ポンコツ錬金術師、魔剣のレプリカを拾って魔改造したら最強に

第三章 炎VS氷！ 魔剣同士の激突

第28話 魔剣完成

「あ、そうだ。魔剣が完成しました」

　試行錯誤の末に、わたしはクレアさんにふさわしい魔剣を作り出した。

「とうとう、ワタクシの魔剣が完成したのですか、キャルさん？」

　完成した魔剣を、クレアさんに見せる。

　はじめ、クレアさんは首をかしげていた。

「使い方が、わかりませんか？　これは――」

「結構。自分で試したほうが、楽しそうですわ」

　用途を説明しようとしたのを、クレアさんは遮る。この人は、瞬時に理解したのだ。「使ってみたほうが早い」と。

「徒党を組んで、街を破壊せしめんとする狼藉者の方々。あなた方は魔剣のサビにされても、文句をいえませんわ。では、お覚悟を」

　クレアさんがさっそく、サハギン相手に魔剣を試してみた。

　見た目が剣っぽくないのに、試運転ですぐに用途を理解している。「優れた剣士はそんなもんだ」、って聞く。けど、クレアさんは桁違いだ。

『キャル、クレアのために作った魔剣、上出来じゃないか』

「そうだね。これほどまでとは、思っていなかったよ」

『アタシ様も、血が騒いじまって仕方ねえ。やるよ』

　レベッカちゃんのゾクゾクが、わたしにまで伝わってくる。

「うん。街を守らないとね」

　わたしも参戦し、サハギンを全滅させた。

「なるほど。わかりました」

　クレアさんは納得した様子で、魔剣を収める。白いゴリラの【トート】に持たせた。

「ありがとうございます。あなたの性格が、すごく反映された剣だと思いましたわ。こういう剣を、ワタクシは求めていたのです」

「気に入ってくださったなら、なにより」

「では、海底神殿へ参りましょう」

　神殿へ向かうため、まずは財団の屋敷に。

「街を救ってくれて、ありがとう。海底神殿に入る洞窟が、特定できた」

　海底神殿は文字通り、海の底にある。海へ潜って、入るワケにはいかない。なのに魔物は海底からやってくるため、神殿探しは難航していた。

　しかし、ようやく神殿と繋がっている洞窟を発見したらしい。

「現場には我々財団の他に、東洋の魔剣調査隊も向かったそうだ」

　さきほど、東洋の国から連絡があったとか。

「キャルさん、例のお二方でしょうか？」

「多分そうですね」

　クレアさんの質問に、わたしも同じ答えに行き着く。

「知っているのかね？」

　ヤトとリンタローと名乗る二人組と交戦になったと、会長に話した。

「あの二人を相手にして、生き残るとは。あっぱれだよ」

「その調査隊とは、どんな方なんです？」

「東洋にある北国の巫女姫様と、天狗だそうだよ」

　なんと、あちらもお姫様だったとは。

「かつてお姫様だった、と形容したほうがいいですね」

　シューくんが、話に割り込んできた。

「ヤト様は、北東の小国【ザイゼン】の王女で、神通力を扱う巫女様だったのです。けれど、かつてその国は、一族皆殺しの被害に遭っていたのです」

「もしかして、妖刀伝説で一度滅びた国っていうのは？」

「はい。そのザイゼン国です」

　ザイゼン国を血祭りにあげたのは、時の国王だった。自分でノドを切った姿で、発見されたらしい。しかし、肝心の妖刀はどこにも見当たらなかったそうだ。

「自決ではなく、殺されて妖刀を持ち去られたのでは、との説が濃厚です」

　小国となっても、ザイゼンはかろうじて生き残っている。ザイゼン国は調査隊を率いて、現在も妖刀の在り処を探しているとか。

「ですが、ザイゼンは神と通じる力を持ち、影響力は強いです。もし、悪い考えを持つ国なんかに連れ去られたら」

「わかりました。助けに向かいます」

「準備はできています。お気をつけて」

　シューくんたちに見送られ、わたしたちは海底神殿に通じるという洞窟へ出発した。
　
　

                                        ＊

　
　
　神殿に近いとされる、小島が見える。

　調査に来た冒険者やファッパの関係者が、サハギンと戦っていた。

　あそこに、洞窟があるに違いない。

「さっそく、戦が始まってるでヤンスねー」

　リンタローが、竜巻から飛び降りる。落ちた拍子で、サハギンの一体を押しつぶした。

　他の冒険者が、何事かとこちらを見る。

「ヤト、手を出す必要はないでヤンスよ」

　もとよりリンタローに任せるつもりだったので、ヤトはゆうゆうと竜巻から降りる。

　リンタローが、着物を脱ぐ。すぐさま、鉄扇に変化させた。

「ああ、ゾクゾクするでヤンス。あんなふうに殺気立たれたら、惚れっちまうでヤンスよ！」

　身体を震わせながら、リンタローは自らが竜巻になった。サハギンの集団を、旋風脚で蹴り飛ばす。

「ああ。刺激が足りないでヤンス！　もっと強いやつは、いないんでヤンスか？」

　言っていた矢先、鉄球のようなパンチが飛んできた。しかも、立て続けに六発。

「およよっと！」

　リンタローは華麗にかわす。なんてことない動きのように見える。が、普通の冒険者には、できるものではない。

　パンチを繰り出した相手は、ボクサー型のイカである。イカ型の魔物は、触手すべてにグローブをはめている。絡め取るのではなく、触手をしならせて殴るタイプか。珍しい。

「そうこなくては、でヤンスね」

　対するリンタローも、やる気だ。

　こちらは、サハギンの数を減らす作業に専念するか。

　四方八方からくる触手パンチを、リンタローは手足だけで軽くさばく。風魔法で、肉体を強化しているのだ。

　リンタローは、風属性の天狗イースト・エルフである。
　だが、本職は格闘技能の専門家である【豪傑アデプト】だ。
　肉体を、風属性で強化している程度である。戦闘力は、魔力に依存しない。
　リンタローはエルフながら、フィジカルが強いのだ。

「リンちゃん、後ろ」

　エビの頭を持つ格闘家が、リンタローの背後に回った。

「わかってるでヤンスよ」

　背後から魔物に掴まれそうになるのを、リンタローは受け止める。両足だけでイカボクサーの連続パンチをすべてさばきながら。

「よっと」

　バク転し、リンタローは背後から攻撃してきた敵を迎え撃つ。

　モンスターは裏拳で、リンタローに殴りかかった。

　リンタローは、軽々と身をかわす。

　エビ格闘家の裏拳は、岩を砕き大木をなぎ倒した。

「その程度でドヤってされても、困るでヤンスよっ！」

　リンタローが、鉄扇を装備する。

「遊びは終わりでヤンス」

　鉄扇を振り回し、リンタローはイカボクサーの触手を切断した。

「変則的な動きは立派ですが、一発一発が遅すぎるでヤンス。死角を狙っているのが、バレバレでヤンス」

　イカボクサーの動きは、たしかに絶妙だ。とはいえマルチタスクなせいで、精彩を欠いている。

「倒すなら、一発で十分でヤンス」
　
　すべての腕を失ったイカボクサーの眉間に、リンタローの正拳突きがめり込んだ。

　イカボクサーが、灰になる。

　続いてリンタローは、エビレスラーにハイキックを叩き込んだ。

　しかし、エビレスラーは動じない。分厚い装甲に、キックの威力が相殺されている。

「上等上等。でヤンスが、それで勝ったとはいえないでヤンスね」

　リンタローは、エビの関節に蹴りを連続で叩き込んだ。

「いくら甲羅が固かろうが、可動部分はどうしたって脆くなるでヤンスよ」

　最後はリンタローの方が、エビを投げ飛ばす。

　尖った岩に背中を打ち付けて、エビが逆方向へ海老反りになった。

「ボハアアアアアア～♪」

　魔物の群れを率いていたセイレーンが、力の限り歌う。

　海が膨れ上がり、幽霊船が浮上してきた。いや、幽霊船の中には大ダコが。

「あれは、クラーケン」

「リーダー格モンスターの、お出ましのようでヤンスね」

　歌っているセイレーンを、クラーケンが飲み込む。

「あれはちょいと、厄介でヤンスよ」

　冒険者たちも触手に掴まれ、セイレーンと運命をともにするところだった。

　しかし、謎の雷光が冒険者たちを助け出す。

「おお、あなたはいつぞやの」

「冒険者の、クレアです」

　白いゴリラを連れた金髪の冒険者は、クレアと名乗った。

【トート】なんてネタ召喚獣を、連れているとは。

「そのゴリラ殿が持っているのは、魔剣でヤンスか」

「はい。ご紹介いたしますわ。これぞワタクシの魔剣。その名も、【地獄極楽右衛門ヘル・アンド・ヘブン】ですわ」

　クレアなる冒険者が持っていたのは、身の丈ほどに大きい一〇徳ナイフだった。