不遇職とバカにされましたが、実際はそれほど悪くありません？

ダイン 監獄都市編

こそこそ……

(まずはファングたちの注意を引かないと……でも、こんな物でなんとか出来るんですかね)


ファングの様子を伺いながらミイネはゴブに視線を向けると、ゴブも察したように頷く。ゴブは一番近くに存在するファングに視線を向け、足元に落ちていた小石を拾い上げると、それをファングへと投げ込む。


「ギャインッ！？」
「ウォンッ！？」
「ガアアッ！！」


小石をぶつけられたファングの悲鳴が響き渡ると、異変を察知した他のファングが押し寄せ、その様子を見ていたミイネは即座にゴブを抱き込む。攻撃を受けたファングはゴブに視線を向け、威嚇するように唸り声を上げる。


「グルルルッ……！！」
「ウォンッ！！ウォンッ！！」
「ガウガウッ！！」
「な、何だ！？どうしたんだお前達！？」
「ちょっと、急に何ですかこいつら！！僕を襲うつもりですか！？」


異変に気付いた兵士達は慌ててファングに取り囲まれたミイネを助けるため、敷地内へと入り込む。だが、実際の所はファングたちの狙いはミイネではなく、彼女が抱えているゴブであった。

兵士達の目から見ればファングたちが唐突にミイネに襲い掛かろうとしているようにしか見えず、そんな事は何としても止めなければならなかった。何しろミイネは監獄所長とパールにとっては重要な存在であり、もしも彼女の身に何か起きれば兵士達の命はない。


「こ、こら！！止めろ、馬鹿犬め！！」
「大人しくしろ！！」
「グルルルッ……ウォンッ！！」
「うわっ！？くそ、こいつ噛みつこうとしやがった！！」
「ガアアッ！！」


兵士達は必死にミイネからファングたちを引き剥がそうとするが、それに対してファングたちは兵士にも反抗的な態度を取る。実は普段からファングの世話を行っているのは兵士ではなく、女囚であるためにファングは敷地内に入り込んだ兵士達も侵入者とみなす。

ファングと兵士達が争う中、これで屋敷の敷地内を見張る邪魔者はいなくなり、作戦の第一段階が終了した。後はダイン達に任せるしかなく、ミイネは自分がファングと兵士を引き付けている間にダイン達が上手くやることを願う――




――同時刻、騒ぐファングの鳴き声を耳にしたダイン達も動き出していた。彼等は屋敷の裏手の方にある鉄柵の前に辿り着き、ギルは鉄柵に施した細工を外す。実はこの鉄柵を用意したのも彼であり、この鉄柵を製作する際に密かにギルは鉄柵の一部を取り外せる仕組みを用意していた。


「……よし、外れたぞ！！ほら、さっさと移動しろ！！」
「わ、分かってるよ……でも、どうしてこんな仕掛けなんて残しておいたんだ？」
「いつか何かに利用できるかもしれないと思ってな、まあ使う機会が訪れる日が来るとは思わなかったがな」


鉄柵の一部を取り外した事で人間が一人通れるほどの隙間が作り出され、その隙間をダインは潜り抜ける。ファングと兵士はミイネが引き寄せてくれたお陰で今だけは見張りに見つからず、内部に入り込める事が出来た。

ちなみにファングに見つからずとも後で入ってきたときに臭いが残る可能性を考慮し、この時にダイン達は臭い消しようの対策として全身に消臭効果のある野草の粉末を塗りつけていた。これらの道具もギルが兵士を通して手に入れた代物であり、これで臭いを辿られる心配はない。


「坊主、屋敷の見取り図は頭に叩き込んだな？なら、上手くやれよ……俺達はここで待っている。他の奴等に見つからない様に気を付けろよ！！」
「いや、声がでかいよ！！気づかれたらどうすんだよ！？」
「おっと、悪い悪い……だが、本当に頼むぞ。失敗したら俺達も終わりだからな」
「若いの、気を付けてな」
「頑張るんだぞ！！」


ギルの他にマサルやドルトンも同行しており、彼等はここでダインが戻ってくるのを待つ予定だった。屋敷に忍び込むのはダインだけであり、ここから作戦の第二段階が始まる。まずはダインは屋敷の中に忍び込み、彼は真っ先に屋敷の一階の窓に移動した。


(馬鹿正直に玄関から入るわけにもいかないし……やっぱり、忍び込むとしたら窓からしかないよな)


当然だが正面玄関にはミイネが兵士とファングを引き寄せているので入り込めず、裏口の方も人がいる可能性があるので入り込めない。ならばダインが入り込むとしたら灯りが付いていない窓の部屋であり、部屋が暗ければ人はいないか、あるいは既に就寝中の可能性が高い。

窓に近付いたダインはこっそりと窓に手を伸ばして開こうとするが、残念ながら鍵が施されていた。だが、彼は焦った様子も見せず、掌を窓に押し込む。


(杖はないけど、これぐらいの窓だったら……)


今回の作戦ではダインは移動の際に邪魔になるために杖は置いてきたが、影魔法の類は使える。時間帯が夜だった事が幸いし、暗闇の中ならばダインは杖無しでも影魔法の真価を発揮できた。