新大陸を開拓するため、幼女型モンスターに魂を転送した魔女は、後に邪神と崇められる（自力で幼女になりたかっただけやのに！

第二章 幼女はダンジョンを攻略する（売り物の材料も調達するで！

第9話 幼女、ダンジョン侵入

　朝食を終えて、クゥハと共に装備を整える。

　武器は使い物にならなかったので、【テネブライ】仕様にアップデートしてみた。オオオムカデの甲羅を利用して、火力と持続力を上げている。

「服は軽そうなんやが、さすがにナメすぎやろか？」

「ワタシがいますから、アトキンは安心して後ろについて来てください」

　クゥハが、前衛を担当してくれるという。

　弁当を二人分作って、アイテムボックスへ。
　
「他は、これでええんやろか？」

　照明用の精霊を、呼び出してみた。一応ウチは、夜目がきくようにできている。が、中が暗すぎるとどうしようもない。

「全体像を把握したいなら、持っていてもいいでしょう」

「せやな。アンタは、あのダンジョンを攻略したことはあるん？」

「話に聞いていただけで、挑んだことはありません。お互い、不干渉って感じですね」

「なのに、家の壁は破壊したと」

「アラクネの寝床は、地下なので」

　フロアボスに、ケンカを売っているわけではない。いると知らなかったのだという。

「こちらから挑まなければ、アラクネは何もしてきませんからね」

「してこなさすぎやろ」

「それだけ周到な性格なのです。ワタシがトレーニングをしていても、『なんか上が騒がしいな』くらいしか感じていなかったそうなので」

　鈍感すぎる。

　待てよ。アラクネはもっと、深い場所にいるのかもしれない。だとしたら、上で轟音が響いても気にならないはず。
　デリケートな性格ではないのは、確かなようだ。

「ほな、出発しようか」
　
「そうですね」

「午前中は、開けたところだけを行くで」

　テネブライのダンジョンがどうなっているのか、しっかりと把握しておきたい。
　アラクネとの戦闘は、後日に回す。
　
「はい。まずはダンジョンの把握から、やっていくことにしましょう」


　いよいよ、ダンジョンに侵入する。
　といっても、外から見えているところだけ、重点的に進む。

「下から行くか、上から降りていくか」

「登りましょう。見晴らしのいいところで、お昼にしませんか？」

「ええな。ここのてっぺんは、登ったことないし」
　
　ウチらはひとまず、上を目指す。

　ダンジョンの中は、外の世界にあるダンジョンとさして代わりはない。土が緑色をしていたりするフロアがあるくらい。コケが化石になって、ブロック化しているのだ。

「鉱石が、大量にあるな」

　これは、もらっていこう。アラクネとの戦闘で、役に立つはずだ。

「敵です」

　ヘルメットをかぶったモグラのモンスターが、シャベルを槍のように構えている。鉱石を拾いすぎて、頭にきたか？

　ウチは、装着している武器から、雷撃を撃つ。

　ザコモンスターのくせに、モグラの怪物はウチの雷攻撃を受け止めた。

「反応速度が、外とはエラい違いや！」

　とはいえ、相手は武器を失う。
　そのスキをついて、銃口にレイピアを展開した。モグラを一突きで仕留める。
　もう一体の魔物は、クゥハが処理済みだった。

　ウチがクゥハに苦戦したのは、装備面の問題だろう。武装が、貧弱すぎた。テネブライに生息するモンスターと戦うには、テネブライ産のアイテムを揃えたほうがいい。

「アンタらが掘り出した鉱石も、有効活用させてもらうで」

「そんなに鉱石を集めて、どうなさるのです？」

　たしかに、自分の装備品として使うなら、多少余りがちだ。
　
「ちょっと、考えていることがあってな。まあ、頂上を目指そか」

「はい。こっちです」

　普通に攻略するだけなら、外から登るか、切れ目をよじ登っていけばいい。
　しかし、ここはダンジョンである。せっかくなので、中も全部把握しておきたかった。いい素材があるならほしいし、強いモンスターとも戦ってみたい。

　岩のような外郭を持つ、サソリが現れた。鉱物を体内に取り込んで、あの姿になったようだ。

　レイピアで、接近戦に挑む。

　クゥハなら大剣で一撃なんだろうけど、ウチはどうだ？

「ですよね！」

　ウチのレイピアは、サソリの装甲を貫けない。このレイピアは、もうアカンかも。ラスボスとの戦いで使った武器を強化した、ウチの最高傑作だったんだが。もう力不足になるとは。

　さすが、テネブライだ。これくらいでなければ、入った意味がない。イキり散らかしていたウチの心を、ボッコボコバッキバキに砕いてくれる。そうこなくては。

「お手伝いしなくても、平気ですか。アトキン？」

　クゥハが、後ろで剣を構えている。もう一体出てきたサソリを、処理しているようだ。あっちは、簡単に切り裂いているな。
　
「ああ、問題ないで」

　もう、伸びしろしかない。
　そう考えるだけで、胸が踊る。

　今は、ウチが最弱モンスターだと思うことにしよう。これから、こいつらを追い抜いていけばいい。いずれこのサソリだって、チーズのように切り裂いてくれる。
　
「ひとまず、全力でシバく！」

　ウチは、【シャドウフレア】を展開した。小型の疑似太陽で、サソリを焼く。

　こんなザコ同然の相手に、全力で戦うことになるとは。


「こちらは、済みましたよ。アトキン」
　
「こっちもや」

　大幅に魔力を消耗して、肩で息をする。

「いやあ。力不足を実感するなあ」

　素材を集めながら、自分の力のなさを実感した。
　
　だが、レベルは上がったらしい。ステータスは、フィジカルに振っておいた。ひとまず、生存能力を上げることに専念する。
　あんなザコでさえ、ウチからしたら格上だ。こんなヤツらなら、クゥハがトレーニングしていても、耐えられるだろう。何事もなかったかのように。

　あらかたザコを片付けて、さらにレベルを上げていく。
　屈辱感は、まったくない。むしろ、自分がテネブライに順応していくのを、肌で感じ取る。
　ハードーモードの世界や新天地でも無双してしまうような作品も多いが、それだと成長を感じ取れるのかどうか謎だ。どこに行っても、同じことをしているようで。

　やはり新しいステージに立ったなら、試行錯誤してみたい。
　
「外が見えてきました。お昼にしましょう」

　ようやく、頂上にたどり着く。

　ビニールシートを山のてっぺんに敷いて、お昼を取った。
　ボア肉で作った、カツサンドだ。魔法で雑に下処理をしたのでやや固めだが、イノシシ独特の臭みはない。ウチは家でも、料理をしないタイプだった。オカンに作り方を聞いておけばよかったかな。

「この世界のサンドウィッチなんて、初めて食べましたよ」

「あんたの国って、どんな世界やってん？」

「娯楽が戦闘しかない、環境でしたね。こういった味を追求したものや嗜好品は、視界にすら入っていませんでした」

　必要最低限の栄養さえ取れれば、いいらしい。それはそれで、さみしい人生だな。強さだけを追い求めているため、ストイックすぎるのか。

「大丈夫ですか、アトキンは？　かなり、苦戦をしていたようですが」
　
「レベルが、三も上がったで」

　ウチはもう、レベルが上がりきっている。かなりの敵を倒さないと、レベルは上がらない。
　それでも、ここの敵を大量に倒したことで、少しずつクゥハに追いつきつつある。

「反対側の山には、回復ポイントがございます。そこで、ちょっと鍛えますか？」

　クゥハが、山の切れ目の反対側を指さした。
　中央に、大きな泉がある。泉から水が溢れて、滝が流れていた。あの泉には、体力と魔力を治療する効果があるらしい。

「あそこで鍛えたら、ええ感じに強くなりそうやな」

「それはそうと、どうして大量の鉱石を集めているのです？」

　たしかに、自分の武装を作るなら、実験材料としても量が多すぎる。これなら、無限に装備が作れそうだ。

「実はな。売り物を作ろうとしてるねん」

　ウチは、テネブライにショップを建てようとしているのだ。