蛇に祈りを捧げたら。

仙界

28

「追わずともよい」

　後を追う姿勢を見せた鷹海だったが、狐雲の一声で立ち位置に戻ると、遠くの霧に消えていく白銀色の髪を見送った。

　鷹海はひどく苛立っていた。それはもう、気が気でないというほどに。

「あいつは……一体どうするつもりなんじゃ」
「気がかりで仕様がないの」
「ああ、本当に……」

　つい同調してしまった自身に気がつくと、鷹海はあからさまに焦った。

「いや！　別にわしは、その！」
「私に隠しだてなど無意味だとわかっておろう。憎まれ口を叩いておっても、そなたも蛇珀を気に入っておるのは知っておる」

　からかうように薄く笑う狐雲に、鷹海はあきらめたように応える。

「う……そ、そうですな。……なんというか、あいつは危なっかしくて、放っておけぬといいますか……」
「ずいぶん昔に学法に似たようなことを言われたの」
「――狐雲様がですか！？」
「いかにも」

　――確かに狐雲様は生真面目に見えて奔放な方でいらっしゃるからな……。

　鷹海は一見両極端に見える狐雲と蛇珀の共通点を垣間見ていた。

「私たちが口を出せるのはここまでである。後はあの二人がどう出るか……」
「三百年前の二の舞にならねばよいのですが……」

　二人は大きな不安、そして微かな期待を込め待つことを決めた。