妹の身代わり人生です。愛してくれた辺境伯の腕の中さえ妹のものになるようです。

第54 終わりが始まる ４

どうあっても私を認めようとしないお父様に、私の中で何かが終わっていく。

「お静かになさって下さい。ブランシャール卿。何を慌てていらっしゃるのですか？ ただ私共は事実の確認をしているだけですわ。亡くなったのは妹のエレン嬢でございますでしょう？」

「いえ、亡くなったのはエレナで、エレンが私どもの娘でございます！」

お母様の悲鳴のような声が聞こえてくる。

その甲高い音がお母様に対して私が持っていたモノが壊れた音のように聞こえていた。

「あら、おかしいですわね。いまここで貴方達の娘としてずっと私と一緒におりましたのはエレナ嬢だったはずなのですが、まさか、私に貴方達は嘘を吐いたのですか？」

ジッと黙って成り行きを見ているようだった王太后様がお母様へ質問をする。さっきまであった気さくな雰囲気が消えた冷たい声は、王族の威厳に満ちていた。

「あぁ、あ、決してそんな事は…」

答えるお母様の表情は青色を通り越して土気色に近かった。

「それとも、統治法に禁止されている忌み子の扱いをされている子がいらっしゃるのですか？」

「そ、そんな事はございません！！」

王太后様の忌み子という言葉に大きな声でお父様が否定する。

「あぁ、良かった。王室統治法は法の中でも絶対的な法律。反しているとなれば、死罪になってしまいますからね。エレナ嬢のお父様がそのような事になればエレナ嬢も悲しんでしまうかと思って心配しておりました」

「はい…」

「それでは、亡くなったのは妹のエレン嬢。あの娘はブランシャール家とは何も関係がないということですわね」

もうお父様もお母様も何も言えないのだろう。この混乱した場をまとめた王太后様の言葉に、２人とも項垂れたままだった。

王太后様が兵士の方へ手を上げる。それを合図にエレンの身体が引きずり出されていく。

「ちがう、そいつが偽物なんです！ 私が本物のブランシャール男爵令嬢です！！ ブランシャール家の長女はエレナではなく、エレンです！！ 処分するならその偽物を処分して！」

エレンの叫び声が扉の向こうに消えていく。家族として最後に残っていたエレンへの想いも、閉ざされた扉と一緒に断ち切られたようだった。

愛されていないことを知っていた。だけどどこかで家族としての繋がりは、せめてこの人達の中にもあるのだと信じていたかったのかもしれない。

そんな自分の甘さが本当にバカみたいだった。

「あら、だいぶブランシャール男爵夫人の顔色が悪いようですわね。今日のお茶会はここまでにしましょう。レナも疲れた顔をしているわ。マエリス、レナを連れて私と一緒に下がりなさい」

王太后様の言葉で呆気なくお茶会はお開きとなった。
そして私は呆然とした両親に一礼をして、マエリス様へ連れ出された。