勇者が最速魔王討伐に夢中で世界が崩壊寸前。代わりに友人の僕が領地経営やモフモフ娘の救出など人助けしまくっていたら最強に

第五章 天空城のあとしまつ

第50話 敵の本体を見つけた

「アユム！」

　エリちゃんが僕の方へ来て、治療してくれる。

　その間に、マルちゃんとユカさんが敵を足止めしてくれた。

「妙だ」

　敵を倒したと思ったら、何事もなかったかのように再生するとは。

　相手だって、不死身ってわけじゃない。なにか、仕掛けがあるはずだ。

　マルちゃんの手裏剣が、ダンダリアンを胴体から真っ二つにした。

　にもかかわらず、ダンダリアンはすぐに両断された身体をつなげる。

「コイツやばい！」
「アユム、これではキリがないぞ！」

　まともに動けないながら、敵を観察した。

「……？」

　おかしい。ダンダリアンは、その場から動いていなかった。根っこを張っているのか？　不沈艦か要塞か、大樹のようにとどまっている。
　攻撃しているのは、ツタか花粉の弾丸だ。

　ツタはマルちゃんが切り刻み、花粉弾はユカさんが盾で受け止めている。

「エリちゃん、酸の雨を降らせてみて。氷の槍みたいなものじゃなくて、広範囲に雨のように。ターゲットを絞り込むんじゃなくて、できるだけ隙間なく振らせて欲しい」

　僕の治療を止めさせて、エリちゃんに指示を出す。

「わかったわ」

　エリちゃんが、酸の雨を降らせる。

「みんな離れて！」

　マルちゃんたちを、後ろへ避難させた。魔法でドーム型の魔法障壁を作って、全員に入ってもらう。

　うまくいくといいけど。

　酸が、ダンダリアンにダメージを与えていく。

　雨は敵の花や茎を枯れさせ、皮膚を焼いた。ダンダリアンだけではなく、昆虫たちにも被害が及ぶ。

「この程度の酸で、わたくしを撃退できるとでも？」

　やはり、ダンダリアンは動かない。酸の雨だというのに、涼しげに浴びている。

　動いているのは……。

「マルちゃん、ユカさん、本体はあのチョウだ！」

　ひときわ小さなモンシロチョウが一体だけ、巨大な葉の下で雨宿りしている。他のチョウは死んでいるのに。

　マルちゃんが、手裏剣で葉を散らした。

　ユカさんが、虫取りの要領でチョウをハンマーで殴打する。

「ぐへえ！」
「今だ。閃空斬せんくうざん・炎！」

　怯んだチョウに、僕は炎の衝撃刃を放った。

「ぎゃああああ！」

　炎を浴びて、チョウが灰となる。

　同時に、ダンダリアンと思われた肉体が泥のように崩れた。本当に、泥でできた人形だったようだ。

「ワタシたちが攻撃していたのは、クレイゴーレムだったとは」
「本体のチョウが、コントロールしていたんだ。バレないと思ったんだろうね」
「あんな小さな宇宙人が、こんな巨大生命体を操っていたなんて」

　宇宙人は、どんな技術を持っているかわからない。小さくても、脳の密度は高かったのだろう。

　空に浮かんでいるはずの天空城に、地震が起きた。

「天空城が、崩れるわ！」
「逃げよう！」

　制御していたダンダリアンが死んだから、建物がもたなくなったんだ。