ポンコツ錬金術師、魔剣のレプリカを拾って魔改造したら最強に

椎名　富比路

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第四章　魔剣　VS　妖刀

第35話　一〇番の魔剣

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　クレアはトートから、魔剣の一〇番を受け取る。

「この刀身なき剣こそ、魔剣【地獄極楽右衛門ヘル・アンド・ヘブン】の、真髄ですわ」

「バカには見えない刀身ですって？　バカはアンタの方じゃん。丸腰で私に勝とうっての？」

　魔王カリュブディスが笑うのも、ムリはない。

　この魔剣が強いのか、クレア自身でさえ半信半疑だった。

「試してみれば、わかりますわ」

「ハン。試すも何も、そんな武器が私に通用するわけ――」

　何かをいいかけて、魔王が黙る。

　クレアが、カリュブディスの腕を奪ったからだ。

　胴体を真っ二つにしたかったが、さすがにかわされてしまう。

　復活したばかりで本調子でなくても、そこは魔王か。簡単には、倒れてくれない。

「アンタ、それは」

　魔剣が、稲妻の刀身を放つ。

「一〇番の刀身は、ワタクシ自身ですわ」

　クレアの魔力自体を、刀身に使っているのである。

「バカな!?　たしかに魔力を実体化することは、不可能じゃない。けれど、魔王クラスの魔力がなければ、絶対に安定なんてしないはず」

「おっしゃるとおり、この剣だってさして安定はしていませんわ」

　すぐにクレアは、稲妻の刀身を消す。

　つい最近まで、一〇番は未完成品だった。しかし、クラーケンの魔石を扱ったことで、ようやく魔剣の安定性が上がったのである。

　カリュブディスから魔石を得れば、さらに強くなるだろう。

　フワルー氏からは、一本の剣にこだわった方がいいと言われている。

　しかし貪欲なクレアは、一〇本の武器を存分に扱いたかった。
　ここまで多面的な戦闘を好んでいたのかと、自分でも驚いている。自分がどこまでやれるのか、やれることは全部試したい。

　結果、単身で魔王に挑むという、暴挙に出たのだが。血がたぎって、しょうがない。

「魔力を実体化して剣に変える、たいした実力ね。けど、どこまでもつかしら？」

「やってみなければ、わかりませんわ」

　またカリュブディスが、切れた腕から触手を生やす。

「深海魚のエサにしてあげるわ！」

　触手が、クレアに襲いかかってきた。

　柱や壁を、触手は破壊し続ける。クレアが回避する地点に、先回りされる。

「トートさん、六番を！」

　触手を切らねば、魔剣を試すどころではない。

　一旦、武器を交換する。

　しかし、投げた六番が触手に取られてしまった。

「武器がなければ、アンタは何もできない！」

　魔剣を奪われて、クレアは回避行動ばかりになる。

　やはり、魔王を少し舐めすぎていた。召喚獣に武器を投げてもらう戦法は、修正が必要だ。

「【雷霆蹴りトニトルス】！」

　電撃を帯びたハイキックで、触手を撃墜する。ついでに電流を魔王の身体に流し込んで……。

「ざっけんじゃないわよ！」

　と思ったが、魔王は自ら触手を切り捨てた。

「ですが、魔剣は回収しましたわ」

　両手斧を取り戻し、触手攻撃を切断していく。

　尻尾で、魔王が攻撃してきた。

　クレアは両手斧を地面に突き刺す。

　魔王は尻尾を減速できず、両手斧に衝突した。ドン、と尻尾がちぎれる。

　両手斧から、クレアは九番であるレイピアを抜き取った。魔王の心臓に向けて、レイピアを突き出す。

　魔王が、口から魔力の濁流を吐き出した。

　濁流に飲まれ、クレアは壁に叩きつけられる。

「ふううう！」

　どうにか、クレアは立ち上がった。

「クソが。まだ生きているなんて！」

　ダメージは、たしかに大きい。だが、自分はまだ飛べる。

「これくらいのハンデは、ご必要でしょ？」

「まだ言うか！　この死にぞこないが！」

　魔力を口に溜め、魔王カリュブディスが濁流の渦を作り出す。ガレキをも吸い込んで、確実にダメージを与えるつもりだ。

「一〇番！」

　ここで、クレアは一〇番を選択する。ここが、魔剣の使いどころだ。

「フルパワーですわ！」

　全力を出すなんて、いつ以来だろう？　父を相手にしたとこでさえ、全力だったかわからない。

　とにかく、クレアに並ぶ相手は、いつの間にかいなくなっていた。キャルが現れるまでは。

　きっとキャルは、無事だろう。必ず、最悪の局面を切り抜けてくれるに違いない。

　だからこそ、信頼できる。だからこそ、自分は全力でこのゴミを始末できるのだ。

「あなたの顔も、見飽きましたわ」

「こっちは、とっくに飽きてるのよ！　たかがニンゲンが、この魔王に歯向かうなんて！」

「魔王ごときが、ニンゲンに勝てると思わないことですわね」

　実際、この魔王はかつて人間に負けている。その事実を忘却し、いいように解釈しているだけだ。

「今度こそ完全なる復活を遂げて、最強の座をほしいままにするのよ！」

「その愚かな願い、ここで断ち切らせていただきます！」

　両足で、クレアは大地を踏みしめた。

「バカね！　自分から渦に飛び込んでいくなんて！　喰らいなさい、【ファイナル・テンペスト】！」

　跳躍しながら、一〇番をヒザにセットする。

　クレアのレッグガードには、魔剣を装着する仕掛けが施されていた。クラーケン戦の後、キャルがクレアの要望を聞いてくれたのである。

「な!?」

「……雷霆蹴りトニトルス」

　魔剣を突き出した飛びヒザ蹴りを、魔王の口内に食らわせた。

　飛び込んでのヒザ蹴りをモロに喰らい、魔王は感電する。

　倒れ込んだ魔王の顔面を、さらにヒザで押しつぶした。

　魔王の肉体が、ガラスのように砕け散る。

「ふう……。さすがに、立てませんわね」

　クレアは、自身の状況を嘲笑した。自分のヒザが、笑うとは。こんな状況まで、自分を追い詰めたことはなかった。

「キャルさん、あとは、頼みました」

　本当はすぐにでも、キャルの元へ駆けつけたい。
　が、少々休むことにする。

＊

　ヤトが、邪教の末裔だったとは。

「どうして、そんなことに？」

「いわゆる、勢力争いってやつでヤンスよ」

　神の力で国が栄えたが、国が巫女たちから権利を取り上げたのだ。権力争いに魂を奪われた国王が、代々王妃を配してきた巫女の一族を、勢力争いから分離したのである。

「我は国に見限られて、邪神となった」

「語弊でヤンス」

　リンタローが、反論した。

「邪神徒は、刀を作ったヤツだけでヤンス。巫女が政権を持てなくなったのも、権力争いから巫女たちを退けさせるための安全策でヤンスよ」

　当時は、巫女が暗殺される事件などが続発したという。

　巫女の力を失いかねない事情を察し、時の国王が巫女から権力を取り上げた。

「それに、邪教を祀っていたのは分家でヤンス」

「どういうこと？」

「コイツはヤトが祀っていた神とは、まったく違う神でやんす」

　妖刀を信仰していたグループが、ヤトの一族から外されたらしい。

　当時の国王は、ヤトたちの先祖だけは守り通そうとした。しかし、連帯責任でひいきはできなかったらしい。

「邪教化も、全部そいつの仕業でヤンスから。調べはついてるでヤンス。テメエで居場所をなくしておいて、責任転嫁も甚だしいでヤンスよ！」

「黙れ！　我は今こそ権力を取り戻し、東洋の地を再び手中に収めようぞ！」

「どうやら、言っても聞かねえでヤンスね」

　リンタローが、身構える。　

「素手じゃ、キツイよね？　錬成！」

　わたしは錬成で、リンタローの鉄扇を修理する。

「これ、結構精製に時間がかかったでヤンスよ？　それを一瞬で。フワルーじゃあるまいし」

　フワルー先輩のことを、知っているのか？　リンタローは。

「もしかして、フワルー先輩が言っていたガチの格闘家って、リンタローのこと？」

「そんなことを吹いて回ってたでヤンスか？　フワルーが」

　リンタローが、苦笑する。

「ご期待に答えられるかわからないでヤンスが、スキくらいは作るでヤンス」

　鉄扇をもって、リンタローが突撃した。

「作戦を考えるので、ちょっと時間をちょうだい」

「OKOK、キャル殿。ソレガシが、時間を稼ぐでヤンス」

　ひとまず、リンタローには無理せず戦ってもらう。

『ヤトを止める。見込みはあるのかい？』

「手は、あるよ」

　わたしは、妖刀が捨てた釣り竿に目を向ける。

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