不遇職とバカにされましたが、実際はそれほど悪くありません？

カタナヅキ

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弱肉強食の島編

結婚？だからどうした？

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「昨日も言ったけど、こっちは結婚してるんだよ。だからあんまりくっつかないで欲しいんだけど……」
「それがどうした？私達は気にしない」
「そうそう、強い雄なら何人も雌を侍らせるのは当たり前」
「おい、人の男にくっ付くなよ。これはあたしのだ」
「いつの間にお前の物になったんだよ……」

ハルナは二人の間に割り込むと無理やりに引き剥がし、その行動にアンジュとサーシャは彼女を睨みつけ、火花を散らす。そんな様子の３人を見てレナはため息を吐き出し、改めて彼女達が捕まえたミノタウロス達に視線を向けた。

「えっと……言葉は通じるんだよな」
「当たり前だ、馬鹿にするな！！」
「ダークエルフ如きが……ちょっと待て、お前はダークエルフじゃないのか？」
「そこの女も、いったいどうなってるんだ……」

捕縛されたミノタウロスたちはレナとハルナがダークエルフではない事に改めて気付き、戸惑いの表情を浮かべる。この島にはダークエルフ以外には人種は存在せず、レナのような人間は見た事がないらしい。但し、ハルナの場合は同族であるはずだが彼等は気づいていない。

「お前等、ハルナに見覚えはないの？」
「ん？どういう意味だよ、なんであたしの事をこいつらが知っていると思ってんだ？」

レナはミノタウロス達にハルナを過去に見た事がないのかを問うと、ミノタウロス達は訝し気な表情を浮かべ、その一方でハルナの方もどういう意味なのかと首を傾げる。

「何を言っている……そんな奴、知るか」
「お前等、島の外からやって来たのか！？いったいどうやって……」
「この縄を解け！！」

どうやら拘束されたミノタウロスたちはハルナの存在は知らず、彼女は十数年前にここで生まれたはずだが、見覚えはないらしい。ハルナも彼等を見ても何も思い出した様子はなく、謎は深まった。

この島でハルナが生まれたのは間違いないが、彼女がどういう経緯で島を離れ、監獄島などと呼ばれる場所に辿り着いたのかは未だに明かされていない。アイリスに聞くという手もあるが、まずは彼女に聞く前にミノタウロス達がここへ攻めてきた理由を尋ねる。

「それで、どうしてお前達はここにやってきたんだ？」
「ふん、決まっているだろう……お前等を奴隷にするためだ！！」
「生意気なダークエルフ共め……うぐっ！？」
「図に乗るな、牛如きが！！」
「調子に乗らない方が良い、立場を弁えろ」

アンジュとサーシャは生意気な事を告げたミノタウロスを蹴り飛ばし、その様子を見てレナは本当にダークエルフとミノタウロス――この場合は牛人族が仲が悪いというよりも敵対関係を築いている事を知る。しかし、いくら痛めつけられようとミノタウロスたちは怯まない。

「ぺっ……今に見ていろ、必ず俺達の仲間達がお前達を殺しにやってくる。もうお前達は終わりだ」
「ふん、それがどうした？こっちには新しく仲間になったレナとハルナもいる。この二人と私とサーシャがいればどんな奴にも負けない！！」
「姉者の言う通りだ。もしもお前達の仲間が来ても返り討ちにして焼肉して食ってやる」
「……その言葉、忘れるなよ」
「うるさい！！お前等、さっさと連れて行け！！」

拘束した牛人族は女戦士達が移動させ、とりあえずはレナとハルナが拘束されていた地下牢に送り込む事が決まる。あの地下牢ならばミノタウロスだろうと簡単には抜け出せず、鍵もなければ開く事は出来ない。

改めてダークエルフと牛人族が険悪である事を理解すると、レナはここでアイリスと交信を行い、ハルナの出生の秘密を聞く事にした。ハルナ本人も覚えておらず、この島の牛人族も彼女の事を知らない様子から察するにアイリスに聞くのが一番だと判断した。

『アイリス、ハルナがこの島に生まれた経緯を話してくれる？』
『ハルナの出生はちょっと複雑ですよ。実を言えばハルナは牛人族の先代の長の娘です。ですけど、隔世遺伝で人間のような姿で生まれたんですよ』
『隔世遺伝？』
『昔、ミノタウロスと交わった人間がいたようですね。そのせいでハルナは人間とほぼ同じ姿で生まれたせいで父親から疎まれたんです。外見はどうしてもミノタウロスには見えませんからね、母親が自分以外の存在と交わって生まれた子供じゃないかと思ったんです』
『……なるほど』

ハルナの実の父親は彼女が生まれた時に外見がミノタウロスよりも人間に近しい姿であるため、母親が自分以外の存在と交わったのではないかと疑う。そのせいでハルナと彼女の母親は命を狙われ、群れから逃げ出したという。

『ハルナの母親は幼馴染で牛人族の戦士でもあった男性の協力があって先代の長から逃げる事に成功しました。その後は幼馴染と再婚して３人で密かに暮らそうとしていたようですが、遂に牛人族の追手が現れて……』
『それで……どうなったの？』
『結局はハルナの養父は二人を守るために死亡し、残された母親は島の外に逃げ出すしかありませんでした。偶然にも二人は監獄島に流れ着きましたが、死亡しました。ハルナはその後は一人で監獄島に生きていました。ちなみに彼女が監獄島の人気の無い場所で暮らしていたんですが、最近になって監獄島の住民に存在を知られて有名になったんです』
『そうなのか』

監獄島の住民の間でハルナが有名になったのは最近の話だが、実際の所は彼女は随分と前から監獄島で暮らしていた事になる。そしてハルナの母親と養父は死亡し、実父は既に長の座から降りているらしい。

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