神が愛した、罪の味 ―腹ペコシスター、変装してこっそりと外食する―

クリスマスケーキは、罪の味

ビスケットとミルクは、恵みの味

「うん、いいね」

　わたしと衣装を入れ替えて、ソナエさんはミニスカサンタ姿になりました。

「インナーは、いりませんか？」

　トナカイのコスプレをしたわたしは、毛糸の下着を穿いています。さすがに寒すぎますからね。

「衣装と下着に防寒魔法を施してあるから、寒くねえ」

　まあ、わたしたちクラスになると耐寒の魔法が使えます。それでも、こういうのは気分の問題だと思うのですよ。人様に下着を露出しかねない衣装とは、なにかと気を使いますから。

　ですが、ソナエさんはまったく気にする素振りをしません。大股開きで歩き、街を闊歩します。ジロジロ見られているのに。

「恥ずかしくありませんか？　あなた素足じゃないですか」
「あたしの国では、トナカイの角をつけながら歩くほうがハズいんだよ」

　どんな風習なのでしょう？

　まあ、毛糸の下着をつけると、服の形が崩れますからね。

　第一おうちに突撃です。　

「お邪魔します」

「おらおら、プレゼントだ」

　ソナエさんが、家に銅貨をバラマキました。

　家人は、器用に銅貨をザルでキャッチします。ザルで受けた銅貨を、家人は靴下に入れました。手慣れたものですね。

「ありがとうございます、サンタさん。お礼にコレを」

　わたしたちは、ビスケット一枚とホットミルクをごちそうになりました。


　うん。うまい。


　これは、天の恵みです。罪深さは感じません。

「おいしかったです。ありがとうございました」

「お気をつけて」

　他の家でも、銅貨と引き換えにビスケットとミルクをいただきました。どの家でもらう量も、多くありません。

　本来なら、寝床に吊るした靴下の横に置いておくものです。
　我々は玄関からあいさつをして、堂々と入りますからね。

「たまに街を見て回るのもいいな」

「そうですね」

　この行事は、街のパトロールも兼ねています。なので、戦闘経験の高い者たちで結成しているのですね。

　とはいえ。

「ありがとうございます」

「ええ、どうも。お邪魔しました……」

　ミルクを飲み干し、家を後にしました。

「なあ、クリス」

　あと数件といったところで、ソナエさんがぼやき出します。

「なんです？」

「味に飽きてきた」

「わたしもです」

　はあ。代わり映えがしません。どこでも、同じ味をいただきます。
　ビスケットとミルクだけですからね。
　たまに気を使い、アメ玉をくださる家もありました。ですが、味変とはいきません。いただきものなので、文句は言えないのですが。

　神の恵みは、いつの時代も味気ないです。

　すべての街を回り終えて、一同が合流地点である教会に戻ってきました。

「皆の者、ご苦労さん。じゃあ、夜鳴きそばに行こうか」

「待ってました！」

　ドワーフさんの言葉に、ソナエさんが真っ先に指を鳴らします。

　罪が恋しいですね。