ポンコツ錬金術師、魔剣のレプリカを拾って魔改造したら最強に

第三章 炎VS氷！ 魔剣同士の激突

第29話 魔剣 ｜地獄極楽右衛門《ヘル・アンド・ヘブン》

「そりゃそりゃあ！」

　クロネコの【テン】ちゃんに乗りながら、わたしは財団関係者を襲うサハギンたちを蹴散らす。

　テンちゃんはネコ型の召喚獣だが、クマくらい大きい。テンちゃんの方も、足でサハギンたちを踏み潰していく。さすが、水の上もスイスイ歩く召喚獣だ。

　幽霊船型の魔物【クラーケン】に、クレアさんは向かい合う。

　白いゴリラ型召喚獣の【トート】が、クレアさんの指示を待つ。

　クラーケンが、幽霊船からスケルトンをわらわらと湧かせる。

『クレア、地上は任せな！　魔剣の試し切りついでに、あんたの好きに暴れるがいいさ！』

　テンちゃんのノドを借りて、レベッカちゃんがクレアさんに呼びかけた。

「承知。キャルさん、財団の方々はおまかせします。トートさん、まずは一番を」

　トートが、大きな一〇徳ナイフから、ショートソードを差し出す。

　一〇徳ナイフは、人の身体くらいある。

　クレアさんが、ソードを受け取った。柄には、【一】と番号が振ってある。

「魔剣、【地獄極楽右衛門ヘル・アンド・ヘブン】、この大物に通用するのでしょうか。まずは、小手調べですわ！」

　触手の攻撃を器用にかわしながら、クレアさんは触手を坂代わりに駆け足で登った。スケルトンをショートソードで斬りながら。

　触手ごと、クレアさんはスケルトンの胴を薙ぎ払った。

「重い攻撃ですわね。いいですわ。トートさん二番を」

　一番と呼ばれたショートソードを、クレアさんはトートに返す。

　トートが一番を受け取り、二番のヤリを投げ渡した。

　クレアさんを、スケルトンが囲む。

　対するクレアさんは、ヤリを旋回させる。スケルトンを、まとめて振り払った。
　
　幽霊船から、クラーケンが大砲を飛ばす。

　砲台から、火球が発射された。

　海に着弾し、水柱が上がる。

　その度に、クレアさんが体勢を崩した。

「三番を！」

　クレアさんが投げたヤリを、トートはキャッチする。代わりに、弓を投げてよこした。

　ちなみにトートは、さっきからクラーケンの触手の上で、腕を枕にして寝そべっている。飼い主に似て、フリーダムだ。

　クラーケンも、触手でトートを攻撃したところで、触手を引きちぎられるだけ。なので、手出しができないのだ。

　武器を受け取ったクレアさんが、弓を引き絞る。矢は、魔法で自動生成した光の矢だ。

　一筋の光が、クレアさんの弓から解き放たれる。

　光の矢は、砲台の一つに入り込む。そのまま、砲台の箇所が大爆発を起こす。

「クレアさん、反対側も！」

　わたしの声に反応して、クレアさんは移動する。光を矢を、幽霊船の左側面に放つ。

　しかし、矢は触手に阻まれてしまった。触手を犠牲にして、クラーケンは砲台を攻撃から防いでいる。

「触手が厄介ですわね。四番を！」

　トートに指示を出し、弓を投げ渡す。

「待って。クレアさん！　四番は、実験作ですよ！」

「だからこそ、面白くなるのです！」

　わたしがピンチだと思っている局面さえも、クレアさんから見たらアトラクションに過ぎないのか。

　クレアさんが所持したのは、バズソーだ。平たい円盤型のノコギリで、鎖から魔法を通して回転させる。いわゆる、ギザギザの刃が付いたチャクラムだ。鎖で通しているという違いはあるが。

「素晴らしい切れ味ですわ、キャルさん！」

　嬉々として、クレアさんはクラーケンの触手を切り刻んでいった。実に楽しそう。

「あの御婦人が使ってらっしゃる魔剣でヤンスが、あれがあなたの作った魔剣でヤンスかぁ？」

　唖然とした顔で、リンタローがわたしに質問してきた。

「そう。戦う相手によって用途を使い分ける魔剣。その名も【地獄極楽右衛門ヘル・アンド・ヘブン】。地獄も極楽もまとめて面倒を見る魔剣、という由来があるよ」

　わたしの作った魔剣は、一〇徳ナイフから着想を得ている。

「何を渡しても強いんだから、武器を全部渡すことにした。あとは的によって選んでね、っていうさ」

「その結果が、一〇徳ナイフとは。さしずめ、【一〇刀流】といったところでヤンスかね？　理にかなっているでヤンス。ですが随分と、投げやりでヤンスね？」

「使い手の選択肢を、増やしたんだよっ」

　クレアさんの戦い方からして、もっとも戦闘力が高いのは素手だ。そんな人を相手に、最も強い武器となると、これしか思いつかなかったのだ。

「武器も敵を選ぶ……属性特化型の私では、到底浮かばない発想」

「あぁ、ありがとう。好意的に受け止めてくれて」

「褒めてない」

　ヤトからは、称賛とも侮蔑とも取れないコメントをいただく。

「自分であんな武器を作っておいて、怖くない？」

「怖くはないかな？　一番ヤバイのは、使い手であるクレアさんだから」

　一言でクレアさんを形容するなら、『人間凶器』だろう。あの人は、鞘のないむき出しの剣だ。飾っておいても、厳重に保管していても、放浪に出てしまう。

　クラーケンも、触手の先に針をむき出しにした。クレアさんを突き殺す気だ。

「いいですわ。お相手しましょう！」

　相手のヤリ型触手に対抗し、クレアさんはバズソーでカウンターを行う。

　クラーケンの触手は、ハムのようにスライスされた。


                                        ＊


　ヤトは、海底神殿へと続く洞窟へ向かう。

「はあ!?　ヤトッ！　全部見ていかないんでヤンスか!?」

　リンタローが、不満をヤトにぶつけてきた。

「ここからが面白いんじゃないでヤンスか！　あのパツキン冒険者殿が、どうやってクラーケンを退治するか、ヤトは知りたくないでヤンスか!?」

「いい。どうせ、あの金髪が勝つ」

　クラーケン相手なら、あの金髪だって確実に勝てるだろう。おそらく、油断もしない。

「どうやって勝つのか、見ておかないとでヤンス！　いずれ彼女とも、戦うかもしれないんでヤンスよ？」

　たしかに、リンタローの意見はもっともだ。敵を視察しておくことは、大事である。

「大丈夫。私たちの方が強いから」

　手品がわかっている敵と戦っても、それは勝利とは呼べない。ただの消化試合だ。

　それに、今見ていても、仕方がない気がする。

「クレア・ル・モアンドヴィル第一王女程度に、ザイゼンの巫女である私は遅れを取らない」

「あーっ。ヤトも、気づいていたでヤンスね？」

　わざとらしく、リンタローが肩をすくめた。

「あんたもでしょ？」

「ええ。あれだけ強い雷属性の剣士なんて、この辺りだとモアンドヴィル王家くらいでヤンスから」

　バズソーは、雷属性魔法を流し込んで動いている。
　あの器用さと勢いの強さは、並の冒険者では会得できまい。

　雷属性持ちで、戦闘力がゴリラ並みの姫君がいることは、あの王国近隣でよくウワサになっている。勝手に城を飛び出しては、ダンジョン攻略に専念していたと。

「なんといっても警戒すべきは、あのキャラメ・Fフランベ・ルージュの方」

「モアンドヴィル王家よりも脅威、なんでヤンスかねえ？」

　彼女は金髪の魔剣を、さらにアップデートさせるに違いない。

「あの子はクレア姫をヤバイと形容していたけど、本当にヤバイのは、あの子。キャラメ・ルージュは、王女の強さを引き出しつつある。本人にその自覚はないけど」

　今観察をしていても、それは余計な情報収集というもの。

　どうせ戦うなら、未知の状態で戦いたい。

　それが、フェアプレーだ。

「どうしたでヤンス、ヤト？　まったく気にしていないと思ったら、かなり引っかかってるんでヤンスね？　人間に興味のないヤトが、珍しい心境でヤンスね？」

「自分でも、驚いている」

　まさか、こんなにも胸を踊らせる相手が存在していたとは。

　あの魔剣を作り、さらにレーヴァテインさえ操る女錬金術師に、ヤトは興味を示していた。

「グズグズしていられない。海底神殿に向かって、マジックアイテムの調査を進めないと」

　ヤトたちは、一刻も早く確認しなければならない。

　魔物がマジックアイテムを操っているのか、マジックアイテムが魔物を先導しているのか。