愛されていたのだと知りました。それは、あなたの愛をなくした時の事でした。

⑭

　受け取る慎重な手つきは、まるで繊細な国宝級の宝でも扱っているようだった。

　ヴィルトス様が小瓶の蓋を開け、唇に押し当てて、傾ける。
　かつて見た光景が、私の脳裏を過っていく。

　解毒薬として、これまで効果は確認していた。
　でも、あの日の禁忌薬に対しては、これが初めての服用だった。本当に、この薬が効いてくれるか分からないのだ。心臓がバクバクと跳ねていた。

　瓶の中が空になり、わずかに濡れた唇を、ヴィルトス様が拭い取る。そのまま黙り込んだ彼は、何を考えているのだろう。

「どうですか……？」

　素直に応えてくれるか分からない。
　でも、これ以上の緊張には、耐えきれなかった。期待と不安が入り交じる。

　私は祈るような気持ちで、ヴィルトス様を見つめていた。

「……いまにも、倒れそうな顔だな」
　
　ヴィルトス様の手が、スルッと私の頬を撫でてきた。温かく、大きくて、剣の鍛錬で固くなった手の平だった。

「ヴィルトス様……」

「……あぁ、ようやくお前に触れられる……」

　ホッと息を吐き出して、ヴィルトス様が私の身体を引き寄せた。痛いぐらいに込められた腕の力は、もう２度と離したくない。そう言っているようだった。

　これまでダンスで引き寄せられた事はあっても、こんな風に抱かれたような覚えはない。初めての距離に、戸惑ってしまう。

「あ、あの……ヴィルトス様……」

　取りあえず、いったん離して欲しかった。
　腕の中で、どうにかもぞもぞと身動げば、黙ったまま抱き締め続けていたヴィルトス様も、ようやく気が付いたようだった。

「あぁ、すまない。苦しかったか？」

　軽く頭にキスをして、ヴィルトス様が力を緩めた。

　抱き締められる事が初めてなら、当然こんな風にキスをされる事も初めてなのだ。こんな時に上手く振る舞えるような、ノウハウなんて持っていない。

　私はわたわたとヴィルトス様の胸を押してみる。
　記憶にあるよりも、厚みの出たヴィルトス様の身体は、これぐらいの力では、ビクともしなかった。緩められた腕にしても、私の身体を囲んだまま、外れる様子はない。

「どうした？ もう良いか？」

　良いって何が？
　待って、そもそも私は返事をしていない。

　それなのに、再び抱き締め直されて、ヴィルトス様の頬が私の頭に擦り寄った。
　頭の中が真っ白になって、身動き１つ取れなくなる。

「コホンッ」

　そんな私の後から、わざとらしい咳が１つ聞こえた。

「あ～、あのヴィルトス様。まずは、ご説明された方が良いと思います」

　そう言えば、この部屋は２人きりではなかったのだ。ようやく、アンガルドさんを思い出して、私は思わず悲鳴をあげた