完】異端の治癒能力を持つ令嬢は婚約破棄をされ、王宮の侍女として静かに暮らす事を望んだ。なのに！王子、私は侍女ですよ！言い寄られたら困ります！

第二十話 ドルイダス迫害とザスベエリ真教会

エーファは重々しい雰囲気で、話を続ける。

「エリザベス皇太后は城下町の子供を臣下に命令しさらうと、イデアル森の神殿近くで惨殺し、あたかも生け贄にされたように祭壇に祀った。」

「ひ、酷い。」

「そう、とても惨たらしい事をする………。そして、それを森の民の仕業だとふれまわり、森の民は追い詰められていったのじゃ。」

「そ、そんな……誰もかばってくれなかったのですか？」

「ああ、まだまだ迫害があった事と、拭いきれていないイメージもあったからのぅ、やっぱり、あいつらは残虐な奴らで、甘くしていたら付け上がった、本性を見せた……と、思われたからのぅ……。」

「そ、そんな………。」

「それから間もなくして、エリザベス皇太后はザスベエリ教を設立、森の民から国民を守る為の教えと称して、自らが神になったのじゃ！」

「へ？自らが神？」

「そう、ザスベエリ……簡単なアナグラム……エリザベス教じゃよ！」

「え？な、なんでそんなことを？」

「エリザベスは王宮を離れ、暮らしていた。そのときに、極限まで抑圧されていた欲望につられ、悪魔がエリザベスにささやいたのじゃ！自分と契約をして、この国を永遠に自由にしようと………。そのためにドルイダスをこの国の敵に仕立て、国から排除し、殲滅するための団体として教会を作り、自らの存在と地位を明確にするために、新たな神となったのじゃ！」

「あ、悪魔が神に……。」

「人知を越えた力を見せつけ、神として君臨したエリザベス皇太后は、まずシーヴァを捕え、処刑した！ジョージは王の子であった為、殺される事はなかったが、地方の貴族に預けられ、王宮から追放されたのじゃ……それからは、森の民を虐殺し、イデアルの森の民は数人を残して死に絶えたのじゃ……。」

「その内の一人がエーファさんなんですね。」

「そうじゃ。」

「でも数人残っていたのなら、どこかに生き残りが……。」

「いや、彼らはエリザベスを暗殺したときに共に死んでおるよ……。」

「へ？エリザベス皇太后は死んだのですか？」

「エリザベスは神になった時に永遠の命を得たのじゃ、それが今いないというのが何よりの証拠じゃろ？」

「そうなんですね。」

「さ、長い話を聞かせてすまなんだな。」

「いえ、大切なお話でした。ありがとうございます。」

「よしよし、ドルイダスの力の使い方は分かるかな？」

「暫くは使ってないので、自信はありませんが…。」

「まぁ、コツさえつかめれば簡単じゃよ……」

こうして、夜遅くまでマリアはエーファにマナの使い方を伝授されたのでした。