだ。二人とも飲めないから、酒はない。それでも、最高の食卓である。

「敵ボスのやり方が気に食わねえってよ。しかし、敵側の将軍と相打ちになって、そいつは死ぬんだよ……って、オレの話なんて面白いか？」
「ええ、とっても」

　オレの特撮談義を、レクシーはまったく退屈しなさそうに聞いていた。こちらで見るなんてできない、異世界の物語だ。しかも作り物で、児童向けの。

「それでも、友情や愛が詰まった、素敵なお話です。そういうのを見てきたから、あなたは弱者を見捨てられないのですね？」
「ま、まあな。理想とは、かけ離れているが」

　特撮のヒーローになったら、オレはもっといろんな人を救えると思っていた。

　しかし、現実は残酷だ。オレの決意や覚悟を容赦なく握りつぶす。

「それでも、オレは誰かの役に立ちたい。絵空事だと言われても」
「理想を追求するのは、立派なことです。でも無茶はいけません。それは、相手にも伝わります。好きでもないことは、なさらなくて結構なんですよ」
「ありがとうレクシー」

　レクシーは、オレがわかっていないストレスから救い出してくれる。結婚してよかった。オレはバカだから、甘えてしまうと思って遠慮していた。けれど、ここまで尽くしてくれるなんて。

「ごめんね。ワタシの装備が頼りないばかりに」
「お前さんのせいじゃねえよ。オレがうまく使いこなせていないだけだ。ニョンゴがいなかったら、もっとひどいことになっていた」

　ニョンゴの作ったパワードスーツがあったから、オレは今日まで戦い抜けたのだ。

「でも、キミが着てくれなかったら、あそこまでのポテンシャルは維持できなかったよ。欠陥も無視して、人を破壊していたかも」
「その点は……否定できねえな」
「うう、反省してます」

　珍しく、ニョンゴがしょぼくれる。

「いいんだよ。ニョンゴはそのままでさ。タキがオレたちの家を覗きに来たときも、何もしなくていいって言ったろ？」
「そうだったね」

　オレは、タキがこの家を見に来たことを知っていた。気配からして、何もしてこないとわかったから、特に攻撃もしなくていいと頼んでいたのである。

「たしかにタキは、なにかするかもしれん。しかし、憶測だけで殺すのはなぁ」
「わかるよ。だからワタシも、アイツを逃したんだ。それが、どうなるかはわからないけれど」

　オレたちが話していると、テーブルの食器類がガタガタと揺れだした。何事だ？　自身ではない。突風のような。

「モモチ！　いるか!?」

　玄関を開けて、ジーンが現れた。

「ジーンじゃねえか。どうしたんだ!?」
「外を見ろ！」

　オレはジーンに誘導されて、外へ。

　暗い上空を、黒い物体が泳いでいた。

「あれは、ドラゴンだ！　もう絶滅したと思っていたのに！」

　空に浮かぶ竜を指さしながら、ジーンが驚く。

「いや違う。あれは人工物だ」

　ニョンゴが、目の位置にあるドローンのカメラをギョロギョロ動かした。

「有機物質も含有しているが、全体の八七％は機械だよ」
「じゃあ、アレはロボットってわけか」
「ああ。何よりドラゴンの翼があんなカッチリしているかい？」

　たしかに。

　目の赤い輝きといい、赤黒いウロコの形状といい、あのドラゴンはオレとは対照的なデザインに仕上げていた。

『竜胆の騎士シェンシャン・ナイト、出てこいや！　ワシは、お前にしか興味ない！　勝負せえ！』

　独特の関西弁が、夜のライコネンにこだまする。

「アレには、タキが乗っていそうだな」
「だろうね。出撃しよう」